Ce n'est un secret pour personne que les éléphants sont des animaux extraordinaires. Ces magnifiques bêtes ont une taille impressionnante, sont parmi les créatures les plus intelligentes de la planète et, bien sûr, elles ont d'énormes oreilles souples qui les rendent incroyablement adorables. Mais il s'avère qu'il y a bien plus à apprendre sur les éléphants que ce que vous savez déjà.
Par exemple, saviez-vous qu'environ 2 000 livres du poids lourd d'un éléphant se composent uniquement de sa peau? Ou qu'ils sont l'un des seuls animaux qui peuvent s'identifier dans un miroir? Continuez à lire, car plus vous en apprendrez sur ces gentils géants, plus vous serez amoureux d'eux.
1 Les éléphants peuvent dire votre sexe, votre âge et votre origine ethnique à partir de votre voix.
Dans le cas des éléphants, les gros cerveaux signifient vraiment une plus grande intelligence. Selon les résultats publiés dans les Actes de l'Académie nationale des sciences en 2014, ces créatures sont si intelligentes qu'elles peuvent déterminer l'origine ethnique, le sexe et même l'âge d'un être humain à partir d'indices acoustiques qu'elles peuvent capter dans leur voix. Les chercheurs pensent que les éléphants utilisent cette incroyable compétence pour identifier les menaces humaines possibles et ajuster leur comportement en conséquence.
2 Certains éléphants peuvent se reconnaître dans un miroir.
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Les éléphants ne sont pas seulement bons pour reconnaître les voix humaines, ils peuvent également reconnaître leur propre reflet. Dans une autre étude publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences en 2006, les scientifiques ont découvert que les éléphants d'Asie savent qu'ils se regardent tout en se regardant dans un miroir, un niveau de conscience de soi que seuls les animaux très intelligents - comme les dauphins, les singes et les humains sont connus pour afficher. Ça va bien, les gars!
3 Les éléphants peuvent "entendre" avec leurs pieds.
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Les éléphants peuvent avoir des oreilles massives, mais ils peuvent également capter les bruits via leurs pieds, qui enregistrent des grondements à basse fréquence causés par d'autres animaux jusqu'à 20 miles de distance, selon des chercheurs de l'Université de Stanford.
"Nous pensons qu'ils ressentent ces vibrations souterraines à travers leurs pieds", a expliqué l'auteur de l'étude Caitlin O'Connell-Rodwell, une filiale du Stanford Center for Conservation Biology. "Les ondes sismiques pourraient voyager de leurs ongles d'orteil à l'oreille via la conduction osseuse, ou à travers des récepteurs somatosensoriels dans le pied similaires à ceux trouvés dans le tronc."
4 Ils fabriquent leur propre crème solaire.
5 Les éléphants peuvent devenir roses.
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La plupart des éléphants ont la peau grise, même si elle apparaît parfois brune grâce au sable rougeâtre dont ils se couvrent pour se protéger. Cependant, lorsque les éléphants d'Asie vieillissent, ils peuvent commencer à perdre des pigments dans leur peau; en conséquence, certaines parties de leur corps, comme leurs troncs, commencent à devenir roses.
Il s'avère cependant que cette couleur rose n'est pas exclusivement réservée aux aînés: en 2009, un bébé éléphant rose a été repéré au Botswana et était considéré comme un éléphant africain albinos extrêmement rare.
6 Tout comme les humains sont droitiers ou gauchers, les éléphants sont défenseurs droitiers ou gauchers.
Les éléphants utilisent leurs défenses - qui sont en fait une paire des incisives supérieures de l'animal - de toutes sortes de façons pratiques, du creusement au combat. Mais ils en utilisent un de plus que l'autre. Oui, tout comme les humains, les éléphants ont une défense plus dominante. Vous pouvez généralement dire quel est le «maître défenseur» de l'animal, car il est souvent le plus court des deux, avec une pointe arrondie par utilisation, selon la McGill School of Computer Science.
7 Et leurs défenses ne cessent de croître.
Les défenses d'un éléphant continuent de croître tout au long de leur vie - et elles grandissent beaucoup . Selon McGill, les défenses d'un homme adulte poussent autour de sept pouces chaque année. Donc, si vous apercevez un éléphant avec des défenses particulièrement longues, cela peut être un indicateur de la vieillesse.
8 Ils utilisent "Cologne" pour trouver un partenaire.
Les scientifiques pensent que lorsque les éléphants mâles sont en "musth", une période de niveaux élevés de testostérone, ils produisent des phéromones pour attirer les femelles. Selon McGill, la célèbre chercheuse en éléphants Joyce Poole suggère que les animaux pourraient battre leurs oreilles afin d'éventer cette "eau de Cologne d'éléphants" dans la mesure du possible.
9 Les éléphants femelles ne tombent enceintes qu'une fois tous les cinq ans.
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Lorsque les éléphants femelles ont entre 12 et 15 ans, elles sont à un âge où elles sont prêtes à s'accoupler et continueront de le faire jusqu'à environ 50 ans. Cependant, elles ne tombent pas enceintes chaque année. En fait, la plupart des éléphants ne donneront naissance qu'une fois tous les cinq ans. Mais il y a une raison très spécifique à cela…
10 Et leurs grossesses durent près de deux ans.
Lorsque des parents humains attendent l'arrivée d'un nouveau-né, neuf mois peuvent sembler très longs. Mais ce n'est rien comparé au temps qu'une éléphant femelle - qui est aussi appelée vache - doit attendre avant de donner naissance à son petit. Chaque grossesse dure environ 22 mois, ce qui est la plus longue période de gestation pour tout mammifère, selon une recherche publiée dans les Actes de la Royal Society .
11 Les éléphants mâles peuvent rester avec leur maman jusqu'à deux décennies.
Les éléphants mâles ont tendance à vivre seuls ou avec de petits groupes d'autres mâles. Mais ce n'est que lorsqu'ils sont adultes. Depuis leur naissance jusqu'à leur adolescence, entre 10 et 20 ans, ils restent avec leur mère et vivent avec un groupe d'éléphants femelles.
12 Une éléphante élève tous les bébés du troupeau.
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L'éléphant le plus âgé d'un groupe de femelles est considéré comme la matriarche, qui assume un rôle de leader dans le troupeau. Elle est responsable de prendre soin de la progéniture et de prendre des décisions qui affectent la survie du groupe, telles que fuir le danger et rechercher des sources de nourriture.
13 Le tronc d'un éléphant contient environ 100 000 muscles.
Les éléphants accomplissent une tonne avec leurs troncs, de la distribution d'eau à leur bouche, au dépouillement des feuilles des arbres, en passant par leur son de trompette caractéristique. Comment font-ils tout cela? Ils sont très chamois, il s'avère. Le tronc d'un éléphant a environ 100 000 muscles différents, rapporte le National Geographic .
14 Et ces troncs peuvent contenir plus de deux gallons d'eau.
Les éléphants n'utilisent pas réellement leur tronc comme une paille, comme certains pourraient le croire. Au lieu de cela, les animaux sucent l'eau dans leur tronc puis la vaporisent dans leur bouche pour étancher leur soif. C'est un processus assez efficace à en juger par le fait que les éléphants adultes peuvent contenir environ 2, 25 gallons (ou 8, 5 litres) d'eau dans leur tronc.
15 Les éléphants ont un "doigt" sur leur tronc.
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Sur la pointe du tronc d'un éléphant d'Asie se trouve une extension qui donne à l'appendice sa capacité habile et permet à l'animal de saisir des choses et de les ramasser comme les humains le font avec leurs mains. C'est pourquoi cette astuce est appelée «doigt» du tronc.
16 Les éléphants africains ont des oreilles en forme de continent africain.
17 éléphants d'Asie n'ont pas d'ongle d'orteil.
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Outre leurs oreilles, une autre façon d'identifier un éléphant est de regarder leurs pattes arrière. Bien que les éléphants d'Asie et d'Afrique aient cinq orteils à chaque pied, les éléphants d'Asie ont tendance à n'avoir que quatre ongles d'orteil sur leurs pattes arrière, note Smithsonian .
18 Les éléphants peuvent avoir développé un sixième orteil.
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Malgré le fait que certains éléphants n'ont que quatre ongles d'orteil, quelque part le long de la ligne, d'autres éléphants peuvent avoir développé un orteil supplémentaire pour améliorer leur posture, selon les résultats publiés par l'American Association for the Advancement of Science en 2011. Ce que les scientifiques ont précédemment rejeté comme On pense maintenant que les «curiosités cartilagineuses» «agissent fonctionnellement comme des chiffres», ce qui signifie que le mors peut être comme un autre orteil.
19 Et la taille des épaules d'un éléphant déterminera la taille de ses pattes avant.
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Vous ne pensez peut-être pas que les épaules d'un éléphant ont quelque chose à voir avec leurs pieds, mais si vous êtes prêt à faire des calculs, il y a en fait une corrélation claire. Selon Smithsonian , la hauteur d'un éléphant d'Asie ou d'Afrique à l'épaule est "à peu près équivalente à la circonférence de leur pied avant multipliée par deux".
20 Le parent vivant le plus proche de l'éléphant est beaucoup plus petit que vous ne le pensez.
21 Les éléphants sont les seuls mammifères à avoir quatre genoux.
Comme les humains, la plupart des mammifères ont deux genoux et deux coudes. Pensez à un chien: les articulations où les pattes avant se plient sont considérées comme des coudes, tandis que les articulations des pattes arrière sont des genoux. Les éléphants, cependant, sont les seuls mammifères qui ont quatre genoux tournés vers l'avant, selon McGill.
22 Les éléphants ne sont ni diurnes ni nocturnes.
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La plupart des créatures sont soit diurnes (éveillées pendant la journée et endormies la nuit) comme les humains, soit nocturnes (principalement actives pendant la nuit) comme les hiboux. Mais les éléphants réservent des fenêtres plus spécifiques pour l'activité. Classés crépusculaires, ils ont tendance à dormir la nuit et à se reposer toute la journée, l'aube et le crépuscule étant leur période de pointe.
23 Ils mangent de 300 à 600 livres de nourriture chaque jour.
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Les éléphants passent environ 16 heures par jour à chercher de la nourriture pour satisfaire leur énorme appétit. L'herbe représente la moitié de leur alimentation, tandis que le reste consiste en une combinaison de bambou, d'écorce d'arbre, de racine, de feuilles, de fruits, de graines et même de fleurs. Incroyablement, chaque éléphant adulte consomme entre 300 et 600 livres de végétation chaque jour, note McGill, bien qu'environ 60% de cette quantité traverse le corps de l'animal sans être digéré.
24 Il y a des éléphants souterrains d'extraction du sel.
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Nous avons tendance à penser aux éléphants comme des créatures qui parcourent les plaines grandes ouvertes tout en broutant l'herbe, mais il y a en fait un groupe d'énormes animaux qui se dirigent sous terre chaque fois qu'ils cherchent une collation, selon Animal Planet. Les éléphants du mont Elgon, au Kenya, sont connus pour descendre dans la grotte de Kitum de la région, où ils utilisent ensuite leurs défenses pour libérer le sel des abris souterrains avant de manger la délicieuse gâterie.
25 Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres de la Terre.
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Les éléphants modernes pourraient bien être la chose la plus proche que nous ayons des dinosaures, du moins en ce qui concerne leur taille gigantesque. Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres du monde, et les éléphants mâles africains, les plus grandes espèces, peuvent atteindre plus de neuf pieds de haut, pesant de 9 000 à 16 500 livres, selon le National Geographic . Le plus grand éléphant jamais enregistré était encore plus massif que cela et pesait environ 26 400 livres.
26 Et leur peau seule peut peser une tonne.
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Vous savez déjà que les éléphants deviennent incroyablement lourds, mais saviez-vous combien de ce poids pourrait être attribué à leur peau seule? Selon l'International Elephant Foundation, la peau d'un éléphant peut peser jusqu'à 2000 livres et atteindre une épaisseur d'un pouce.
27 Les éléphants sont énormes à leur naissance.
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Les éléphants ne sont pas seulement massifs lorsqu'ils sont adultes, ils sont déjà géants lorsqu'ils sont nés pour la première fois. Les bébés éléphants d'Afrique mesurent généralement environ trois pieds de haut et pèsent déjà environ 200 livres à la naissance. Et ils boivent environ 3 gallons de lait chaque jour pour soutenir leurs os en croissance.
28 Le plus petit éléphant du monde est le pygmée de Bornéo.
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Les plus petits éléphants qui aient jamais existé sur Terre avaient environ la taille de gros cochons et vivaient en Crète jusqu'à 5000 avant JC Aujourd'hui, selon le Guinness World Records, le plus petit éléphant est le pygmée de Bornéo, mais ils sont toujours d'une assez bonne taille: Hommes adultes atteindre entre cinq et huit pieds de haut et peser environ 5000 livres (c'est une photo d'un, ci-dessus).
29 Une peinture faite par un éléphant a déjà été vendue pour 39 000 $.
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Ils ne tirent peut-être pas ce qu'une pièce de Picasso exige aux enchères, mais un groupe d'éléphants a fait sa marque - et a rapporté beaucoup d'argent - avec son propre art. Une peinture créée par huit éléphants de Chiang Mai, en Thaïlande, s'est vendue 39 000 $ en 2005, ce qui en fait la peinture d'éléphants la plus chère de tous les temps, selon Guinness.
30 Les éléphants n'aiment pas vraiment les arachides.
Malgré ce que la télévision et les films voudraient vous faire croire, les arachides ne font pas naturellement partie de l'alimentation d'un éléphant. Selon Marie Galloway, la gérante des éléphants au zoo national du Smithsonian, ils ne sont définitivement "pas un aliment préféré" des animaux. Elle explique que les arachides ont trop de protéines pour les créatures, qui ont besoin d'un régime riche en fibres, c'est pourquoi elles préfèrent manger de l'herbe, des fruits et des légumes. Et pour encore plus de plaisir avec les éléphants, consultez les 20 blagues sur les éléphants si drôles que vous en ferez rire.
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