Un problème avec les déjeuners dans les écoles américaines est leur mauvaise qualité nutritionnelle. La plupart des écoles fournissent des aliments transformés riches en graisses, en sel et en sucre. Cela a déjà un impact négatif majeur sur la santé des enfants. Les repas scolaires malsains peuvent mener à des maladies telles que l'obésité, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, l'hypertension artérielle, le diabète et les maladies du foie.
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Obésité
L'American Heart Association estime qu'environ un enfant et un adolescent sur trois aux États-Unis sont en surpoids ou obèses. Cela place l'obésité chez les enfants au premier rang des problèmes de santé chez les enfants. Les déjeuners scolaires malsains jouent un rôle important parce que beaucoup d'entre eux contiennent des aliments riches en graisses saturées; des aliments comme des frites, du poulet frit, des pizzas, des hot-dogs et du fromage fondu. L'obésité peut entraîner d'autres maladies comme le diabète de type 2, les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle, ainsi que la promotion d'une image corporelle négative et une faible estime de soi.
Maladie cardiaque
Les aliments transformés, comme ceux que l'on trouve dans certains cantines scolaires, ont tendance à être riches en sodium. L'American Heart Association signale que les régimes riches en sodium peuvent entraîner des maladies cardiaques ainsi que de l'hypertension et des accidents vasculaires cérébraux. Les aliments riches en sodium que l'on retrouve dans les repas scolaires comprennent les condiments tels que les vinaigrettes et le ketchup, la sauce tomate, les aliments en conserve et les mélanges alimentaires préemballés.
Diabète
Au cours des 10 dernières années, l'incidence du diabète de type 2 chez les enfants a augmenté de 150%. Les déjeuners scolaires malsains peuvent être un facteur contribuant parce que beaucoup d'aliments transformés sont riches en fructose et sirop de maïs, qui peuvent mener au diabète de type 2.
Maladie du foie
Les enfants qui mangent des repas scolaires composés principalement d'aliments transformés présentent un risque élevé de stéatose hépatique. Les aliments transformés tels que le riz blanc, les aliments contenant de la farine raffinée et les grains entiers qui ont été traités peuvent provoquer une libération d'insuline plus rapide que nécessaire. Cela augmente le dépôt de graisse sur le corps et dans le sang et le foie. Les principaux responsables sont les aliments transformés riches en amidon, tels que les aliments contenant de la farine blanche et du riz blanc, et les aliments contenant des grains entiers qui ont été surreprésents.
