Depuis près de 3000 ans, nous sommes fascinés par les qualités hypnotisantes de la foudre. "C'est le feu magique du ciel que l'homme a capturé et utilisé pour se réchauffer la nuit. Il a éloigné les animaux sauvages", selon les météorologues du National Weather Service. "Alors que l'homme primitif cherchait des réponses sur le monde naturel, la foudre est devenue une partie de ses superstitions, de ses mythes et de ses premières religions."
Notre fascination collective pour l'arme magique de Zeus n'a jamais faibli. Donc, si vous souhaitez en savoir encore plus sur la foudre, de ses températures spectaculaires à sa force et sa puissance, lisez la suite pour 33 faits sur la foudre, vous trouverez très certainement frappant.
1 La foudre crée une chaleur plus chaude que le soleil.
Shutterstock
Bien que les prévisions varient, les experts disent que la température peut atteindre 50 000 degrés Fahrenheit. Si c'est difficile à imaginer, permettez-nous de le mettre en contexte: c'est trois fois plus chaud que la surface du soleil. Pas étonnant que l'eau sur le chemin de la foudre soit immédiatement vaporisée.
2 Techniquement, l'éclairage lui-même n'a pas de température.
Shutterstock
Permettez-nous d'expliquer ce dernier fait. Techniquement, ces 50 000 degrés sont en fait la température de l'air ou d'autres matériaux lorsque la foudre le traverse. Le boulon lui-même est un mouvement de charges électriques, et pour cette raison, il n'a pas lui-même de température.
3 La foudre peut frapper deux fois au même endroit - ou plus!
C'est un mythe que la foudre ne frappe jamais deux fois le même endroit. Non seulement cela, mais certains endroits (comme les immeubles de grande hauteur ou les zones à la topographie particulièrement propice) peuvent voir des dizaines, voire des centaines de coups de foudre. Par exemple, l'Empire State Building serait frappé par la foudre environ 23 fois par an.
4 La foudre frappe également plusieurs endroits à la fois.
Non seulement il frappe les mêmes endroits plus d'une fois, mais également un seul éclair peut frapper plusieurs endroits à la fois. Les coups de foudre doubles, voire triples, ne sont pas rares. Par exemple, il y a quelques années, un vidéaste a enregistré un seul coup de foudre frappant trois des plus hauts bâtiments de Chicago: la Willis Tower, la Trump Tower et le John Hancock Building.
5 Les éclairs ne sont pas très larges.
Shutterstock
Les photographies semblent indiquer que le "diamètre du canal" des éclairs se situe en moyenne entre deux et sept pouces. Mais les chercheurs qui ont examiné les emplacements de métal fondu où un boulon a frappé croient qu'ils sont plus proches d'un diamètre d'environ un pouce.
6 L'éclairage peut mesurer jusqu'à 90 miles de long.
Le chercheur sur la foudre Martin Uman a observé des canaux de foudre sur 90 miles.
7 Les caméras ne sont pas réellement efficaces pour capturer la foudre.
Quelque chose d'aussi éphémère qu'un éclair peut être difficile à mesurer. Par exemple, avez-vous déjà vu des éclairs sans nuages? Probablement pas.
En effet, bien que les photos puissent être utiles pour déterminer la taille générale d'un éclair, elles ne capturent pas les boulons à l' intérieur des nuages. En conséquence, les scientifiques considèrent la photographie comme l'un des moyens les moins efficaces pour mesurer la foudre.
8 Le radar est un bon moyen de mesurer un éclair.
Comme l'explique Uman, un ensemble radar peut envoyer "des impulsions électromagnétiques, qui sont réfléchies par certains objets (par exemple des avions métalliques)". Les impulsions se déplacent à 186 000 miles par seconde. Ainsi, la mesure du temps qui s'écoule entre l'émission d'une impulsion et la réception de sa réflexion permet de mesurer la distance.
9 La Floride connaît plus d'éclairs que tout autre État américain.
Sur les 15 premiers comtés américains ayant enregistré le plus de coups de foudre en 2018, 14 se trouvaient en Floride. Grâce à sa géographie - bordée par l'océan sur trois côtés dans un climat subtropical - vous trouverez des orages presque quotidiens dans une partie de l'État. La partie la plus frappée? Le bien nommé "Lightning Alley", entre Tampa et Orlando.
10 Mais le Venezuela connaît plus d'éclairs que n'importe où sur Terre.
En particulier, le lac Maracaibo, juste au large de la mer des Caraïbes, détient le record de "la plus forte concentration de foudre", selon le Guinness Book of World Records . Vous y trouverez la foudre de Catatumbo - familièrement et terrifiante, connue sous le nom de «tempête éternelle» - un phénomène météorologique qui fait en moyenne environ 260 jours de tempête par an, dont 150 avec la foudre. Parfois, il y a près de 30 éclairs par minute .
Alors, pourquoi cette région est-elle si favorable à la foudre? Les scientifiques théorisent que l'air au-dessus du lac est particulièrement conducteur en raison de l'abondance de méthane provenant des champs de pétrole - ou peut-être en raison d'une combinaison mystérieuse de topographie et de modèles de vent. Nous ne savons qu'une chose avec certitude: n'amenez pas votre chien (sauf si vous voulez effrayer sa fourrure).
11 Le tonnerre ne peut exister sans la foudre.
La plupart des gens parlent du tonnerre et de la foudre comme s'il s'agissait de deux choses distinctes, mais en fait, ce ne sont que deux caractéristiques du même phénomène: le tonnerre est le son de l'éclairage. En d'autres termes, le tonnerre est le bruit créé lorsque l'air se dilate et se contracte rapidement dans le tube résonant de la foudre (ce qu'un professeur appelle un "tambour tubulaire").
12 Le tonnerre peut être entendu jusqu'à 10 miles du coup de foudre.
Une partie de la raison pour laquelle certaines personnes séparent le tonnerre et la foudre est qu'il est possible d'entendre le tonnerre jusqu'à 10 miles de la foudre qui l'a provoqué. Ce n'est pas parce que vous ne voyez pas la foudre qu'il n'est pas là.
13 Un éclair peut avoir jusqu'à un milliard de volts d'électricité.
Shutterstock
Oui, un milliard avec un "B." Autrement dit, c'est à peu près la même quantité d'énergie que 79, 4 millions de batteries de voiture ou 666 millions de batteries AA.
14 La foudre tue 51 personnes en moyenne aux États-Unis chaque année.
Shutterstock
C'était la moyenne pour les années entre 1984 et 2013, selon le National Weather Service.
Mais ce nombre est en baisse: 2017 a vu un record pour le moins de personnes tuées par la foudre en un an, avec 16 tués. L'année dernière, il a légèrement progressé, avec 20 décès, le deuxième plus bas jamais enregistré.
15 La foudre tue de manière disproportionnée les pauvres.
La foudre est responsable d'environ 24 000 décès dans le monde au cours d'une année donnée. Beaucoup d'entre eux se trouvent dans des régions pauvres ou plus rurales du monde. Alors que les États-Unis perdent environ 0, 3 personne pour 1 million d'habitants, l'Inde perd 2 personnes pour 1 million, le Zimbabwe 20 pour 1 million et le Malawi voit 84 personnes par million tuées par la foudre.
16 Plus d'un milliard de coups de foudre frappent la Terre chaque année.
Oui, 24 000 décès annuels sont un nombre élevé. Mais c'est un peu plus petit quand on met les choses en perspective: la planète est frappée par la foudre en moyenne 1, 4 milliard de fois par an . Si chacun de ceux-ci frappait une personne, l'humanité cesserait d'exister dans cinq ans.
17 La foudre tue les hommes de manière disproportionnée.
Aux États-Unis, au moins, les hommes sont beaucoup plus susceptibles d'être tués par la foudre que les femmes. Selon le National Weather Service, 81% des décès liés à la foudre entre 2006 et 2013 étaient des hommes.
18 La plupart des victimes de la foudre survivent.
19 La foudre a détruit une fois une énorme collection de souvenirs de Star Wars .
Le fanatique de Star Wars, Graham Duck, a déjà été victime d'un coup de foudre qui aurait rendu Dark Vador jaloux. Quand un boulon a frappé le toit de sa maison dans le nord de l'Angleterre, un incendie s'est allumé dans le grenier, où il a gardé 20 000 £ de jouets et de souvenirs Star Wars . Toutes les figurines et objets de collection irremplaçables ont été détruits. S'il y avait jamais une question que Force Lightning était un pouvoir du côté obscur, cela le règle.
20 Être frappé par la foudre vous donne une éruption cutanée.
Shutterstock
L'éruption que la foudre laisse sur ceux qu'elle frappe est probablement le moindre des soucis des victimes, mais ils sont assez noueux. Le motif de ramification rouge en forme d'arbre, connu sous le nom de «figures de Lichtenberg», est causé par la rupture de la charge électrique des capillaires sous la peau.
L'éruption doit son nom au physicien allemand, le professeur Georg Lichtenberg, qui a découvert le motif sur des plaques chargées électriquement. On les appelle parfois aussi «fleurs de foudre» ou «plumes de peau».
21 La foudre n'a pas besoin de pluie.
Bien que nous associons généralement la foudre aux orages pluvieux, le phénomène n'a pas réellement besoin de pluie pour se produire. La foudre sèche est quelque chose qui se produit dans les États occidentaux et peut être une cause majeure d'incendies de forêt et d'autres dangers.
22 Il y a quelque chose appelé "la foudre pétrifiée".
Parfois, la foudre peut être capturée dans une sorte de sculpture de sable gelé connue sous le nom de «foudre pétrifiée». Les conditions doivent être parfaites, mais si le boulon heurte une plage de sable riche en silice ou en quartz, la température intense peut provoquer la fusion du sable en verre de silice. Il en résulte un instantané impressionnant du boulon qui pourrait être confondu avec une branche d'arbre.
23 Il y a aussi «la foudre positive».
Non, ce n'est pas une sorte d'éclair plus optimiste que la plupart. Le terme fait référence à un boulon qui résulte d'une accumulation de charge positive au sommet d'un nuage. Cela ne se produit généralement pas à moins qu'il y ait un vent fort qui éloigne la charge négative naturellement formée d'un nuage. Cela signifie que la foudre positive frappe généralement le sol à 20 à 30 miles de sa tempête, souvent lorsque le pire de la tempête se déclenche.
24 Et c'est plus mortel que la foudre normale (AKA négative).
Shutterstock
Un «éclair négatif» - lorsqu'une charge négative est transférée d'un nuage au sol - est de loin le type d'éclair le plus courant. Il produit généralement 30 000 ampères d'électricité. La foudre positive produit 10 fois plus et est beaucoup plus susceptible de tuer quiconque frappe.
25 Un éclair a déjà tué 81 personnes.
Le 8 décembre 1963, un éclair a frappé l'aile gauche du vol panaméricain 214, en direction de Porto Rico à Philadelphie. Le boulon a enflammé le carburant stocké dans le réservoir de réserve de l'avion, provoquant une explosion et une partie de l'aile se séparant de l'avion. Le tout s'est écroulé et les 81 passagers ont été tués.
26 Un homme a affirmé que la foudre lui avait rendu la vue.
Edwin Robinson, un habitant de Falmouth, dans le Massachusetts, a été aveuglé par un accident de voiture en 1971. Puis, il a été frappé par la foudre en juin 1980, le rendant inconscient pendant 20 minutes. Au réveil, Robinson a découvert que sa vue était revenue.
27 Un garde-parc a survécu à sept éclairs.
Le garde-parc Roy Sullivan détient le record Guinness pour avoir été frappé par la foudre plus que toute autre personne. Mais alors qu'il s'est avéré être un survivant remarquable après ces sept frappes - et a réfuté à lui seul que «la foudre ne frappe pas deux fois le même endroit» - Sullivan avait ses propres démons à combattre. Il s'est suicidé à 71 ans.
28 "Ball lightning" est réel, mais c'est difficile à prouver.
Une boule de lumière sphérique, connue sous le nom de "boule de foudre", n'a jamais été photographiée, mais a été "vue et décrite depuis l'Antiquité", selon le professeur d'astronomie et de physique Peter H. Handel de l'Université du Missouri à Saint-Louis.
Il apparaît pendant les orages pendant quelques secondes, se déplaçant parallèlement à la planète et faisant des sauts occasionnels. Haendel dit: "Parfois, il descend des nuages, d'autres fois il se matérialise soudainement à l'intérieur ou à l'extérieur ou entre dans une pièce par une fenêtre fermée ou ouverte, à travers de minces murs non métalliques ou par la cheminée."
29 Benjamin Franklin a mis au point une protection précoce contre la foudre.
Bien que son "expérience de cerf-volant" sur la nature de l'électricité ait pu ou non se produire, Franklin a eu l'idée de fixer des paratonnerres au sommet des bâtiments afin de protéger les structures de l'impact des éclairs. Le paratonnerre Franklin, a-t-il dit, empêcherait qu'une maison soit "endommagée par la foudre… en passant à travers le métal dans le sol sans blesser quoi que ce soit".
30 Un iPod a sauvé un adolescent frappé par la foudre.
Une adolescente frappée par la foudre en 2009 a survécu grâce à son iPod. Le fil du gadget a détourné la charge de 300 000 volts de ses organes vitaux. Elle a souffert de brûlures et a perdu connaissance, mais elle a survécu.
31 L'étude de la foudre a un nom.
Shutterstock
C'est ce qu'on appelle la «fulminologie». Oh, et il y a aussi un terme pour la peur de la foudre: "astraphobie".
32 La foudre provoque des «sprites rouges».
Shutterstock
Avec l'apparition d'une brume rouge effrayante à une cinquantaine de kilomètres de hauteur dans l'air, ce phénomène, connu sous le nom de «sprites rouges», est provoqué par un éclair positif.
Comme l'explique Popular Science , "La couleur rouge des sprites provient probablement de ces ions qui se brisent en molécules dans l'air. Comme pour les aurores, les particules chargées excitent l'azote, l'hydrogène et l'oxygène. Les gaz finissent par se déposer et libérer cette énergie, certains sous forme de jolies couleurs."
33 La foudre a abattu une fusée.
La fusée Atlas-Centaur 67 de 78 millions de dollars, lancée dans de mauvaises conditions météorologiques en mars 1987, a été frappée par un éclair 49 secondes après le lancement, provoquant une défaillance de ses commandes et une chute de la fusée. Les débris de la fusée ont atterri dans l'océan et près du rivage, où elle a brûlé des trous. Heureusement, il ne s'agissait pas d'un navire habité, de sorte que la catastrophe a fait zéro victime. Et pour une couverture scientifique plus impressionnante, apprenez tout sur les 21 mystères de l'espace que personne ne peut expliquer.
Pour découvrir d'autres secrets incroyables sur la façon de vivre votre meilleure vie, cliquez ici pour nous suivre sur Instagram!
