Malgré leur nom, les arachides ne sont ni noix ni pois. Ils appartiennent à la famille des légumineuses, qui comprend les lentilles, les pois chiches et les haricots. Contrairement aux noix, qui poussent sur les arbres, les arachides commencent à pousser sur le sol et finissent par creuser sous la terre, où elles mûrissent. Les arachides sont nutritionnellement denses; en fait, le beurre d'arachide est souvent la nourriture de choix dans les expéditions polaires, car il est riche en protéines et en calories, et ne nécessite aucune cuisson ou préparation. Fait intéressant, alors que les arachides sont riches en matières grasses, la graisse qu'elles contiennent est réellement saine pour le cœur. De plus, bien qu'elles soient riches en calories, la consommation modérée d'arachides ne contribue pas à la prise de poids. Selon le numéro de janvier 2011 de «Métabolisme nutritionnel et maladies cardiovasculaires», la consommation modérée de noix peut aider à perdre du poids.
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Arachides et santé cardiaque
En 2008, le Premier ministre Kris-Etherton et ses collègues de la Pennsylvania State University ont réalisé une analyse groupée de quatre études épidémiologiques menées aux États-Unis. Les États doivent étudier l'effet de la consommation d'arachides et de noix sur les maladies coronariennes. Ils ont constaté que les sujets ayant la consommation la plus élevée d'arachides et de noix avaient un risque réduit d'environ 35% de cardiopathie coronarienne. Les auteurs attribuent cela à l'effet hypocholestérolémiant des noix et aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Les nutriments dans les noix et les arachides qui peuvent être responsables de ces effets comprennent les protéines, les fibres, les minéraux essentiels, y compris le magnésium, et d'autres composés végétaux bénéfiques, appelés phytonutriments.
Avantages de l'abaissement du cholestérol
Un article de synthèse publié dans le numéro de novembre 2006 du British Journal of Nutrition, qui analyse 17 études différentes sur l'alimentation des noix, indique que les noix diminuent significativement le taux de cholestérol. Bien que cet examen portait sur la consommation de noix, on s'attend à ce que les résultats soient les mêmes si les arachides étaient consommées. En fait, une étude réalisée en 2010 par M. Ghadimi Nouran et ses collègues de l'Université Shahid Beheshti, en Iran, a révélé que les sujets consommant 77 g d'arachides avec leur alimentation habituelle pendant quatre semaines avaient une amélioration significative du taux de cholestérol. quantité de «mauvais» cholestérol et l'amélioration de la quantité de «bon» cholestérol.
Antioxydants
L'athérosclérose, ou épaississement des artères, survient lorsque le cholestérol LDL dans le sang est oxydé ou «endommagé» par les radicaux libres présents dans l'environnement et qui sont également produits par le corps. Un article de synthèse publié dans le numéro de septembre 2008 du «Journal of Nutrition» indique que les arachides sont riches en vitamine E et en antioxydants phénoliques, et que ces substances empêchent l'oxydation du cholestérol LDL.De plus, la plus grande partie de la graisse trouvée dans les cacahuètes est constituée de graisse monoinsaturée, et ce type de graisse n'est pas susceptible à l'oxydation, et, par conséquent, ne contribue pas à l'athérosclérose. C'est le même type de graisse que l'huile d'olive, reconnue pour ses effets cardio-protecteurs.
Resvératrol
Les arachides contiennent également du resvératrol, un composé phénolique particulier, que l'on trouve également dans le vin rouge. On pense que le resvératrol est la raison pour laquelle la consommation modérée de vin rouge est associée à une diminution du risque de maladie cardiaque. Selon V.R. Ramprasath et P.J. Jones de l'Université du Manitoba, Canada, le resvératrol exerce des effets anti-athérogènes, anti-inflammatoires et anticancéreux. Ramprasath et Jones rapportent que le resvératrol peut également prévenir l'agrégation plaquettaire, qui est un facteur de risque de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, et peut régénérer la vitamine E, ce qui renforce davantage les effets antioxydants.
