Le stress contribue à l'hypertension artérielle, aux maux de tête, à la fatigue, aux maux de dos, aux maladies cardiaques et aux troubles du sommeil. Les personnes stressées peuvent ressentir de l'anxiété ou de la dépression et avoir des problèmes dans leurs relations. L'exercice aide à soulager le stress et peut faire de vous une personne en meilleure santé.
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Stress au niveau cellulaire
Le stress fait vieillir les cellules plus rapidement, ce qui peut être une des raisons pour lesquelles le stress contribue à la maladie et réduit l'immunité. Des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco ont rapporté en mai 2010 que 42 minutes d'exercice sur trois jours pouvaient protéger les cellules contre le vieillissement prématuré. Vos cellules contiennent des chromosomes enveloppés dans une gaine protectrice appelée télomère. Le stress raccourcit les télomères, diminuant leur capacité à protéger les chromosomes. L'exercice allonge les télomères, donc ils fournissent plus de protection.
Exercice et relaxation
L'exercice concentre vos pensées quelque part en plus de vos problèmes. Les gens parlent d'être «dans la zone» lorsqu'ils jouent au basketball, font du jogging, du ski, nagent ou pratiquent d'autres activités physiques. Ils se concentrent sur le moment et ce qu'ils font et non sur des situations stressantes ou des problèmes insolubles. Cela encourage la relaxation et dissipe le stress. Écouter de la musique ou faire de l'exercice avec des amis peut améliorer cet effet de relaxation.
Mesure d'un exercice efficace
L'American Heart Association vous recommande de faire de l'exercice de 30 à 60 minutes par jour la plupart des jours de la semaine pour une bonne santé générale. Vous n'avez pas à faire tout cela dans un bloc d'une heure. Vous pouvez faire une promenade au déjeuner, monter les escaliers pendant votre pause et frapper le tapis roulant pendant que vous regardez les nouvelles. Les femmes de l'étude UCSF s'exerçaient trois jours par semaine pendant moins de 15 minutes par jour et jouissaient toujours des effets de réduction de stress de l'exercice.
Exercice de réduction du stress
Afin de protéger les cellules, les chercheurs de l'UCSF ont découvert que l'exercice devait être assez vigoureux pour augmenter votre fréquence cardiaque. Pensez au genre d'exercice qui vous fait transpirer, comme le basketball ou le tennis, la marche rapide, le jogging, la danse ou la bicyclette. Même le jardinage ou les travaux de ménage vigoureux se qualifient. Pour maximiser la réduction du stress, trouvez une activité qui vous aide à vous détendre. Certaines personnes préfèrent une classe avec des amis; d'autres échappent au stress avec des activités en solo telles que la randonnée.
