Je savais que la vie n'allait pas bien quand ma fille m'a réveillé un matin et m'a demandé si je venais de rentrer de Kansas City, même si je dormais à la maison depuis une semaine. J'exerçais deux emplois - je me rendais dans le Midwest tout en enseignant dans une faculté de droit du sud de Manhattan - et je pouvais compter d'une part le nombre de fois où je m'étais assis pour un dîner en famille l'année précédente. Plusieurs nuits, je suis rentré chez moi pour trouver tout le monde endormi, et je suis parti tôt le matin avant de se réveiller. Ce n'était pas la vie que j'imaginais lorsque ma femme et moi étions étudiants diplômés il y a tant d'années, partageant les repas d'un seul Crock-Pot. Quelque chose devait changer.
Je savais également que s'asseoir à table avec vos enfants les aide à rester équilibrés, en bonne santé et communicatifs, selon de nombreux experts. Plus important encore, je savais que j'avais besoin d'un moyen d'empêcher mes jours de s'échapper afin que je ne me réveille pas un matin pour découvrir que mes enfants avaient grandi et volé sans moi dans leur vie. Je me suis donc fixé une règle: je dînais avec ma famille au moins cinq nuits par semaine pendant un an et je partageais également les courses, la préparation et la cuisine. C'est simple, non?
Bien sûr, c'était tout sauf. Mon trajet de deux heures à New York n'a pas aidé, pas plus que mes fréquents voyages dans le Midwest. J'ai dû quitter un emploi, apprendre à vivre avec un salaire inférieur et accepter qu'un père ne puisse pas simplement retourner dans la vie de ses enfants (et de sa femme) comme un chevalier blanc et s'attendre à recevoir une fanfare de trompette. Il a de la chance s'il obtient un kazoo.
En fin de compte, cependant, j'ai appris qu'un homme pouvait faire tout ce qu'il voulait, tant que sa femme ne le chassait pas de la maison en premier. Rentrer à la maison à l'heure était la chose la plus simple. Le shopping et la cuisine étaient plus difficiles, et convaincre les enfants de manger était le plus difficile de tous. Il a fallu un sac de trucs en constante évolution et beaucoup de patience pour les attirer à la table, mais ils sont finalement venus et n'avaient qu'une seule question: "Hé, papa, qu'est-ce que pour le dîner?" Voici quelques stratégies que j'ai apprises en cours de route. Et si papa a besoin d'un plat signature incontournable, vous pourriez faire bien pire que d'apprendre à faire le burger ultime.
1 soirée à thème
Soulagez l'ennui du poulet au four et amenez les enfants à table avec un luau hawaïen ou un Tex-Mex. De nos jours, avec des services comme Hello Fresh, Blue Apron et Plated, livrant des ingrédients frais et naturels et des recettes faciles à suivre directement à votre porte - ils sont beaucoup plus savoureux que ce à quoi vous vous attendez - c'est l'âge d'or pour les mardis Taco spontanés.
2 petits déjeuners pour le dîner
C'est une autre façon de mélanger les choses et de donner aux enfants quelque chose qui les passionne. Il est difficile de dire non aux crêpes et au dîner dans votre pyjama. Étrangement, c'est la seule fois que mon fils mange des œufs brouillés. Le matin, il veut de la pizza. Allez comprendre. Laissez-le faire: cela augmentera votre jeu de papa de façon exponentielle.
3 dîners TV
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Manger devant la télévision peut être amusant. Planifiez un dîner en famille et une soirée cinéma et parlez de ce que vous avez regardé. Comparés au tarif standard d'aujourd'hui, les films classiques des années 70 et 80 sont beaucoup plus adaptés aux enfants que vous ne le pensez. Enregistrez peut-être les 20 scènes de combat les plus grandes et les plus réalistes pour votre temps libre.
4 Potluck
Si tout le monde apporte un plat au dîner en famille, il y a de meilleures chances que tout le monde ait quelque chose à manger. Et cela apprend aux enfants à planifier leurs propres repas. Même une salade avec de la laitue iceberg est un bon début. Quand ma fille de 8 ans cuisine, ce sont des nouilles pour tout le monde - des nouilles sèches. Je suis en ébullition. Mais c'est d'accord; un cliché artistique publié sur Instagram lui donnera l'impression d'être une véritable chef de cuisine. Et qui sait, peut-être que cela m'atterrira sur les 50 comptes Instagram que chaque père doit suivre.
5 Réception
Vous n'avez pas besoin de dîner en famille à la maison. Si papa (ou maman) travaille tard, prenez un pique-nique au bureau. Votre patron appréciera votre engagement, vos collègues pourront se joindre à la fête et le repas sera certainement plus sain que le plat à emporter que vous étiez sur le point de commander au restaurant chinois Yum Mee au coin de la rue.
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