Adolphe Quetelet, statisticien belge l'indice de masse, ou IMC, au début du 19e siècle, quand il a observé que le poids corporel d'un adulte augmente généralement proportionnellement à la taille. Dans les années 1970, après que des chercheurs ont découvert que l'excès de poids pouvait entraîner des problèmes tels que les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et la mortalité précoce, l'IMC est devenu un outil d'évaluation important aux États-Unis. Aujourd'hui, l'IMC est une méthode de dépistage de la santé courante pour les adultes et les enfants.
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Formule universelle
Bien que l'IMC ne soit pas une mesure directe de la graisse corporelle, il peut refléter si une personne porte trop de graisse ou non. Le principe de base derrière l'IMC est que les personnes de grande taille ont plus de tissus - plus d'os, de muscle et de graisse - que les personnes de petite taille, et ont donc tendance à peser davantage. La formule de l'IMC est universelle, ce qui signifie que l'IMC est calculé de la même manière pour toutes les personnes, indépendamment du sexe, de l'âge, de l'origine ethnique ou même de la composition corporelle. Vous pouvez trouver votre IMC en divisant votre poids en livres par votre taille en pouces, au carré, puis en multipliant ce résultat par un facteur de conversion du système métrique de 703: IMC = poids en livres / (taille en pouces) 2 x 703. >
Les scores IMC sont interprétés dans un ensemble spécifique de paramètres, ou de catégories, qui sont universellement appliqués à tous les adultes. Selon ces limites, tout adulte - homme ou femme - qui a un IMC entre 18. 5 et 24. 9 est considéré comme un poids normal. Un IMC inférieur à 18. 5 est classé en insuffisance pondérale; le surpoids est défini par un IMC de 25 à 29, tandis que l'obésité est définie comme ayant un IMC de 30 ou plus.
Différences entre les sexes
Parce que l'IMC utilise le poids corporel total d'une personne et ne distingue pas la masse maigre à partir du tissu adipeux, deux personnes avec le même IMC peuvent avoir des compositions corporelles très différentes. Cela est particulièrement vrai lorsque l'on compare les hommes et les femmes - les femmes ont généralement un pourcentage de graisse corporelle plus élevé que les hommes, et les hommes ont tendance à avoir une plus grande proportion de masse musculaire. La graisse corporelle essentielle, ou la quantité de graisse dont vous avez besoin pour fonctionner normalement, représente 10 à 13 pour cent de la graisse corporelle totale d'une femme. Selon l'American Council on Exercise, seulement 2 à 5% de la graisse d'un homme est essentiel. Donc, même si les Centers for Disease Control and Prevention estime que l'IMC moyen pour les hommes et les femmes aux États-Unis sont de 26,6 et 26,5, respectivement, cela ne signifie pas que les hommes et les femmes américains sont tout aussi gros.
Mérites et faiblesses
Bien que l'IMC puisse fournir un aperçu précis des tendances de poids dans une population, il peut aussi être inexact pour certaines personnes. Les bodybuilders, par exemple, sont souvent classés en surpoids ou obèses parce que les muscles sont plus denses que les graisses et qu'ils ont tendance à avoir plus de muscles que les autres. Parce que le sexe, l'âge et l'appartenance ethnique affectent la composition corporelle et le pourcentage de graisse d'une personne, l'IMC peut sembler ambigu - au même IMC, les adultes plus âgés ont tendance à avoir plus de graisse que les adultes plus jeunes; les noirs ont tendance à avoir plus de graisse que les blancs; et une femme est susceptible d'avoir plus de graisse corporelle qu'un homme. Cela ne signifie pas, cependant, qu'une femme de grande taille avec une faible masse grasse ne pourrait pas avoir le même IMC qu'un homme plus petit et plus lourd.
L'un des avantages les plus importants de l'IMC est peut-être sa corrélation avec certains risques pour la santé. L'École de santé publique de Harvard T.H.H. fait remarquer que lorsque votre IMC dépasse 21, votre risque de développer une maladie cardiaque, un diabète de type 2 et d'autres maladies chroniques augmente progressivement.
