Chaque match de football commence par un coup d'envoi au centre du terrain. Un flip de monnaie détermine quelle équipe prend ce coup d'envoi, ainsi que celui qui prend le coup d'envoi pour commencer la seconde moitié. Les procédures entourant le coup d'envoi sont énoncées dans les «Lois du Jeu» établies par la FIFA, l'instance dirigeante internationale du football.
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Coin Flip
Avant le match, les représentants de chaque équipe rencontrent l'arbitre pour lancer une pièce de monnaie. Selon les règles de la FIFA, l'équipe qui gagne le tirage au sort doit choisir le but qu'elle attaque. L'autre équipe démarre pour commencer le match. Au football, on dit que l'équipe qui débute «prend» le coup d'envoi. Au début de la deuxième mi-temps, les équipes changent de but et l'équipe qui a gagné le tirage au sort prend le coup d'envoi. Notez que, contrairement au football américain, il n'y a pas d'équipe "receveuse" sur le coup d'envoi. Une équipe est simplement la première à mettre un pied sur la balle; Une fois que la balle est bottée la première fois, n'importe qui peut la toucher.
Configuration du coup d'envoi
Pour mettre en place le coup d'envoi, la balle est placée sur la "marque centrale", qui est le milieu de la ligne centrale, ou le milieu exact du champ. Tous les joueurs doivent être sur la moitié de leur équipe au coup d'envoi. Les joueurs de l'équipe qui prend le coup d'envoi peuvent se positionner n'importe où, mais les joueurs de l'autre équipe doivent être à au moins 10 yards du ballon lorsque le coup d'envoi est pris. Un cercle avec un rayon de 10 mètres entoure la marque du centre, indiquant clairement la zone interdite à l'adversaire.
Coup d'envoi
Au signal de l'arbitre, un joueur démarre. La balle est en jeu dès que le pied du joueur la touche. La balle doit avancer sur le coup d'envoi, mais elle n'a pas à parcourir une distance particulière avant qu'un autre joueur de l'équipe qui la frappe puisse la toucher. Ainsi, le joueur qui débute peut faire exploser la balle au fond du terrain, ou simplement l'engager pour un coéquipier. Cependant, le joueur qui s'élance ne peut plus toucher la balle avant qu'un autre joueur, de l'une ou l'autre équipe, ne l'ait touché. Cela signifie qu'un joueur ne peut pas commencer à dribbler la balle en bas du terrain au coup d'envoi. Si le joueur bottant touche la balle deux fois de suite, l'équipe adverse obtient un coup franc indirect à partir de la deuxième touche.
Autres situations de coup d'envoi
Si la partie est à égalité à la fin du règlement et que les règles de match prévoient une période supplémentaire, cette période commence également par un coup d'envoi; un tirage au sort détermine quelle équipe prend ce coup d'envoi. Il y a aussi un coup d'envoi après chaque but. Quand une équipe marque un but, l'équipe adverse prend le coup d'envoi qui s'ensuit.
