Dans le système de médecine antique de l'Ayurveda, l'ashwagandha est considérée comme une plante puissante et bénéfique pour la santé. Aussi connu sous le nom de Withania somnifera, la racine de cet arbuste et ses petits fruits ressemblant à des baies sont utilisés en médecine depuis au moins 6 000 av. J.-C., ce qui en fait l'une des herbes médicinales les plus connues. Ce favori ayurvédique est traditionnellement utilisé pour la gestion de l'anxiété et du stress, et pour améliorer l'immunité, la capacité d'apprentissage, la glycémie, le cholestérol et la puissance sexuelle. Étant donné que la majorité des études d'ashwagandha ont été réalisées sur des animaux, d'autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre l'efficacité, les avantages et le dosage optimal chez les humains.
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Avantages pour la santé mentale
Ashwagandha est considéré comme un adaptogène - une substance qui aide le corps à faire face au stress. La plupart des recherches disponibles sur les bienfaits pour la santé mentale tels que l'anxiété et la vigilance mentale ont été réalisées sur des sujets animaux, mais certaines données humaines sont disponibles. Un exemple inclut une étude de 64 personnes souffrant de stress chronique qui ont reçu des pilules placebo ou 300 mg deux fois par jour d'extrait de racine d'ashwagandha. Après 60 jours, les personnes qui prenaient ashwagandha avaient des améliorations significatives des niveaux de cortisol - un marqueur physique du stress et des mesures d'anxiété, de sommeil, de dépression et de bien-être général, selon une étude publiée dans le numéro de juillet-septembre Journal de médecine psychologique. "Un article de janvier 2014 publié dans" Pharmacognosy Research "a montré que des hommes en bonne santé recevant 250 mg d'extrait de feuilles et de racines deux fois par jour pendant 3 semaines avaient une amélioration du temps de réaction et de la performance.
Avantages de la fertilité masculine
La supplémentation en Ashwagandha peut également être bénéfique pour la santé reproductive masculine. Une étude publiée dans le numéro d'août 2010 de «Fertility and Sterility» rapportait une amélioration de la qualité du sperme, une augmentation des niveaux de testostérone et une amélioration des niveaux d'antioxydants chez les hommes infertiles supplémentés avec 5000 mg de racine d'ashwagandha pendant 3 mois. Une autre étude utilisant la même dose chez les hommes souffrant d'infertilité liée au stress, publiée dans le numéro de juin 2011 de «Médecine complémentaire et alternative fondée sur des preuves», a démontré que le traitement avec cette plante améliore la qualité du sperme et réduit le taux de cortisol.
Autres avantages potentiels
Bien que de nombreux produits chimiques aient été isolés de cette plante, les withanolides - un groupe de stéroïdes - ont fait l'objet de nombreuses recherches en raison de leur rôle dans l'activation de certaines hormones, selon une revue publiée dans le numéro de mars 2004 de "Alternative Medicine Review. "La plupart des effets bénéfiques liés aux withanolides - immunité améliorée, propriétés sédatives, avantages anti-inflammatoires et antioxydants - ont été démontrés dans des études animales.Mais les essais humains limités sont intrigants.
Une petite étude sur les adultes atteints de diabète de type 2 a montré une réduction de 12% de la glycémie après une dose de 1000 mg d'ashwagandha 3 fois par jour pendant 30 jours, selon une étude publiée en mars 2000 dans le Indian Journal of Experimental Biology. "Cette même étude a montré que les adultes ayant un taux de cholestérol élevé présentaient des baisses des taux de cholestérol total et de triglycérides - respectivement 10% et 15% après avoir pris la même dose. Une autre étude publiée dans le "Journal de Médecine Alternative et Complémentaire" d'avril 2009 a révélé qu'après seulement 96 heures d'utilisation, les sujets ayant reçu l'ashwagandha avaient une augmentation significative des cellules T et des cellules tueuses naturelles par rapport au groupe témoin.. Bien que cette recherche soit prometteuse, des essais de recherche plus vastes sont nécessaires pour clarifier les avantages et l'utilisation chez les humains.
Mises en garde et précautions
L'ashwagandha supplémentaire est traditionnellement disponible sous forme de poudre fine qui peut être mélangée avec de la nourriture ou des liquides, et peut également être achetée sous forme de pilule et de liquide. Cependant, pas assez de recherches ont été effectuées sur les humains pour déterminer l'efficacité et la posologie sûre et à long terme. Selon le rapport publié dans "Alternative Medicine Review", ashwagandha est généralement considéré comme sûr, bien que de fortes doses sont liées à la nausée, la diarrhée et les vomissements. En outre, ashwagandha a des propriétés abortives, ce qui signifie que de fortes doses pourraient potentiellement conduire à une fausse couche - donc ce supplément devrait être évité pendant la grossesse. Enfin, puisque ce supplément est un dépresseur léger du système nerveux central, il peut interagir avec l'alcool, les médicaments anti-anxiété ou les sédatifs. Si vous êtes sous traitement pour des problèmes médicaux ou psychiatriques, ou si vous prenez des médicaments sur ordonnance, parlez-en à votre médecin avant de commencer Ashwagandha supplémentaire.
Commenté par Kay Peck, MPH, RD
