Lorsque vous consommez de la nourriture, votre tube digestif le brise en petits morceaux physiquement, par des mouvements mécaniques, et chimiquement, en utilisant des enzymes digestives. La décomposition mécanique de différentes substances alimentaires se produit à des taux relativement constants sur l'ensemble du plateau, mais différentes substances alimentaires digèrent chimiquement à des taux très différents.
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Macronutriments
Lorsque vous mangez de la nourriture, vous prenez trois types différents de macronutriments. Un macronutriment est un type de produit chimique qui fournit de l'énergie à vos cellules et dont vous avez besoin en grande quantité. Les trois différentes catégories de macronutriments sont les protéines, les glucides et les graisses. La plupart des aliments contiennent plus d'un de ces types de macronutriments - un sandwich, par exemple, contient des hydrates de carbone provenant des céréales, des protéines provenant de farces comme la viande ou le fromage et de la graisse provenant de diverses garnitures et condiments.
Enzymes digestives
Afin de pouvoir absorber les composants chimiques des aliments dans la circulation sanguine, votre système digestif doit décomposer les grosses molécules de macronutriments en leurs plus petits constituants. Le tube digestif sécrète des enzymes pour accomplir ceci, où une enzyme est un produit chimique qui aide une réaction à se produire plus rapidement qu'elle ne le ferait autrement. Vous sécrétez des amylases pour digérer les glucides, des lipases pour digérer les graisses et des protéases pour digérer les protéines, explique le Dr Lauralee Sherwood dans son livre "Human Physiology".
Sécrétion enzymatique
Une partie de ce qui influe sur la vitesse de digestion de différentes substances alimentaires dépend de la localisation de la sécrétion enzymatique dans le tube digestif. Par exemple, vous commencez à digérer les glucides pendant que vous mâchez encore vos aliments. Le Dr Sherwood explique que la salive contient de l'amylase, ce qui signifie que la dégradation des glucides commence dans la bouche et se poursuit tout au long du processus digestif. Vous commencez à digérer les protéines dans l'estomac, et la digestion des protéines se poursuit dans l'intestin grêle. Vous ne digérez pas les graisses jusqu'à ce qu'elles atteignent l'intestin grêle.
Délai
Globalement, il faut le moins de temps pour digérer les glucides. Au moment où les hydrates de carbone atteignent l'intestin grêle, au moins une partie des hydrates de carbone s'est décomposée en molécules constitutives, et l'intestin peut les absorber. Le glucide restant digère et absorbe rapidement. Il faut un peu plus de temps - parfois une heure ou deux - pour digérer et absorber les protéines, note le Dr Gary Thibodeau dans son livre «Anatomie et physiologie». La graisse prend le plus de temps à digérer et à absorber - souvent plusieurs heures.
Ramifications
Parce que les glucides sont les aliments les plus rapides à digérer et à absorber, ils constituent la source d'énergie la plus immédiate. Les graisses, d'un autre côté, prennent beaucoup de temps pour commencer à fournir de l'énergie à vos cellules, mais elles peuvent vous aider à vous sentir plus longtemps que les glucides, car elles restent dans votre système aussi longtemps.Pour ces raisons, les athlètes utilisent souvent des glucides - et parfois un peu de protéines - pour les alimenter lors d'événements sportifs, et économiser de la nourriture contenant des graisses pour reconstituer leurs réserves d'énergie par la suite.
