En ce qui concerne les étés, celui-ci a été particulièrement chaud et humide. Des températures record ont été enregistrées dans tout l'hémisphère Nord, et le résultat a été mortel. La vague de chaleur qui a frappé le Canada au début du mois a fait au moins 54 morts, les personnes âgées étant les plus touchées. La canicule du Japon a été si intense que l'agence météorologique gouvernementale l'a déclarée catastrophe naturelle. Lundi, la ville de Kumagaya a atteint 105, 98 degrés Fahrenheit, sa température la plus élevée depuis le début des records dans les années 1800, et une température encore plus élevée a été enregistrée dans l'endroit habité le plus chaud de la Terre. Le temps torride a fait au moins 77 morts et 300 000 autres à l'hôpital.
Lorsque les journaux signalent des maladies liées à la chaleur, ils font généralement référence aux crampes de chaleur, à l'épuisement dû à la chaleur et aux coups de chaleur. Mais selon une nouvelle étude troublante publiée dans Nature Climate Change, il y a un type de décès causé par des températures torrides que les experts doivent encore prendre en compte: le suicide.
Les chercheurs ont comparé la température et les taux de suicide du Mexique et des États-Unis (qui ont tous deux connu un temps anormalement chaud cet été) au cours des décennies et ont trouvé un lien inquiétant entre le temps plus chaud et le suicide. Pour être plus précis, ils ont constaté que «les taux de suicide augmentent de 0, 7% dans les comtés américains et de 2, 1% dans les municipalités mexicaines pour une augmentation de 1 ° C de la température moyenne mensuelle».
Cela peut sembler modeste, mais le document prédit avec une certitude relative que si les températures continuent de grimper, cela pourrait entraîner jusqu'à 40000 suicides supplémentaires aux États-Unis et au Mexique d'ici 2050.
On sait depuis longtemps que les tendances saisonnières affectent les taux de suicide, mais une grande partie de la recherche s'est concentrée sur la façon dont le froid affecte l'humeur des gens, en particulier en raison de la faible exposition au soleil et des troubles affectifs saisonniers.
Mais cette étude indique que les autres extrêmes - les températures torrides - ont un impact négatif similaire sur la santé mentale. L'étude a également analysé plus de 6 millions de tweets aux États-Unis et a révélé que le langage dépressif, tel que les pointes solitaires, «piégées» ou «suicidaires», lorsque les températures augmentent. Pour chaque degré Celsius, la probabilité de survenue le langage dépressif a augmenté de 0, 79%, ce qui n'est peut-être pas tout à fait surprenant, car une étude précédente a confirmé que le temps extrêmement chaud entrave en fait votre capacité à penser correctement.
Étant donné que la plupart des scientifiques prédisent que les températures continueront d'augmenter en raison de l'émission de dioxyde de carbone, de méthane et d'autres gaz à effet de serre, cette constatation est extrêmement préoccupante.
"Nous étudions les effets du réchauffement sur les conflits et la violence depuis des années, constatant que les gens se battent davantage quand il fait chaud", a déclaré Solomon Hsiang, professeur agrégé à l'Université de Californie à Berkeley et co-auteur de l'étude.
Marshall Burke, professeur de science du système terrestre à Stanford et co-auteur de l'étude, a souligné que "les températures plus chaudes ne sont clairement pas le seul, ni le plus important, facteur de risque de suicide", mais a noté que leurs résultats sont restés largement les mêmes même en tenant compte de la possession d'armes à feu, du sexe, de la taille de la population, du revenu moyen ou de la disponibilité de la climatisation.
"Des études suggèrent que certains composants de la chimie du cerveau, en particulier certains neurotransmetteurs, sont importants à la fois pour la santé mentale et pour la façon dont le corps régule sa température interne", a déclaré Burke à CNN. "Cela nous suggère au moins qu'il existe un lien biologique plausible entre la température, la régulation thermique et la façon dont le cerveau régule sa propre émotion."
