La Terre, au cours de ses 4, 5 milliards d'années d'histoire, a connu cinq extinctions majeures. Vous en avez probablement appris au moins un: The Crustaceous Extinction, le cinquième et le plus récent événement (relativement parlant), qui a anéanti plus de la moitié de la vie sur terre, y compris les dinosaures. Et pourtant, malgré un tel tumulte biologique, certaines espèces se sont révélées particulièrement aptes à résister à tout ce que le monde jette - non seulement l'extinction du crustacé (il y a 65 millions d'années), mais l'extinction du Trias (210 millions) et l'extinction du Permien (250 millions), aussi.
C'est vrai, il y a des créatures sur Terre qui font de l'existence des humains (44 000 ans) un peu plus qu'un coup comparatif sur la chronologie de l'histoire eucaryote de la planète. En fait, les paléontologues et les géologues sont allés si loin pour inventer le terme de «fossiles vivants», ce qui convient à sa précision: comme les fossiles, ils étaient ici bien avant nous - et ils le seront aussi bien après notre départ. Et pour des faits plus fascinants du règne animal, ne manquez pas les 23 plus petits animaux de la planète.
1 grue du Canada
Les scientifiques de Nature Convervancy estiment que l'élégante grue du Canada remonte à 10 millions d'années. Pour mettre cela en perspective, on pense que la majorité des espèces d'oiseaux actuelles n'existent que depuis environ 1, 8 million d'années. Ces oiseaux qui fréquentent l'eau douce sont l'un des rares types d'animaux qui s'accouplent pour la vie, après avoir exécuté une danse d'accouplement élaborée avec sauts et sauts de tête.
2 poux
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Repérez les terribles souvenirs d'enfance de votre mère en train de faire mousser du beurre d'arachide, de la mayonnaise ou une autre substance collante sur vos cheveux dans une tentative désespérée de vous débarrasser de ces ennuyeuses lentes. Apparemment, la race humaine a été en proie à des poux depuis aussi longtemps que nous nous souvenions; des scientifiques du Florida Museum of Natural History estiment que les insectes parasites sans ailes existent, sous une forme ou une autre, depuis 20 millions d'années. Et pour des anecdotes animales plus intrigantes, ne manquez pas ces 50 faits étonnants sur les animaux.
3 grenouille pourpre
Également connu sous le nom de grenouille pignose, cet amphibien corpulent est tout à fait unique, et pas seulement en raison de sa forme rotonde et de sa teinte mauve étrange. On estime que la grenouille pourpre souterraine, qui a été déterrée pour la première fois en Inde en 2003, a évolué au moins 50 millions d'années avant toute autre grenouille du pays.
4 Échidné
Lointainement apparenté à l'ornithorynque, l'échidné épineux mais adorable est un autre natif australien qui est l'un des rares mammifères à pondre des œufs. (Un autre fait qui rend ces gars adorables: les bébés échidnés sont appelés "puggles". Prenez cela , chiots et chatons.) On pense que les échidnés existent depuis 50 millions d'années impaires, et ont été nommés d'après Echidna, une figure mythologique grecque connue comme la "mère des monstres". Si ce titre ne vous a pas convaincu, non, cette version du mythe grec - une femme serpentine infâme - n'est pas aussi mignonne que le vrai animal.
5 Crocodile
Carnivore intelligent, le crocodile possède de nombreuses adaptations qui l'ont équipé pour durer sur Terre pendant 55 millions d'années, y compris une valve qui permet au reptile d'ouvrir ses mâchoires sous l'eau - pour mieux manger sa proie. Et oui, le crocodile est différent de l'alligator - les alligators ont un museau plus large et vivent dans des environnements d'eau douce, tandis que les crocs ont des museaux en U et vivent en eau salée. Et pour savoir quel État abrite le seul endroit où cohabitent crocodiles et alligators, ne manquez pas The Craziest Fact About Every US State.
6 Cow Shark
Malgré la «vache», nous ne suggérons pas d'essayer de traire ce type. Parfois aussi appelés requins à six branchies (la plupart des requins n'ont que cinq branchies, c'est donc une anomalie digne d'attribution), ces animaux sont parmi les plus primitifs des requins de l'océan, censés avoir au moins 60 millions d'années. On ne sait pas grand-chose de ces créatures, car elles préfèrent généralement se cacher beaucoup plus profondément dans l'océan que la plupart des plongeurs ne veulent s'y aventurer.
7 Galuchat d'eau douce géant
Contrairement à ses pairs qui pratiquent le surf océanique, ce spécimen terriblement gargantuesque ne vit qu'en eau douce, faisant une apparition occasionnelle en Thaïlande, en Nouvelle-Guinée et en Australie. Ces rayons, qui peuvent atteindre plus de 1 300 livres, auraient au moins 60 millions d'années, mais comme le rapporte National Geographic , peu d'informations concrètes sont connues à leur sujet.
8 Requin à volants
Les volants et les volants de ce requin ne sont pas aussi jolis que vous ne le pensez. La partie "à volants" de son nom fait en fait référence à ses branchies, qui sont chacune teintées d'une "frange" rouge vif. Avec 300 dents en forme de trident, ces requins en forme de serpent sont tout simplement effrayants - et ils glissent dans les profondeurs de l'océan depuis au moins 95 millions d'années.
9 Abeille
On pense que les premiers ancêtres des abeilles d'aujourd'hui ont commencé à bourdonner il y a près de 100 millions d'années. Aujourd'hui, il existe plus de 16 000 espèces d'abeilles, et les scientifiques ne sont pas tout à fait d'accord sur la première d'entre elles. Selon la Bee Improvement and Bee Breeder's Association, les abeilles d'aujourd'hui, en particulier, ont évolué d'une forme primitive de guêpe de chasse qui a décidé de passer du régime alimentaire de l'abattage d'autres insectes à la consommation de nectar.
10 ornithorynques à bec de canard
L'ornithorynque - une étrange créature bizarre à bec de canard, à pattes palmées, pondeuse d'œufs - est l'un des animaux les plus curieux du monde; c'est l'un des rares mammifères à pondre des œufs plutôt qu'à donner naissance à des jeunes vivants. Les ornithorynques (le terme pluriel techniquement correct, soit dit en passant) auraient 110 millions d'années, ce qui en ferait facilement le plus vieux des mammifères d'Australie.
11 Tortue verte
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Semblable à son cousin proche, la tortue, les tortues de mer vertes existent probablement depuis l'âge des dinosaures, soit environ 110 millions d'années. Préférant errer dans des eaux plus chaudes, les tortues marines passent la majorité de leur temps dans l'océan, comme on pourrait s'y attendre, mais les femelles pondent toujours leurs œufs sur terre. Une fois que les bébés tortues ont éclos, ils retournent vers l'océan, recommençant le cycle.
12 Martialis Huereka
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Dis ça trois fois, vite. Lorsqu'un biologiste évolutionniste a découvert cette variation de fourmis dans la forêt amazonienne en 2008, il a postulé qu'il s'agissait de l'un des premiers descendants des toutes premières fourmis du monde, ce qui fait que l'espèce a presque 120 millions d'années. Le biologiste les a appelés Martialis huereka , ou "fourmis de Mars", en hommage à leur étrange ensemble de caractéristiques (sol, aveugle et grandes mandibules) qui ne sont pas reproduites dans d'autres fourmis.
13 Requin gobelin
Les requins sont certes effrayants, mais qu'en est-il d'un requin qui peut pousser sa mâchoire à quelques centimètres de sa bouche pour obtenir le bord supplémentaire et attraper sa proie? Nous devons dire que le requin gobelin pourrait être dans une ligue effrayante qui lui est propre. Des requins gobelins, originaires de la préhistoire, il y a environ 125 millions d'années, ont été découverts pour la première fois au large des côtes du Japon. Le requin a été nommé pour sa longue ressemblance de museau avec les créatures mythiques du démon du folklore japonais - se traduisant par «requin gobelin» ou, à l'occasion, «requin elfe» en anglais. Et si vous vous retrouvez face à face avec l'un de ces gars, les experts disent que c'est ce qu'il faut faire si vous êtes attaqué par un requin.
14 Tuatara
Vous ne pouvez trouver que ces reptiles ressemblant à des lézards qui parcourent les îles de la Nouvelle-Zélande - et nulle part ailleurs - comme ils le font depuis 200 millions d'années. La plus grande menace pour les tuatara sont les espèces de rats envahissantes qui ont balayé les îles, mangeant des œufs et des jeunes tuatara. Bien que possédant une durée de vie moyenne incroyable de 60 ans, le tuatara est considéré comme en voie de disparition, et ce depuis le 19e siècle, principalement en raison de la prédation par les rats.
15 Tortue
Vous savez ce qu'ils disent: lente et régulière gagne la course - de la vie, apparemment. Bien qu'il existe de multiples variations de stature et de rayures, de la tortue géante des Galapagos à la tortue rayonnée en danger critique d'extinction, la structure de base de ces reptiles amicaux et faciles à vivre n'a pas beaucoup détourné de ce à quoi ressemblaient leurs ancêtres il y a environ 200 millions d'années. Et pour en savoir plus sur la façon dont une espèce de tortue a été sauvée d'être au bord de l'élimination totale, consultez les 15 espèces animales miraculeusement sauvées de l'extinction.
16 Esturgeon
Un long poisson qui peut potentiellement peser jusqu'à 1000 livres, l'esturgeon dégage un aspect un peu sévère avec ses barbillons ressemblant à des moustaches, qu'il utilise pour sentir et renifler sa nourriture. Considérés comme des «dinosaures vivants», ces poissons sont restés relativement inchangés depuis qu'ils ont nagé pour la première fois il y a plus de 200 millions d'années, mais en raison de la surpêche, les esturgeons sont maintenant en danger d'extinction.
17 Crevettes têtards
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Bien que leur nom puisse être un peu trompeur, ces créatures sont à 100% des crustacés - leur longue queue fourchue les fait ressembler à des têtards amphibies! Considéré comme âgé d'au moins 220 millions d'années, les crevettes têtards ont clairement existé aussi longtemps en raison de leur incroyable résistance. Ils commencent leur vie dans des bassins peu profonds, mais au moment où les bassins s'assèchent, même si cela ne fait que 2 ou 3 semaines, les crevettes ont déjà mûri et pondu leur prochain lot d'œufs, qui peut passer des années sans éclore.
18 crevettes en fer à cheval
Selon les rumeurs, ils nageaient alors que les dinosaures évoluaient encore, il y a 250 millions d'années, les crevettes en fer à cheval seraient la plus ancienne espèce de crevettes existante. Ces minuscules crustacés, qui ne mesurent que 4 mm de long, ressemblent presque à des modèles miniatures du crabe en fer à cheval.
19 Cafard
Les cafards se précipitent sur la terre depuis que les dinosaures existent, il y a 250 millions d'années, ce qui prouve que les cafards ne meurent vraiment, vraiment jamais. La bonne nouvelle? Ce sont des grandeurs moins effrayantes de nos jours qu'elles ne l'étaient à l'époque mésozoïque, où elles auraient pu voler pendant de longues périodes.
20 lamproie
Possédant une bouche objectivement terrifiante, comportant des couches pointues de dents pointues comme des rasoirs, assorties d'une paire incongrue de beaux yeux bleus, la lamproie semblable à l'anguille est une créature qui fait frissonner. On pense que ces créatures mangeuses de chair et suceuses de sang ont glissé à travers l'océan pendant plus de 360 millions d'années. Et pour les cauchemars tout droit sortis des sept mers, découvrez les 20 créatures marines bizarres qui semblent ne pas être réelles.
21 Coelacanthe
Pendant des siècles, les paléontologues ont cru que le cœlacanthe - un poisson à nageoires lobe aux liens génétiques étonnamment étroits avec les humains - était une espèce éteinte, ayant «disparu» il y a 66 millions d'années avec les dinosaures. Cependant, un cœlacanthe vivant a été identifié en 1938 sur un quai en Afrique du Sud, et le poisson vieux de 400 millions d'années est de retour sur la liste des espèces les plus anciennes.
22 Requin éléphant
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Le requin éléphant, ou C. milii , n'est en fait pas du tout un requin, mais un membre du groupe connu sous le nom de poisson-rat qui s'est séparé des requins il y a près de 400 millions d'années. Aujourd'hui, le génome du requin éléphant est le plus proche de celui du premier vertébré à mâchoire - et si vous regardez l'apparence extérieure de ce poisson-rat, il n'est pas difficile de voir comment il a à peine évolué au cours de ses 400 millions d'années.
23 Crabe fer à cheval
Quiconque a grandi près d'un plan d'eau reconnaîtra immédiatement le crabe en fer à cheval. À 450 millions d'années, cet arthropode est plus âgé que n'importe quel dinosaure, il n'est donc pas surprenant que les scientifiques le considèrent comme un fossile vivant. Et pour savoir quel État prend l'habitude de regarder ces créatures apparaître chaque été, ne manquez pas la plus étrange tradition estivale de chaque État.
24 méduses
Ces marins gélatineux existent depuis plus de 500 millions d'années, tous sans cervelle, sans os ni cœur. Et bien qu'une certaine sitcom ait popularisé la solution "pipi dessus", si vous êtes piqué par l'une de ces reliques, selon le magazine Hakai , vous ne devriez pas immédiatement réagir en tant que tel. Étant donné que la composition chimique de l'urine de chacun varie en fonction de facteurs tels que le niveau d'hydratation de la personne, le mieux que l'urine sur une piqûre peut faire est simplement d'avoir un effet neutralisant. Et pour plus de frayeurs des profondeurs, 30 raisons pour lesquelles l'océan est plus effrayant que l'espace.
25 Nautilus
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Autre espèce, comme le crabe en fer à cheval, qui peut prétendre au titre de «fossile vivant», le nautile est un céphalopode, ce qui signifie qu'il n'a pas de colonne vertébrale mais qu'il a des tentacules. Restant relativement inchangés pendant plus de 500 millions d'années, ces créatures sont connues pour leurs coquilles enroulées, qui ont en fait inspiré l'inventeur de l'un des premiers sous-marins à inventer sa nouvelle invention de la mer "Nautilus", un nom de navire qui a été popularisé par Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne.
26 Ver de velours
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Réputé âgé d'au moins 500 millions d'années, les vers de velours se caractérisent par, comme leur nom l'indique, leur extérieur en velours et imperméable. Ce proche parent des tardigrades (mieux connu sous le nom d'ours d'eau) se nourrit de petits invertébrés, émettant une bave collante pour piéger sa proie.
27 Brachiopodes
Nous ne vous blâmerions pas si vous confondiez un brachiopode avec une palourde - la ressemblance est définitivement là. Mais la vérité est que ces animaux marins vieux de 500 millions d'années sont distinctement uniques. Cela est dû en partie à leur structure interne qui ressemble remarquablement à un pied, mais qui est utilisée pour l'alimentation et la respiration plutôt que pour la mobilité.
28 Éponge de mer
Certains prétendent que ces animaux simples et sans prétention (qui, comme votre éponge de cuisine, ont des extérieurs poreux qui absorbent l'eau pour filtrer), étaient en fait les tout premiers animaux sur Terre. Bien que cette affirmation puisse être un peu difficile à justifier, les éponges de mer ont au moins 500 millions d'années, et il existe même des preuves, publiées dans Aging Research Reviews , qu'un seul membre de la famille des éponges vivait jusqu'à plus de 11000 ans.
29 Ctenophora
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À ne pas confondre avec leurs cousins, les méduses, les cténophores (familièrement: les gelées en peigne) sont une autre variante de la créature marine qui serait originaire de l'aube des temps; en fait, certains scientifiques estiment qu'ils parcourent les sept mers depuis 525 millions d'années . La différence la plus importante? Les gelées en peigne n'ont pas de tentacules piquantes. Ils utilisent leurs «peignes» ou de minuscules poils qui montent et descendent les bandes de couleurs irisées qui rayent leurs corps gélatineux transparents, pour les aider à flotter à la surface de l'océan.
30 cyanobactéries
Bien que la plupart de ces petits gars ne soient pas particulièrement mignons et câlins, les cyanobactéries pourraient bien être les moins adorables du lot. Ces organismes unicellulaires photosynthétiques sont considérés par certains scientifiques comme ayant au moins 3, 5 milliards d'années.
