L'acétylcholine est un messager chimique, un neurotransmetteur, libéré par les cellules nerveuses dans de nombreuses parties du système nerveux périphérique. Il contrôle la contraction de tous les muscles squelettiques ou volontaires, par exemple. Il affecte également la contraction du muscle lisse et cardiaque. L'acétylcholine est maintenue dans les vésicules synaptiques dans les terminaisons nerveuses jusqu'à ce qu'un signal électrique provoque sa libération sur une partie spécialisée d'une membrane cellulaire musculaire équipée de récepteurs qui reconnaissent le neurotransmetteur.
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Où le nerf et le muscle se rencontrent
Les cellules musculaires squelettiques ou striées se contractent en réponse à l'entrée du système nerveux. Un neurone moteur entre en contact avec une cellule musculaire au niveau d'une structure appelée plaque d'extrémité du moteur. La membrane des cellules musculaires contient des récepteurs nicotiniques sensibles à l'acétylcholine. Ces molécules réceptrices, constituées de protéines, sont concentrées là où l'acétylcholine est libérée. Le récepteur nicotinique est un canal sodium ligand-dépendants. Cela signifie que lorsque l'acétylcholine, le ligand, se lie à un récepteur, le récepteur change de forme de telle sorte que le sodium pénètre dans la cellule musculaire.
Effet de l'acétylcholine sur la membrane musculaire
L'afflux de sodium dépolarise la cellule musculaire au voisinage de la plaque motrice du moteur. La dépolarisation signifie que la différence de charge entre l'intérieur et l'extérieur du muscle est réduite. Un type différent de canal sodique, qui est activé en réponse à la dépolarisation, laisse plus de sodium et l'onde d'excitation se propage à travers la cellule musculaire. Cela conduit à la libération d'ions calcium à partir des sites de stockage à l'intérieur de la cellule musculaire. Les ions calcium initient une série d'événements biochimiques impliquant la troponine, la tropomyosine et la myosine qui provoquent la contraction du muscle.
L'acétylcholine active un type différent de récepteur présent dans le muscle lisse: le récepteur muscarinique. Lorsque ce récepteur se lie à l'acétylcholine, un résultat est la libération d'ions calcium provenant des réserves internes. L'interaction de l'acétylcholine avec les récepteurs muscariniques, comme avec les récepteurs nicotiniques, provoque l'ouverture des canaux, ce qui entraîne un flux d'ions qui dépolarise la cellule musculaire. Comme dans le muscle squelettique, la dépolarisation entraîne une contraction musculaire.
L'effet de l'acétylcholine sur le muscle cardiaque
