Parce que les plongeurs de la Marine s'aventurent dans des régions glacées - les zones les plus sévères mort - la marine américaine a les directives les plus strictes concernant la sécurité et l'utilisation des régulateurs d'eau froide. Les fabricants commerciaux s'efforcent de passer les protocoles d'essais de la Marine et d'obtenir leur liste de régulateurs d'eau froide approuvés. Pourtant, de nombreux régulateurs d'eau froide standard ne répondent pas aux normes de la Marine. Compte tenu du niveau de risque élevé, utilisez uniquement les régulateurs les plus robustes conçus pour la plongée en eau froide.
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Les dangers des plongées en eau froide
Votre détendeur de plongée est responsable de fournir de l'air respirable à la demande à partir d'une bouteille métallique remplie d'air à haute pression. arrière. Selon John Clarke, le directeur scientifique de l'unité de plongée expérimentale de la marine, les régulateurs d'eau froide se déforment parfois à cause de la libre circulation. Le dégagement incontrôlable d'air hors de votre régulateur - écoulement libre - se produit typiquement quand la glace se forme autour de la première étape du régulateur, qui est responsable d'abaisser la pression d'air du cylindre et l'acheminer au tuyau qui mène à votre embouchure. Si vos réserves d'air sont faibles, cette situation peut être mortelle.
Tests les meilleurs et les plus rigoureux
Bien qu'il existe des groupes de plongeurs expérimentés qui évaluent les régulateurs d'eau froide, la Marine dispose d'une équipe dédiée et d'équipements avancés pour tester les régulateurs dans les conditions les plus difficiles. guerre. L'Unité de plongée expérimentale de l'US Navy a mis au point un protocole d'essai rigoureux à base de machine pour les régulateurs d'eau froide, selon Clarke. Cette unité vise à empêcher la libre circulation sous la glace polaire. Leur installation basée en Floride utilise des chambres hyperbares pour les tests sans pilote de régulateurs dans des conditions extrêmes. En comparaison avec les régulateurs pour l'eau chaude, qui sont généralement évalués sur la performance respiratoire, l'assèchement et l'action de purge, le plus gros problème avec les régulateurs d'eau froide est qu'ils se transforment en un bloc de glace avant les 10 minutes. marquer lors d'essais dans des conditions difficiles.
Régulateurs d'eau froide les plus performants
En 2010, l'Unité de plongée expérimentale de la Marine a publié un rapport sur les régulateurs commerciaux d'eau froide disponibles dans le commerce. L'évaluation en trois phases comprenait des tests de congélation à des températures allant de 28 à 30 degrés Fahrenheit et des performances respiratoires. Après les essais, la marine n'a recommandé que deux régulateurs: le Poseidon Xstream Deep Mk3 fabriqué en Suède et le régulateur combiné modifié Mares Proton Ice Extreme V32 associé au deuxième étage Mares Abyss. À titre d'exemple, Clarke note qu'un biologiste norvégien et son équipe utilisent uniquement des régulateurs Poséidon pour les plongées dans l'Arctique.
La question de l'entretien
Un régulateur d'eau froide présentant une usure normale ou qui n'a pas subi d'entretien régulier peut présenter un risque sérieux pour les plongeurs. Fonctionnant correctement pour neuf plongées, un régulateur peut échouer le 10, selon Clarke. Si vous achetez un régulateur Poseidon, vous pouvez facilement trouver un entretien professionnel en Amérique du Nord, en Europe du Nord et au Canada, selon Cold Water Diver. Une fois la plongée terminée, rincez votre détendeur et votre équipement de plongée avec de l'eau fraîche et rangez-les correctement après séchage. Si vous plongez dans des conditions moins extrêmes, assurez-vous que votre équipement de plongée convient aux profondeurs et températures auxquelles vous aspirez avant de plonger.
