Pour descendre d'un train de banlieue poussiéreux à Amenia, New York, une ville endormie à 95 miles au nord de New York, et marcher sur une cinquantaine de pas jusqu'à l'entrée du Silo Ridge Field Club - une communauté privée haut de gamme de 800 acres et un golf cours - est un exercice pour contester vos hypothèses.
Pour commencer, non: ce n'est pas un country club. Bien sûr, vous trouverez 18 trous de fairways roulants, de bunkers et d'obstacles d'eau ici, mais ne vous attendez pas à rencontrer un code vestimentaire strict, un air étouffant, un grill trop cher (servant des salines rassis et du beurre froid), ou un vestiaire rempli de vieillards jouant au Five Card Draw en sous-vêtements.
Et non, malgré le "club de terrain" en son nom, ne vous attendez pas à trouver des dizaines d'aristocrates vêtus de cachemire ici chassant le faisan ou poursuivant les renards à cheval.
Alors, quel est le problème avec Silo Ridge?
Hors du fairway, vous apercevrez l'homonyme de Silo Ridge: deux silos rouges de grange.
Eh bien, lorsque vous franchissez ses portes - comme je l'ai fait cet été - vous verrez d'abord des golfeurs jouer sur un parcours conçu par Tom Fazio portant des t-shirts et des shorts de surf, et s'arrêter à divers somptueux "postes de confort" en cours de route, où ils profitent de friandises telles que le canard salé, la bière artisanale, les empanadas de chevreuil et les margaritas (au robinet, au fait). Ensuite, vous verrez une salle de gym construite dans un ancien garage, où les portes se soulèvent pour des entraînements en plein air comme une boîte CrossFit. Vous verrez également une serre, deux piscines, un bain à remous et un jardin avec des framboises dorées et des légumes frais. Et si vous avez envie de glamping, vous avez de la chance: vous trouverez un tipi niché sur le côté de l'un des greens, au bord d'un bluff de 20 pieds surplombant un lac artificiel - qui, oui, n'hésitez pas à tirer des boulets de canon.
Oh, et ce lac artificiel? Bien sûr, il abrite de nombreuses balles de golf mal frappées, mais il est également utilisé pour le paddleboard et le kayak et est bordé d'une plage couverte de sable transportée par camion depuis Long Island. Et à quelques centaines de mètres de l'entrée, sur une crête surplombant le parcours, vous trouverez le Ridge House, un restaurant du chef Jonathan Wright (anciennement du Rainbow Room, restaurant emblématique de New York au sommet du Rockefeller Center), où vous pouvez commander des produits locaux - de ce jardin susmentionné - des plats avec des choses comme des betteraves grillées et des salades de chou frisé et d'endives.
Les membres de Silo Ridge peuvent déguster du crudo et du ventre d'agneau croustillant au Ridge House.
En bref, Silo Ridge, qui a ouvert ses portes en 2015 et compte des commerçants Goldman Sachs et des athlètes all-star - dont Tom Brady et l'ancien joueur de premier but des Yankees de New York Mark Teixeira - parmi ses membres, est plus ou moins un paradis de loisirs sur Terre, un méli-mélo de tout ce que vous avez toujours voulu faire sur un après-midi de week-end d'été tout coincé dans un seul endroit exclusif. Mais pour vivre la magie, vous devez être membre, ce qui ne se produit que si vous achetez l'une des 245 résidences de la propriété, dont environ 80 ont déjà été vendues, des condos de plain-pied avec poutres en acajou et plafonds cathédrale à 5000 mètres carrés. - des maisons sur pied avec des piscines à débordement en ardoise et des cuisines en plein air. Et le tout est l'idée d'un seul homme: Mike Meldman, développeur de luxe et arbitre polyvalent du plaisir .
Si ce nom vous dit quelque chose, c'est peut-être parce qu'il est PDG de Discovery Land Company, qui a développé près de deux douzaines de collectivités privées ultra haut de gamme partout en Amérique du Nord dans ce qui pourrait être le portefeuille immobilier le plus exclusif au monde. L'illustre Yellowstone Club? Oui, c'est une propriété Discovery, tout comme Gozzer Ranch, la destination rustique de 18 trous à Couer d'Alene, en Idaho. Oh, et Dune Deck, l'évasion en bord de mer à Westhampton, est une propriété Discovery. El Dorado, le refuge chic d'A-lister à Los Cabos, aussi.
Vous le connaissez peut-être aussi pour Casamigos, la marque de tequila qu'il a fondée avec ses amis George Clooney et Rande Gerber en 2013, qu'ils ont vendue au géant des alcools Diageo l'an dernier pour 1 milliard de dollars. Ou peut-être que ce sont les gros titres du Wall Street Journal comme "Le développeur Mike Meldman est le garçon de fête de l'immobilier". (Meldman, pour ce que ça vaut, nie catégoriquement cette évaluation.)
Récemment, j'ai eu la chance de parler à l'homme derrière la magie et de réfléchir à une foule de sujets, y compris Silo Ridge, le jeu de golf, le pong de bière, la paternité, les codes vestimentaires étouffants, l'équilibre insaisissable entre vie professionnelle et vie privée… et ce que c'est que de faire exploser une entreprise d'un milliard de dollars (avec les amis les plus cool des célébrités).
La première chose que j'ai remarquée à Silo Ridge, ce sont les golfeurs en short de surf. D'où est venue l'idée du code vestimentaire?
Eh bien, je n'ai pas grandi comme un golfeur, donc quand j'ai fait ma première place, mes enfants étaient très jeunes, cinq et six. Et j'ai essayé de les mettre dans des chemises de golf, en me battant avec eux, parce qu'ils ne voulaient pas porter une chemise à col. Alors, je viens de dire: "D'accord, qu'est-ce que je fais? Nous sommes ici pour nous amuser. Pourquoi nous disputons-nous un maillot de golf? Oubliez-le. Portez un T-shirt, que dois-je faire?" Et puis les golfeurs de l'époque se disaient: "Oh, mon Dieu, tu ne peux pas faire ça", et je me disais: "Pourquoi?" Et ils disent: "Eh bien, je suppose que vous le pouvez, M. Meldman."
Ce fut le début de plus de la nature décontractée du code vestimentaire. Et mon attitude est aussi que ces gens qui achètent ont du succès, de bonnes personnes, et j'ai confiance qu'ils savent comment agir, alors je leur donne le bénéfice du doute. S'ils veulent se vêtir de T-shirts et de shorts de surf sans chaussures et jouer au golf, qui suis-je pour juger?
Une «station de confort» surplombant le 16e vert à Silo Ridge.
La chose la plus cool à propos de Silo Ridge: ces «postes de confort» autour du parcours. J'ai entendu dire qu'ils étaient inspirés par votre propre enfance.
Eh bien, j'ai grandi à Milwaukee, donc nous allions au camp et au camp familial dans le nord du Wisconsin, donc beaucoup d'activités et de choses comme ça sont simplement inspirées de ce que j'ai fait quand j'étais enfant, puis des choses que j'ai faites avec mes enfants. Tout est donc destiné à vous ramener dans le passé, quand la vie était plus simple. Vous voulez que tout soit un régal, non? Par exemple, partout où vous vous tournez, vous voulez sentir quelque chose de spécial ou que vous êtes traité avec quelque chose de spécial.
Quelle est la leçon la plus pratique que ton père t'a apprise?
Il a toujours entraîné les équipes sportives de notre école, alors il m'a appris essentiellement à être un bon sport et à être intègre.
Est-ce aussi quelque chose que vous essayez de transmettre à votre fils?
En essayant. C'est un tout autre monde. Mes autres fils ont maintenant 30 et 28 ans. La beauté de tout cela, c'est qu'ils en ont évidemment eu beaucoup - ils ont inspiré l'entreprise et en ont joué un rôle très important - et une chose dont je suis si fier, c'est qu'ils » ai traversé ce très sans droit. C'est quelque chose dont je suis vraiment fier.
La parentalité est un sujet très important pour nous ici à Best Life . Mais nous nous soucions aussi de la réussite professionnelle. Comment conciliez-vous être un homme d'affaires et un père?
J'ai eu de la chance parce que ma vie professionnelle était en quelque sorte ma vie personnelle, et donc toutes ces activités que nous faisons ont commencé parce que je voulais passer du temps avec mes enfants. Quand j'ai fait mon troisième projet, il y a un magnifique terrain de golf et c'est une super zone de loisirs. Mais étant de Milwaukee, je ne savais rien faire. Pourtant, je voulais enseigner aux enfants comment faire du wakeboard. Nous avons donc acheté un bateau et embauché un moniteur de wakeboard et un gars pour le conduire afin que je puisse réellement être là-bas avec eux et profiter du processus, au lieu de stresser d'essayer de leur enseigner et de conduire et de ne pas les écraser et de les tuer. Ce n'était pas une expérience stressante, c'était une expérience amusante à laquelle j'ai pu participer directement. J'ai eu beaucoup de chance de pouvoir créer une entreprise en passant du temps avec mes enfants.
Ils sont l'inspiration. Sans eux, je n'aurais pas été aussi actif ou engagé dans toutes ces autres activités. Et je n'avais tout simplement pas ça quand j'étais enfant, donc c'était agréable de pouvoir partager ça avec mes enfants.
Ce n'est un secret pour personne que la plupart des jeunes professionnels ont aujourd'hui beaucoup de mal à concilier travail et jeu. Que leur conseillez-vous?
C'est une des raisons pour lesquelles je pense que cela a été un tel succès. Beaucoup de nos acheteurs et membres sont des gens motivés - des personnalités de type A, des carrières réussies et réussies - et je pense qu'un de leurs seuls regrets est qu'ils n'aient peut-être pas passé assez de temps avec leurs enfants ou leur famille. La grande chose au sujet de Discovery est que nous donnons en fait à ces gens qui travaillent si dur un peu de temps pour être avec leur famille. Je l'ai vu partout, dans tous nos projets. Récompensez-vous pour le travail acharné et le succès, mais aussi récompensez et investissez dans votre famille et en étant avec votre famille.
Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu?
Apprenez à jouer au golf.
Quel est le pire conseil que vous ayez reçu de votre vie?
Mon premier projet était donc Estancia, au début des années 90. C'était l'époque du RTC, où tout le monde de l'immobilier était à l'envers et explosait. Et je me souviens que je volais au sud-ouest de Phoenix à San Francisco. Vous connaissez la première rangée qui a les six sièges qui se font face? Deux de mes copains de l'université étaient dans ces sièges, alors je me suis assis avec eux et j'expliquais ce que j'allais faire à Scottsdale: j'allais construire un terrain de golf. Ce serait l'endroit le plus haut de gamme et le plus exclusif de l'Arizona. Et mon ami Rob Schumacher - qui était un golfeur et qui en savait probablement beaucoup plus que moi sur l'entreprise - a dit: "Vous êtes folle. Ne le faites jamais. Vous allez vous faire tuer." L'investissement était d'environ 20 millions de dollars à l'époque, ce qui était beaucoup, c'est beaucoup, et il a dit: "Pour 20 millions de dollars, vous pouvez aller au RTC et acheter l' Arizona . Pourquoi feriez-vous cela?"
J'ai donc fini par le faire. À ce jour, je pense que Rob a acheté une douzaine de mes projets.
Avez-vous une astuce numéro un?
Le problème que j'ai eu, c'est que j'ai littéralement une vingtaine de terrains de golf, donc j'ai des pros à chaque endroit, et ils essaient tous de me donner la seule petite information qui va me rendre meilleur. Tout cela ne fait que vous embrouiller. Restez avec un instructeur.
Cela semble applicable à plus que du golf.
Ouais.
Quelle est la chose la plus folle sur laquelle vous ayez jamais dépensé de l'argent?
Probablement avions et art.
Quel est le meilleur achat que vous ayez jamais fait?
Oh, Casamigos, c'est sûr.
Oui, félicitations! Vous êtes toujours très impliqué dans le quotidien, non?
Oui, nous ne sommes essentiellement qu'une filiale de Diageo, nous gérons donc tous les jours l'entreprise.
Cette sainte trinité - toi, George, Rande - comment est-ce que ça a pu arriver?
Nous avions tous des maisons à El Dorado, mon projet à Cabo, et nous venons de créer une tequila que nous aimions pour nous-mêmes. Ce n'était pas vraiment destiné à être commercialisé ou vendu, mais alors que nous le buvions et le partagions avec tout le monde, tout le monde a dit: "Vous devriez le vendre - dans les magasins et dans les bars!" Nous l'avons aimé, tout le monde l'a aimé, alors nous savions juste que cela allait fonctionner. Ensuite, nous sommes allés chez Southern Glazer's Wine and Spirits, qui est notre distributeur. Ils ont aimé, et ont dit qu'ils aideraient, et pouf! La prochaine chose que vous savez, nous sommes une entreprise d'un milliard de dollars.
Je comprends que vous savez comment organiser une fête vraiment meurtrière. Quelles sont les clés pour réussir la fête parfaite?
Ingrédient numéro un: Beaucoup de Casamigos. Ensuite: avoir beaucoup de nourriture - beaucoup de bonne nourriture et beaucoup de nourriture amusante - parce qu'une chose que les gens ne font pas en organisant des fêtes est d'avoir assez de nourriture, et si vous n'avez pas assez de nourriture, les gens en ont aussi ivre. Au moins, si vous avez de la nourriture, les gens peuvent boire et s'amuser davantage. Enfin, invitez un groupe éclectique de personnes. Si vous réussissez dans une entreprise, vous rencontrez des gens qui ont réussi dans d'autres entreprises, donc cela rend le tout plus agréable.
La rumeur veut que vous soyez un monstre au Beer Pong - dominez simplement tous ceux que vous jouez.
Ouais, je suis bon en bière pong. Mais je suis aussi un bon stratège au Beer Pong. Donc mon grand stratagème en bière pong est, entre les matchs, je ne fais pas de clichés comme tout le monde, donc je reste relativement sobre. Je suis aussi le roi de la "coupe de la mort", ce qui signifie que si votre coéquipier frappe - mes fils sont vraiment bons aussi, alors nous étions tous les trois dominants - je fais un suivi rapide avec le back-up dans le même coupe pour la coupe de la mort. Jeu terminé.
Quelle est la prochaine étape pour Discovery? Allez-vous à l'international? L'Europe ? Asie de l'Est?
Nous avons quelques nouveaux projets en cours, un à Nashville, un à Austin. Nous aimerions regarder en Europe, nous continuons à voir des opportunités. Et nous cherchons au Moyen-Orient et en Chine - partout, vraiment, parce que nous pensons que notre forme de villégiature et de luxe se traduit sur tous les autres marchés. Plus ce type de produit de luxe est proche de la maison, plus il est facile à utiliser. Si vous êtes à Dubaï ou à Pékin, où que vous soyez, cela se traduit sur n'importe quel marché, cette forme de luxe. Si nous avons le bon partenaire et l'opportunité qui se présente, je pense que nous pouvons aller n'importe où.
Ari Notis Ari est rédactrice en chef, spécialisée dans les nouvelles et la culture.