La citrulline est un acide aminé produit par l'organisme comme sous-produit de la synthèse d'un autre acide aminé, l'arginine. Cet événement est rendu possible par l'oxyde nitrique synthases, ou NOS, une classe d'enzymes qui synthétisent l'oxyde nitrique de la L-arginine, une forme d'arginine. La relation entre la citrulline et l'oxyde nitrique affecte le corps de diverses façons. En fait, les deux influencent la santé cardiaque et la fonction sexuelle masculine.
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Effets biologiques
La citrulline est essentielle pour fabriquer de l'arginine, qui aide à protéger la santé du cœur en relaxant les vaisseaux sanguins et en améliorant la circulation sanguine. À son tour, l'arginine est nécessaire pour produire de l'oxyde nitrique, qui agit également comme un vasodilatateur naturel. L'oxyde nitrique est également impliqué dans la signalisation des molécules dans les cellules. Trop d'oxyde nitrique, cependant, peut causer des dommages vasculaires et neuronaux. En fait, des niveaux chroniquement élevés d'oxyde nitrique sont associés à un risque accru de maladies neurodégénératives, telles que les maladies d'Alzheimer, de Parkinson et de Huntington.
Valeur diagnostique
Bien que la citrulline ne soit normalement pas présente dans les protéines, elle peut infiltrer certaines protéines à la suite de la citrullination, un processus précipité par un groupe différent d'enzymes qui deviennent actives lorsque les cellules meurent. devenir enflammée. En réponse, le corps produit des anticorps contre ces protéines. Cela signifie qu'un niveau élevé d'anticorps protéiques anti-citrullinés peut signaler la présence de la maladie avant même que les symptômes apparaissent. Ceci est important en termes de valeur diagnostique puisque les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, par exemple, ont des taux d'ACPA plus élevés que la normale parce que les protéines fibrine et vimentine sont vulnérables à la citrullination. De même, de faibles niveaux d'oxyde nitrique suggèrent que la citrulline et l'arginine sont limitées. D'autre part, des taux élevés de citrulline indiquent une déficience en argininosuccinate synthase, qui provoque une maladie héréditaire appelée citrullinémie. Selon Michael Xuehai Ye, Ph.D., et collègues chercheurs à l'Institut de recherche pour enfants à Washington, D. citrullinemia conduit souvent au coma et la mort chez les nouveau-nés dans les jours sauf si la thérapie génique est administrée dans les heures de naissance.
Applications thérapeutiques
L'augmentation de l'apport en citrulline augmentera les taux d'oxyde nitrique grâce à la conversion de l'arginine, ce qui pourrait être bénéfique pour les personnes souffrant d'hypertension et d'autres maladies cardiovasculaires. Augmentation des niveaux d'oxyde nitrique peut également aider à prévenir et traiter la dysfonction érectile chez les hommes, car il améliore le flux sanguin, le même effet produit par le médicament Viagra. Dans le numéro de janvier 2009 du «American Journal of Clinical Nutrition», des chercheurs de l'Université de l'Arkansas pour les sciences médicales ont rapporté que les patients atteints de septicémie ou de choc septique présentaient de faibles niveaux de citrulline et donc de faibles niveaux d'arginine et d'oxyde nitrique.Les scientifiques spéculent que la thérapie nutritionnelle avec la citrulline pour restaurer l'arginine et le métabolisme de l'oxyde nitrique pourrait être bénéfique dans de tels cas.
Sources alimentaires
La pastèque est une source naturelle de citrulline. Malheureusement, plus de cette substance réside dans la croûte que la chair. De nouvelles variétés de pastèques sont en cours de développement qui contiendront plus de citrulline dans le fruit.
