Les arbitres de Softball dirigent le spectacle, et les meilleurs arbitres orchestrent un jeu fluide sans confusions ni controverses. Ce n'est pas facile d'être un ump - les règles du softball peuvent être complexes et les appels difficiles doivent être faits rapidement et de manière décisive. En tant qu'arbitre de la ligue majeure à la retraite, Ken Kaiser a déjà écrit: «Si vous aimez avoir toutes les décisions serrées que vous critiquez … alors peut-être que vous aimeriez être un arbitre.»
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Tâches générales
Les arbitres doivent appliquer les règles. Cette autorité élargie donne à chaque arbitre le droit d'expulser un joueur ou un entraîneur - ou même un spectateur ou un représentant des médias - pour un comportement antisportif. Le jugement d'un arbitre de balle molle est définitif, ce qui nécessite une bonne connaissance des règles et de l'interprétation correcte des règles. Les arbitres supérieurs sont suffisamment patients pour attendre que le jeu soit terminé et aussi décisif pour signaler le verdict.
Derrière la plaque
L'arbitre du marbre est le grand patron avec la plus grande responsabilité. En plus des tâches fondamentales d'un ump à domicile - appel des balles et des frappes, décider des jeux à la plaque, suivre les alignements et les substitutions - le marbre de la plaque de départ décide quand ordonner un retard de pluie et s'il faut reprendre ou annuler le jeu. Softball umps également gérer des conférences d'entraîneurs d'avant-match, prendre soin des balles de jeu, et briser la brosse pour garder la plaque d'immatriculation propre.
Sur les chemins de base
Une ump sur le terrain s'assure que les bases sont correctement placées et sécurisées avant et pendant la partie. En plus de faire des appels dans les bases, il aidera les frappeurs de la table à domicile à garder le contrôle de leurs balles, de leurs frappes et du nombre de retraits. Cette ump a la même autorité que le ump de plaque à domicile pour appeler des ballons et des terrains illégaux. Les meilleurs imbéciles font la course pour se mettre en position de faire l'appel, restant au ras du sol avec un angle qui leur permet de voir à la fois la balle et le pied du lanceur.
Demeanor
Les fonctions d'une ump softball qualifiée vont au-delà du livre de règles lui-même. La Fédération Internationale de Softball affirme que les bonnes équipes possèdent des «compétences de gestion de jeu» supérieures. Ceux-ci incluent des attributs tels que l'attitude positive, la présence sur le terrain, le professionnalisme, la forme physique, la crédibilité et le bon sens. Les Umps doivent être capables de repousser les critiques acerbes des entraîneurs, des joueurs et des fans. Comme le déclare le manuel des arbitres de softball du National Federal of High School Associations: «Rester calme face à l'adversité est une partie essentielle de la composition d'un arbitre.»
