Là où la plupart des gars verraient un front dégarni, Todd Greene a vu des signes dollar. En tant que concepteur Web alors âgé de 30 ans travaillant pour GeoCities à Los Angeles, la réponse de Greene à la perte de cheveux a été de tout raser. Mais il a constaté que les rasoirs conventionnels étaient difficiles à utiliser sur le dessus de sa tête. La nuit, après le travail, Greene a conçu un nouvel appareil exotique qu'il a surnommé le HeadBlade. Il a passé deux ans à perfectionner l'engin de type Zamboni, qui est livré avec une petite roue et une suspension. Il a gardé son pâté brillant, alors il a commencé à chercher un partenaire aux poches profondes qui était prêt à mettre de l'argent pour produire en masse son invention. Gillette et Schick l'ont repoussé. Les capital-risqueurs, déterminés à trouver le prochain Uber, lui ont ri au nez.
Greene aurait pu y renoncer, tout comme de nombreux entrepreneurs en herbe. Au lieu de cela, il a récupéré juste assez d'argent de son père, de deux amis et de ses propres économies pour fabriquer 500 têtes. Il a quitté son emploi, s'est rendu à Venice Beach et les a vendus hors de son sac à dos. Ils sont allés vite. Vingt ans plus tard, les HeadBlades se portent toujours bien.
Environ 40 pour cent des Américains sont des travailleurs indépendants à un moment donné de leur vie, explique Scott Shane, Ph.D., auteur de The Illusions of Entrepreneurship. Ils ne singent pas Bill Gates - ils veulent juste licencier leurs patrons et gagner leur vie décemment, que ce soit en gérant une chambre d'hôtes ou en ouvrant un magasin de pêche à la mouche. Mais la plupart ne vont pas très loin, et la raison en est généralement de l'argent. Manque d'argent. Comment notez-vous l'argent dont vous aurez besoin pour rester un autre jour? Pour la plupart des gens, cela signifie mettre un peu de peau dans le jeu. Peut-être que vous n'aurez pas à quitter votre travail de jour (du moins pas au début), mais vous devrez réaliser certaines des cascades kamikazes qui viennent naturellement aux entrepreneurs nés, comme voler votre épargne-retraite ou colporter un produit que vous avez pas encore inventé. La bonne nouvelle est que si vous avez les cojones pour réussir de tels mouvements, il existe de nombreuses façons de créer des ressources de démarrage… des choses que la plupart des gens ne pensent jamais à faire. Voici quelques-unes des plus efficaces. Et qui sait? Avec le temps, vous pourriez rejoindre les 14 plus jeunes milliardaires d'Amérique.
1 Soyez votre propre banque
Tony Karklins ne gagnait que 29 000 $ par an en tant que directeur de magasin de vélos à Little Rock, Arkansas, mais cela ne l'a pas empêché de poursuivre son rêve d'apporter l'artisanat de l'euro aux cyclistes Yankee. Il y a plusieurs années, un matin, il s'est arrêté à la banque locale dans son cabriolet Saab et l'a offert en garantie d'un prêt. Il a pris le $ 3700 grubstake et l'a câblé à une entreprise en Espagne, qui lui a envoyé 10 cadres de vélo exquis en retour. En trois mois, Karklins avait remboursé le prêt (avec un intérêt de 8%) et en trois ans, sa jeune distribution avait fait de la société espagnole Orbea la marque européenne de vélos de route la plus vendue en Amérique. "Je ne pouvais pas trouver un visionnaire, alors la meilleure chose que je pouvais faire était de colporter ma voiture", explique Karklins.
Attendre ce visionnaire aux poches profondes peut être la plus grande erreur commise par les nouveaux entrepreneurs. Avec toute l'encre répandue sur des hauteurs telles que Facebook et Snapchat, vous pourriez penser que les sociétés de capital-risque sont la principale source d'argent pour les nouvelles entreprises. Mais la plus grande source de capitaux de démarrage est de loin l'épargne du fondateur, explique Shane, qui a analysé les données fédérales sur le financement des petites entreprises. Le plus souvent, l'entrepreneur souscrit une ligne de capital-logement et finance son entreprise avec le produit. C'est une bonne option en raison des taux d'intérêt relativement bas (actuellement inférieurs à 6%). Si vous n'avez pas beaucoup de fonds propres, un prêt non garanti - soutenu par votre crédit personnel - peut être bon pour quelques milliers de dollars, mais vous paierez des taux au nord de 9%.
Vous ne pouvez toujours pas collecter l'argent dont vous avez besoin? Il est temps de faire preuve de créativité. Dans un ordre imprudent (du moins au plus): vendez ce cabriolet Saab et achetez un vieux batteur. Encaissez vos jours de vacances. Empruntez à votre police d'assurance-vie. Maximisez vos cartes de crédit. Empruntez contre votre 401 (k). C'est ainsi que les entrepreneurs prospères roulent, et les gros investisseurs s'attendent à ce que cela soit un signe d'engagement. «Nous recherchons des entrepreneurs qui ont investi autant de richesse personnelle que possible dans l'entreprise», explique William Payne, un investisseur providentiel. "S'il ne l'a pas fait, je lui demande:" Pourquoi devrais-je investir dans votre entreprise alors que vous ne l'avez pas fait? ""
Si tout cela vous rend mal à l'aise, regardez du bon côté: vous pourriez ne pas avoir besoin d'autant d'argent que vous le pensez. L'entreprise moyenne ne coûte que 25 000 $ à lancer, explique Shane.
2 Trouvez un créneau dans un créneau
Don Sandusky et Michael O'Neill l'ont appris à la dure. Après avoir quitté le géant de la chimie DuPont, ils ont perdu des mois à essayer de lever 2 millions de dollars pour construire une usine de fabrication de gants en caoutchouc spécialisés. Désespérés de payer les factures, ils ont commencé à consulter les fabricants d'équipements sportifs sur le côté. Bientôt, ils ont trouvé un moyen innovant d'empêcher les balles de se dégonfler et ont autorisé la technologie à Spalding, qui l'utilise désormais dans les ballons de football. Sandusky et O'Neill utilisent les redevances pour concevoir leur propre équipement sportif. "La flexibilité est votre plus grand atout pour être une start-up", explique Sandusky.
3 Attrapez les plus gros gars
La vente de Sandusky à Spalding illustre un autre point: les grandes entreprises ont besoin de petits gars pour survivre. Ils ont besoin de vos produits et services innovants et ils sont plus riches que vous. Utilisez ceci à votre avantage: si vous attachez une mouche à laquelle le bonefish ne peut pas résister, mais que votre nom de famille n'est pas Cabela, vendez le modèle à Orvis.
Vos clients ou fournisseurs peuvent également vous «prêter» de l'argent grâce à ce que l'on appelle le financement commercial. Offrez un rabais aux clients ou aux clients qui vous paient d'avance, ou aux fournisseurs qui sont prêts à attendre un mois supplémentaire pour le paiement. Cela peut sembler insignifiant, mais les flux de trésorerie maintiennent les entreprises en vie suffisamment longtemps pour croître.
4 Frappez votre famille et vos amis
Lorsque Rich Adams a abandonné son travail dans la Silicon Valley pour concevoir des cadres de vélo dans sa ville natale de Wilkes-Barre, en Pennsylvanie, sa famille a célébré en l'aidant. Son père a payé l'argent pour acheter le bâtiment dans lequel lui et son partenaire, Tom Jones, ont installé Around Town Bicycles. Et son oncle, qui possédait autrefois une entreprise de plafonds et de tuiles, l'a aidé à réhabiliter le bâtiment. «Ce système de soutien était essentiel pour me lancer», explique Adams.
La famille et les amis sont une excellente source d'argent de démarrage car ils exigeront souvent des rendements inférieurs à ceux des banques ou aideront à financer votre projet en échange d'une tranche modeste de l'entreprise. Mais gardez à l'esprit que le sang et l'argent ne se mélangent pas toujours. Faites des promesses que vous ne pouvez pas remplir et vous serez prêt pour des dîners de Thanksgiving tendus. La meilleure façon de s'assurer que les affaires continuent de fonctionner est de formaliser l'accord avec un contrat étanche à l'eau sur lequel tout le monde est d'accord.
5 Crowdsource
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Si vos proches ne peuvent pas vous aider, essayez le crowdsourcing pour de l'argent sur Kickstarter. L' activité parallèle d'Alex Kalempa consistant à fabriquer des sélecteurs de vitesse pour motos est devenue neutre lorsque sa banque lui a offert seulement 5 000 $ et voulait facturer près de 13% des intérêts. Mais le Lending Club lui a prêté 15 000 $ à 9, 6%. «Ce fut une aubaine», explique Kalempa, un technicien de jet d'affaires de Slinger, Wisconsin. "Je peux continuer et développer l'entreprise."
Le joe moyen est également une excellente source d'argent hors ligne. C'est un mythe que la plupart des investisseurs "anges" sont riches, dit Shane. Lorsque Matt Cheney, un gardien d'animaux de Charlotte, en Caroline du Nord, a voulu acheter une camionnette de toilettage pour chiens, les banques l'ont refusé. Puis un client, Bruce Carroll, a pris connaissance des plans de Cheney dans sa newsletter client et lui a proposé, sans réserve, de lui prêter de l'argent. Pas un homme riche, Carroll: il a souscrit une ligne de capital-actions pour lever de l'argent. Cheney a proposé de lui payer une légère prime par rapport au coût du prêt.
Les vrais entrepreneurs sont toujours à la recherche d'argent et sont à l'aise avec les risques encourus. À 30 ans, Glenn Paul avait gagné plus de 2 millions de dollars en vendant le distributeur d'ordinateurs qu'il avait cofondé. Mais il a toujours utilisé des cartes de crédit et des lignes de valeur nette pour financer sa troisième entreprise, un site de partage et d'impression de photos appelé DotPhoto. Il a également collecté des fonds auprès de presque toutes les autres sources imaginables. La seule chose qui fonctionne, c'est la persévérance, dit Paul. "C'est censé être ce processus méthodique qui commence par la rédaction de votre plan d'affaires de cette manière. Mais en fait, c'est une entreprise très compliquée. Vous continuez à vous balancer pour les clôtures tous les jours."
