Personne ne sait avec certitude combien de mots sont en anglais. Mais selon les pros de la prose chez Merriam-Webster, certains linguistes fixent le nombre exact à un million, donner ou prendre. Puisqu'il n'y a aucun moyen que vous mémorisiez jamais la valeur de sept chiffres d'entrées de dictionnaire, vous êtes tenu d'entendre de temps en temps un mot que vous n'avez aucune idée de ce que cela signifie.
Et bien que nous ne puissions pas couvrir toutes les bases, nous pouvons, à tout le moins, vous aider à augmenter un peu votre vocabulaire. Ce qui suit est une feuille d'étude de 50 mots couramment entendus et moins bien compris - certains sont souvent utilisés incorrectement et d'autres ont juste des définitions déroutantes. Sans plus tarder, il est temps d'apprendre ce que signifient les mots que vous entendez le plus souvent, mais que vous ne comprenez pas vraiment.
1 Quoique
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Comment vous l'avez entendu: "Le filet mignon était délicieux, mais assez cher."
Ce que cela signifie: c'est juste une façon plus sophistiquée de dire "bien".
2 Apaiser
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Comment vous l'avez entendu: "Nous avons créé des kilomètres de nouvelles pistes cyclables pour apaiser les activistes du cyclisme."
Ce que cela signifie: Apaiser un groupe ou un individu en acceptant leurs demandes. Alternativement, apaiser pourrait signifier «satisfaire», par exemple, «Un bon steak apaiserait ma faim» (bien que, franchement, vous semblerez un peu prétentieux si vous l'utilisez comme ça).
3 arbitraire
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Comment vous l'avez entendu: "Ses étagères sont organisées de manière totalement arbitraire."
Ce que cela signifie: aléatoire, erratique, imprévisible, ne reposant sur aucune logique cohérente.
4 Banal
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Comment vous l'avez entendu: " Un autre film de zombies?! Ces films sont tellement banals."
Ce que cela signifie: Parfois, les gens utilisent banal pour signifier «ennuyeux», mais c'est un peu plus complexe que cela. Banal signifie que quelque chose - disons, un film ou une émission de télévision - est si peu inspiré et dérivé que, même si vous ne l'avez jamais vu auparavant, vous vous sentirez comme vous l'avez déjà fait.
5 perplexe
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Comment vous l'avez entendu: "Une expression perplexe est venue sur son visage quand j'ai demandé s'il savait ce que banal signifiait."
Ce que cela signifie: non, ce n'est pas une façon élégante de dire «amusé». Cela signifie perplexe, confus ou déconcerté.
6 Référence
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Comment vous l'avez entendu: "Voyons voir si elle peut atteindre le score de référence dans Tetris !"
Ce que cela signifie: l'étalon par rapport auquel d'autres sont comparés, mesurés ou évalués.
7 Candeur
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Comment vous l'avez entendu: "J'adore Keanu Reeves à cause de sa candeur hors écran. C'est rafraîchissant de la part d'un gars si populaire!"
Ce que cela signifie: une nature profondément authentique et honnête.
8 Chronique
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Comment vous l'avez entendu: "Je souffre de douleurs chroniques au bas du dos."
Ce que cela signifie: Dans le contexte, vous pourriez penser que chronique signifie grave. Mais en réalité, cela signifie que quelque chose - généralement, une maladie ou un état - est récurrent.
9 artificiel
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Comment vous l'avez entendu: "J'ai adoré son premier album, mais son deuxième est tellement artificiel."
Ce que cela signifie: faux, faux, une imposture totale. Conçu est généralement utilisé pour décrire une expression créative comme étant forcée.
10 Familier
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Comment vous l'avez entendu: "Ce qui suit est une feuille d'étude de 50 mots qui sont couramment entendus dans un langage familier."
Ce que cela signifie: le familier fait référence à une langue qui est utilisée de manière ordinaire ou informelle, plutôt que formelle. Par exemple, la plupart des gens appellent le troisième lundi de février (un jour férié américain) par son terme familier , "Presidents Day", alors qu'il est en fait toujours officiellement intitulé "Washington's Birthday". (Le terme familier peut également signifier simplement «conversationnel».)
11 Obligé
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Comment vous l'avez entendu: "Après avoir prêté serment, je serai obligé de dire la vérité, toute la vérité et rien que la vérité."
Ce que cela signifie: être forcé de faire quelque chose, que vous le vouliez ou non. Souvent, les gens utilisent ce mot à mauvais escient pour signifier qu'ils "ressentent fortement" quelque chose.
12 énigme
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Comment vous l'avez entendu: "C'est à 20 miles de la prochaine station-service, mais il ne nous reste que 15 miles dans le réservoir.
Ce que cela signifie: l' énigme est utilisée pour décrire un problème, une question ou une énigme déroutant ou difficile - le plus souvent, c'est en quelque sorte un piège.
13 Déférentiel
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Comment vous l'avez entendu: "L'élève a montré une attitude déférente envers son professeur."
Ce que cela signifie: La déférence est un adjectif qui signifie «montrer ou exprimer du respect», en particulier en ce qui concerne un supérieur ou un aîné. Cependant, beaucoup de gens ont tendance à confondre ce mot avec l'adjectif à consonance similaire, «différentiel», qui est utilisé pour décrire la différence entre deux ou plusieurs choses. Assurez-vous de vérifier votre correction automatique pour celui-ci; alors que les mots peuvent sembler similaires, leur signification n'a rien en commun.
14 Culte
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Comment vous l'avez entendu: " Rocky Horror Picture Show est un classique culte."
Ce que cela signifie: comme dans un «culte culte» ou un «culte culte», le mot fait référence à un film, un livre, un groupe, une émission de télévision, un jeu vidéo ou toute autre forme de média qui a une base de fans petite mais extrêmement passionnée. Cependant, les gens en abusent souvent pour se référer à un projet avec une base de fans massive et passionnée, comme Star Wars ou Game of Thrones . (Pas plus que les classiques "cultes", les amis.)
15 Dilemme
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Comment vous l'avez entendu: "Lorsqu'on lui a offert une grande promotion dans son entreprise actuelle et un tout nouveau travail ailleurs, Kate était confrontée à un dilemme."
Ce que cela signifie: bien que souvent utilisé à tort pour décrire un problème, son utilisation correcte fait référence à un problème difficile qui offre deux possibilités (généralement les deux défavorables) pour un résultat. Après tout, le préfixe signifie littéralement «deux».
16 Dystopie
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Comment vous l'avez entendu: "Le monde est si injuste qu'il me fait sentir que nous vivons dans une sorte de dystopie."
Ce que cela signifie: Une dystopie est un état ou une société avec une grande injustice et de grandes souffrances. Généralement, il apparaît dans des romans de science-fiction futuristes, comme The Hunger Games et 1984 .
17 Egregious
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Comment vous l'avez entendu: "Allez, c'est une erreur flagrante."
Ce que cela signifie: Dans la société actuelle, flagrant signifie quelque chose de remarquablement mauvais ou choquant. Auparavant, cela signifiait tout le contraire - se référant à quelque chose de remarquable dans le bon sens. Cependant, les gens ont commencé à utiliser le mot ironiquement si souvent que sa signification a commencé à prendre une connotation négative.
18 Intitulé
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Comment vous l'avez entendu: "Elle est millénaire, elle a donc très droit."
Ce que cela signifie: avoir ou croire que l'on a le droit à quelque chose. Les gens utilisent le droit de vouloir dire «privilégié», et c'est exact. Mais ils l'utilisent également lorsqu'ils devraient simplement utiliser le mot "intitulé" pour décrire le nom d'une série télévisée, d'un titre de podcast, etc. — par exemple, le septième film de Star Wars s'intitule The Force Awakens , pas intitulé The Force Awakens .
19 Empathique
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Comment vous l'avez entendu: "Je suis empathique pour ce qu'elle vit."
Ce que cela signifie: l' empathie et la sympathie sont souvent confondues, alors qu'elles sont, en fait, différentes. Sympathiser signifie ressentir de la pitié ou de la tristesse pour l'expérience de quelqu'un d'autre. Mais faire preuve d' empathie signifie comprendre ce qu'ils vivent à un niveau personnel.
20 Épitomé
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Comment vous l'avez entendu: "Elle était l' incarnation de l'élégance et de la grâce."
Ce que cela signifie: E pitome est défini comme "un exemple parfait d'une qualité ou d'un type particulier" - ce qui signifie que c'est la meilleure illustration de l'adjectif qui le suit.
21 Exponentielle
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Comment vous l'avez entendu: "Mon estime pour vous augmente de façon exponentielle."
Qu'est-ce que cela signifie: retiré des mathématiques, exponentiel se réfère à quelque chose qui continue de croître à un rythme de plus en plus rapide.
22 Existentiel
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Comment vous l'avez entendu: "Je traverse une crise existentielle ".
Ce que cela signifie: Cela signifie simplement "de l'existence, la relation ou l'affirmation de l'existence". Il est souvent utilisé par des individus philosophiques pour indiquer qu'ils ont un problème avec quelque chose au niveau théorique.
23 Facetious
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Comment vous l'avez entendu: "Je voulais dire ça facétieusement."
Ce que cela signifie: cela signifie traiter un problème important de manière désinvolte ou humoristique. Il est souvent conçu de manière négative, car il indique que la question nécessite un niveau de gravité plus élevé.
24 fortuit
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Comment vous l'avez entendu: "Quelle chance pour nous de nous rencontrer dans la rue comme ça!"
Ce que cela signifie: Les gens pensent souvent que le terme fortuit signifie «chanceux» en raison de sa similitude avec le mot «fortune». Mais cela signifie simplement «par hasard» et peut être utilisé de manière positive ou négative.
25 Hot-Button
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Comment vous l'avez entendu: "C'est un problème de raccourci".
Ce que cela signifie: Ceci est souvent utilisé pour faire référence à des scénarios qui sont très chargés politiquement ou émotionnellement. Par exemple, la collusion ou non de l'administration Trump avec la Russie serait considérée comme une "question urgente" car elle tend à inspirer de fortes émotions de part et d'autre.
26 Impeach
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Comment vous l'avez entendu: "Allons-nous destituer le président?"
Ce que cela signifie: En théorie, destituer signifie «remettre en question l'intégrité ou la validité» de quelqu'un ou quelque chose, mais nous l'utilisons presque toujours dans son sens pratique: retirer quelqu'un d'une charge élective.
27 Incongru
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Comment vous l'avez entendu: "Les côtés nord et sud de la ville sont totalement incongrus."
Ce que cela signifie: Manque d'harmonie ou incohérent avec lui-même.
28 Inflammable
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Comment vous l'avez entendu: "Vous feriez mieux de ne pas placer cette tasse en plastique près de la flamme nue. Elle est hautement inflammable."
Ce que cela signifie: Bien que vous ayez pu imaginer le contraire, ce mot ne signifie pas «incapable de prendre feu». Contrairement à perplexe et amusé , c'est un cas où deux mots avec des préfixes différents signifient la même chose. Les deux inflammable et inflammable se réfèrent à quelque chose qui est capable de prendre feu.
29 Infamous
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Comment vous l'avez entendu: "John McEnroe est tristement célèbre pour son comportement agressif sur le court de tennis."
Ce que cela signifie: Infâme signifie notoire, comme dans bien connu pour une mauvaise raison. Cependant, les gens ont tendance à l'utiliser de la même manière que le mot célèbre , ce qui est incorrect.
30 Ironique
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Comment vous l'avez entendu: "Quelle ironie de voir qu'un policier en congé a renversé quelqu'un avec son véhicule."
Ce que cela signifie: En raison de la chanson à succès d'Alanis Morissette en 1995, "Ironic", les gens supposent que ce mot décrit une situation malheureuse. Mais cela se réfère simplement à quelque chose qui se produit dans le sens inverse de ce qui est attendu.
31 Jargon
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Comment vous l'avez entendu: "Mon médecin a utilisé tellement de jargon médical, je pouvais à peine le comprendre."
Ce que cela signifie: les mots et expressions utilisés par les membres d'une profession particulière qui sont difficiles à comprendre pour les étrangers. Donc, si vous voulez garder votre discours simple et accessible, vous devez éviter le jargon à tout prix.
32 Littéralement
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Comment vous l'avez entendu: "À New York, vous pouvez commander de la nourriture directement à votre porte à 3h00 du matin"
Ce que cela signifie: d' une manière ou d'un sens littéral; "précisément" ou "exactement" sont des synonymes. Cependant, les gens ont tendance à l'utiliser pour signifier au sens figuré , alors qu'en fait, c'est exactement le contraire de sa signification.
33 Atténuer
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Comment vous l'avez entendu: "Le médecin m'a donné des analgésiques pour atténuer mes maux de tête."
Ce que cela signifie: Pour réduire la force ou l'intensité de quelque chose, souvent en ce qui concerne la dureté, le chagrin, la douleur ou le risque.
34 Modicum
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Comment vous l'avez entendu: "Son histoire n'a même pas un minimum de vérité."
Ce que cela signifie: une petite quantité.
35 Moot
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Comment vous l'avez entendu: "C'est un point complètement discutable."
Ce que cela signifie: Sujet à débat, litige ou incertitude, et généralement ne pas admettre de décision finale.
36 Myriade
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Comment vous l'avez entendu: "Jack avait une myriade d'idées qu'il a présentées lors de la réunion."
Ce que cela signifie: un nombre incalculable ou extrêmement élevé.
37 Nauseux
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Comment vous l'avez entendu: "Je dois sortir les poubelles - cette odeur est nauséeuse."
Ce que cela signifie: induisant des nausées. C'est un adjectif utilisé pour décrire quelque chose qui vous rend malade, pas un moyen de dire que vous vous sentez malade. Si vous dites que vous avez des nausées , vous rendez quelqu'un malade, et ce n'est probablement pas ce que vous voulez dire. Le mot que vous recherchez est nauséeux , comme vous êtes sur le point de vomir.
38 Nuance
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Comment vous l'avez entendu: "La journaliste a vraiment saisi la nuance de son histoire."
Ce que cela signifie: Une qualité, une distinction ou une variation subtile.
39 Paradoxe
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Comment vous l'avez entendu: "C'est un paradoxe qu'il faut parfois être cruel pour être gentil."
Ce que cela signifie: Une déclaration qui semble contradictoire mais qui, en réalité, exprime une vérité possible; il peut également se référer à une personne, une situation, une action ou une chose qui a des qualités contradictoires.
40 Penchant
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Comment vous l'avez entendu: "Il a un penchant pour tomber amoureux des mauvais garçons."
Ce que cela signifie: Une forte tendance à quelque chose, ou à afficher un goût habituel pour quelque chose.
41 Perfunctory
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Comment vous l'avez entendu: "Elle a terminé la mission de manière superficielle."
Ce que cela signifie: Si vous faites quelque chose de manière superficielle , cela signifie que vous le faites de manière routinière ou mécanique qui manque d'un certain enthousiasme ou intérêt pour l'activité particulière. (Hé, au moins vous le faites à temps, cependant!)
42 Lire
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Comment vous l'avez entendu: "J'ai lu l'article que vous m'avez envoyé, mais je ne suis pas d'accord avec cet argument sur les soins de santé."
Qu'est-ce que cela signifie: Parfois, les gens pensent que lire signifie "écumer". Mais non. Cela signifie en fait de lire attentivement ou d'examiner en profondeur.
43 Pléthore
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Comment vous l'avez entendu: "La pléthore de sites de rencontres rend difficile de savoir par où commencer."
Ce que cela signifie: Bien que la pléthore soit souvent utilisée à mauvais escient comme «beaucoup» de quelque chose de manière favorable, elle signifie «trop» de quelque chose… de manière non favorable.
44 Obsolète
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Comment vous l'avez entendu: "Dans l'État de Virginie-Occidentale, l'extraction du charbon est pratiquement devenue une industrie obsolète."
Ce que cela signifie: Obsolète est un adjectif pour quelque chose qui n'est plus d'actualité.
45 Oxymoron
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Comment vous l'avez entendu: "Certains diraient qu'un" silence assourdissant "est un oxymore."
Ce que cela signifie: Un oxymore est une combinaison de mots contradictoires ou incongrus (rappelez-vous celui-là?), Tels que «gentillesse cruelle» et «légèreté lourde».
46 redondant
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Comment vous l'avez entendu: "Vous n'avez pas besoin d'appeler les cercles" en rond ". C'est redondant."
Ce que cela signifie: les gens supposent que redondant signifie «répétitif», mais il se réfère en fait à un mot ou une phrase qui n'ajoute rien à la conversation, car ce point a déjà été avancé d'une autre manière.
47 Stark
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Comment vous l'avez entendu: "Elle n'a pas tardé à souligner les différences marquées entre nos carrières."
Ce que cela signifie: L'utilisation la plus courante de Stark - en dehors de Game of Thrones , c'est-à-dire, est "clairement définie". Bien que cela puisse aussi signifier «stérile», «transparent», «robuste» ou «conforme de façon rigide».
48 Transgenre
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Comment vous l'avez entendu: "Laverne Cox est l'une des actrices transgenres les plus en vue à la télévision."
Ce que cela signifie: lorsque vous êtes transgenre , votre identité de genre diffère du sexe qui vous a été attribué à la naissance.
49 Umami
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Comment vous l'avez entendu: "Ce ragoût de boeuf vous frappe juste avec ce délicieux umami."
Ce que cela signifie: Umami est l'un des goûts de base (les autres sont la douceur, l'acidité, l'amertume et la salinité). Il est essentiellement synonyme du mot salé.
50 vernaculaire
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Comment vous l'avez entendu: "Si vous connaissiez la définition de chaque mot de cette liste, alors vous devez avoir une compréhension impressionnante de la langue vernaculaire anglaise."
Ce que cela signifie: si vous êtes composé dans le jargon de votre pays d'origine, il est probable que vous maîtrisiez la langue vernaculaire ou commune du pays. Et pour plus de mots que vous vous trompez, voici les 25 mots les plus mal orthographiés en Amérique.
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