Les aliments génétiquement modifiés - également connus sous le nom d'OGM ou d'organismes génétiquement modifiés - apparaissent sur les tablettes des épiceries et dans les assiettes des restaurants aux États-Unis. Malheureusement, vous n'êtes probablement pas au courant que la nourriture a été génétiquement modifiée parce qu'il n'existe aucune exigence qui exige que les aliments soient étiquetés comme génétiquement modifiés. Manger des aliments génétiquement modifiés peut avoir des effets négatifs sur votre santé globale et sur l'environnement.
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Définition du génétiquement modifié
Les aliments génétiquement modifiés sont des aliments biologiquement modifiés. Pour ce faire, les scientifiques isolent un gène désiré d'une plante, d'un animal ou d'un organisme et l'épissent dans un autre. Ce faisant, les scientifiques espèrent obtenir un bénéfice spécifique tel que l'augmentation du rendement des cultures, la résistance aux herbicides et aux pesticides, la résistance aux maladies ou la tolérance à la sécheresse. Aux États-Unis, plus de 88% de toutes les cultures de soja, de maïs, de canola, de betterave à sucre et de coton cultivées ici sont génétiquement modifiées. La luzerne, la papaye et la courge d'été sont également génétiquement modifiées. Les produits d'origine animale tels que la viande, le lait et les œufs contiennent souvent des aliments génétiquement modifiés, car les aliments destinés au bétail proviennent de cultures génétiquement modifiées.
La sécurité est incertaine
Les aliments génétiquement modifiés sont relativement nouveaux dans l'approvisionnement alimentaire, et les gens n'en consomment que depuis le milieu des années 1990, lorsque les premières tomates génétiquement modifiées sont apparues dans les épiceries. Il n'y a pas de données à long terme sur la façon dont les aliments génétiquement modifiés affectent la santé humaine. Les essais cliniques réalisés sur des animaux nourris avec des cultures génétiquement modifiées sont de courte durée et montrent des résultats mitigés. Une étude publiée dans le «International Journal of Biological Sciences» en Décembre 2009, note que les rats nourris avec du maïs génétiquement modifié avait une baisse de la santé et la fonction du foie, des reins, du cœur, de la glande surrénale et de la rate. Les études à court terme dans lesquelles les animaux ont été nourris avec des aliments génétiquement modifiés pendant seulement 4 semaines montrent généralement peu d'effets secondaires négatifs. Aucune recherche n'a été menée sur la santé et la sécurité des personnes qui consomment des aliments génétiquement modifiés.
Contamination chimique
Les gènes eux-mêmes dans ces aliments biotechnologiques peuvent présenter un risque pour la santé humaine, mais les produits chimiques avec lesquels ils sont traités ont également des conséquences négatives. Le soja, par exemple, est génétiquement modifié pour résister aux pulvérisations d'herbicides puissants, qui tuent toutes les mauvaises herbes et autres plantes dans les champs, tout en laissant les plants de soja sains et saufs. En conséquence, la nourriture que vous mangez peut contenir des traces de ces produits chimiques toxiques. L'Environmental Protection Agency note que certains pesticides ont été associés à des perturbations du système nerveux, des irritations visuelles et cutanées, des problèmes endocriniens et une augmentation de certains cancers.
Ramifications environnementales
En plus de votre santé, les aliments génétiquement modifiés peuvent avoir des effets secondaires négatifs sur l'environnement. Les cultures génétiquement modifiées sont souvent pulvérisées avec des pesticides et des herbicides puissants, et sont fertilisées avec des engrais chimiques. Ces produits chimiques contaminent ensuite l'environnement en voyageant dans l'air; ils s'infiltrent dans le sol, où ils finissent dans des sources d'eau douce. Les mauvaises herbes ont commencé à développer une résistance à certains de ces produits chimiques - ce qui signifie qu'à l'avenir, il sera plus difficile de contrôler les plantes nuisibles. Le vent transporte aussi le pollen des cultures génétiquement modifiées vers les champs des fermes avoisinantes où le stock de semences est ensuite contaminé par du pollen génétiquement modifié. Au fil du temps, cela conduit à une réduction de la biodiversité des souches de cultures. Les populations d'insectes peuvent également être affectées par des cultures génétiquement modifiées produisant des pesticides.
L'étiquetage n'est pas nécessaire
Actuellement, la Food and Drug Administration des États-Unis n'exige pas que les aliments génétiquement modifiés soient étiquetés comme tels. Les entreprises peuvent volontairement étiqueter les aliments, s'ils le souhaitent. Cela signifie que vous n'avez aucune idée si le produit que vous achetez contient des ingrédients génétiquement modifiés ou non. Vous pouvez toujours sélectionner des aliments qui n'ont pas été modifiés en examinant attentivement l'étiquette. Les aliments qui ont le sceau «biologique» ou qui déclarent qu'ils sont «100% biologiques» signifient que les aliments ne peuvent pas contenir d'OGM. Même si ce n'est pas biologique, cherchez un sceau indiquant que la nourriture est "Non-OGM Vérifié." Sinon, vous risquez de consommer des aliments génétiquement modifiés qui pourraient avoir des répercussions négatives sur votre santé.
