L'importance de la sauvegarde des espèces menacées a fait la une des journaux ces dernières années. Mais il y a encore ceux qui se demandent pourquoi, avec environ 7, 7 millions d'espèces animales sur la planète, perdre quelques centaines, voire quelques milliers, est une énorme affaire. Eh bien, croyez-le ou non, la protection des espèces en voie de disparition a des implications majeures qui vont bien au-delà du simple maintien en vie d'animaux mignons. De leur rôle dans la production agricole à leur contribution à la médecine, ces animaux font bien plus que beaucoup d'entre nous ne le réalisent. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles la sauvegarde des espèces menacées est de la plus haute importance. Et pour en savoir plus sur la façon dont vous pouvez aider, consultez 17 petites choses que vous pouvez faire pour aider les espèces en voie de disparition.
Ils sont les sources de médicaments, des antibiotiques aux agents anticancéreux.
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Ces espèces dont la vie est en jeu pourraient potentiellement vous sauver la vie sur la route. La diversité biologique a été vitale pour le développement de tous les types de médicaments. En fait, selon un article publié en 2012 dans le Journal of Advanced Pharmaceutical Technology & Research , près de la moitié de tous les médicaments créés au cours des 30 dernières années «proviennent directement ou indirectement de produits naturels». Et ces produits naturels disparaissent à un rythme rapide, ce qui fait que les animaux qui en vivent meurent.
"Quelques centaines d'espèces sauvages ont stocké dans nos pharmacies des antibiotiques, des agents anticancéreux, des analgésiques et des anticoagulants", note le US Fish and Wildlife Service. "La biochimie des espèces non examinées est un réservoir insondable de substances nouvelles et potentiellement plus efficaces." Fondamentalement, on ne sait pas quelles sources potentiellement vitales pourraient être perdues à mesure que plus de plantes et d'animaux disparaissent.
Ce que nous savons, c'est que certains des animaux en voie d'extinction abritent des ressources médicinales définitives. Par exemple, le sang d'un type particulier de crabe en fer à cheval qui est en baisse en raison de la surpêche a été utilisé pour détecter les bactéries nocives dans les dispositifs médicaux et les médicaments. Et un médicament expérimental dérivé de la salive des monstres de Gila, un lézard venimeux dans le sud-ouest des États-Unis et dans certaines parties du Mexique, a été trouvé pour aider les personnes atteintes de diabète de type 2 à maintenir leur glycémie à des niveaux sains, selon Michelle Magee, MD, directrice de l'Institut MedStar Diabète.
En bref, chaque espèce perdue est la perte d'un médicament miracle qui peut sauver des vies humaines.
Ils sont le premier signal de graves problèmes environnementaux.
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Il n'y a pas de meilleur moyen de suivre la santé de nos écosystèmes et des espèces qui y vivent que par le biais d'organismes vivants. Par exemple, les moules d'eau douce qui filtrent l'eau de l'océan sont souvent les premières à signaler des problèmes de pollution, et la baisse de la population de faucons pèlerins a alerté le monde sur les dangers du DDT. Ces créatures servent souvent de «canaris dans la mine de charbon», nous alertant des conditions environnementales dangereuses alors que nous ne nous en rendrions jamais compte autrement. Si ces espèces disparaissent, nous perdons ces moniteurs essentiels et naturels de notre environnement. Et pour info, ces espèces de moules d'eau douce disparaissent. Donc, si vous voulez aider à garder l'environnement sain, découvrez ces 30 façons simples de rendre votre maison plus respectueuse de l'environnement.
Ils aident à garder les cultures (et par procuration, les humains) en bonne santé.
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Les agriculteurs utilisent fréquemment des insectes pour assurer la santé de leurs cultures. Sans eux, cela pourrait signifier pour nous des aliments moins sains. "Les agriculteurs utilisent des insectes et d'autres animaux qui s'attaquent à certains ravageurs des cultures", souligne le US Fish and Wildlife Service. «Celles-ci sont appelées« contrôles biologiques »et, dans de nombreux cas, elles constituent une alternative sûre, efficace et moins coûteuse aux produits chimiques synthétiques.» Sans animaux faisant naturellement le sale boulot des pesticides, nous exposons nos cultures, et donc nous-mêmes, à des produits chimiques dangereux.
Mais, selon une méta-analyse de 2019 publiée dans la revue Biological Conservation , plus de 40% des espèces d'insectes sont menacées d'extinction. "Les insectes constituent le groupe d'animaux le plus abondant et le plus spéciique au monde et fournissent des services essentiels au sein des écosystèmes", expliquent les auteurs de l'étude. L'extinction potentielle, concluent les chercheurs, "ne peut être ignorée et devrait inciter à une action décisive pour éviter un effondrement catastrophique des écosystèmes de la nature".
Ils stimulent l'économie.
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Bien que les espèces en voie de disparition fournissent des services essentiels, elles sont également tout à fait la marchandise. L'écotourisme génère des milliards de dollars chaque année dans le monde — les ornithologues amateurs dépensent à eux seuls près de 41 milliards de dollars par an en voyages et en équipement. Bien que ce ne soit pas souvent quelque chose auquel les gens pensent, moins nous faisons pour protéger les espèces animales, plus nous risquons de sabrer un secteur important de l'économie. Et pour en savoir plus sur les animaux qui ont besoin de protection, lisez toutes les espèces menacées d'extinction dans le monde.
