Nous considérons généralement les découvertes scientifiques comme des percées d'un passé lointain - la loi d'Isaac Newton sur la gravitation universelle, ou Charles Darwin frappant le concept de sélection naturelle. Mais des découvertes scientifiques se produisent tout le temps, le monde tel que nous le comprenons étant reconsidéré et révisé chaque jour, souvent sans même que nous nous rendions compte que cela s'est produit.
Cela a certainement été vrai au cours des deux dernières décennies, au cours desquelles les scientifiques ont découvert des découvertes surprenantes et changé notre vision du monde de manière grande et petite. En voici 30. Et pour des faits plus impressionnants, consultez ces 30 faits étonnants garantis pour vous donner une merveille enfantine.
1 Une planète de taille Pluton
En 2005, les scientifiques ont découvert la deuxième plus grande planète naine du système solaire. Avec une masse d'environ 27% plus grande que Pluton (bien qu'un diamètre légèrement plus petit) et environ trois fois plus éloignée du Soleil que Pluton, elle a été repérée lors d'observations de routine au Palomar Observatory de Californie, qui a également constaté qu'elle avait une lune. Il a été nommé "Eris" d'après la déesse grecque. Et pour des faits plus irréels sur notre système solaire, consultez ces 30 faits étonnants qui vous feront tout douter.
2 Une super terre
Si une planète naine ne semble pas si impressionnante, que diriez-vous d'une "super Terre?" C'était une découverte des scientifiques il y a quelques mois à peine, qui ont rapporté avoir trouvé une planète environ 1, 6 fois la taille de la Terre, à environ 200 années-lumière de la Terre qui pourraient être capables de maintenir la vie. Nommé K2-155d (pas le titre le plus accrocheur), il tourne autour d'une étoile naine superhot et les chercheurs pensent qu'il peut contenir de l'eau liquide à sa surface.
3 Rafale radio rapide
Non, ce n'est pas un terme pour des publicités radio courtes et bruyantes. Découverts pour la première fois en 2007, ce sont des signaux rapides de l'espace, qui peuvent être des signaux provenant de l'effondrement de trous noirs, de l'énergie de quelque chose appelé cordes cosmiques ou même de messages extraterrestres. Comme l'explique Smithsonian , les chercheurs croient désormais "que les salves traversent probablement un champ de plasma magnétisé, altérant le signal".
Ce processus, appelé rotation de Faraday, "tord" la polarisation de certaines radiofréquences d'une certaine manière. Les chercheurs ont découvert que la torsion du FRB 121102 est 500 fois supérieure à celle de n'importe quel autre FRB, ce qui signifie que les signaux devaient passer à travers un champ de plasma dense incroyablement puissant et hautement magnétique.
4 Manipulation de la mémoire
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Cela ressemble à un film de science-fiction, mais les neuroscientifiques en 2014 ont compris comment implanter de faux souvenirs. Le duo a manipulé les cellules cérébrales d'une souris, encodant la mémoire de recevoir un choc lorsqu'il est placé dans une petite boîte en métal. Bien qu'elle n'ait jamais réellement reçu de choc, lorsqu'elle a été placée dans la boîte, la souris avec la mémoire implantée a réagi avec peur. Et pour plus de faits pour changer votre point de vue, consultez ces 30 faits étonnants qui changeront votre façon de voir le monde.
5 cellules de grille
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En 2005, les chercheurs Edvard Moser et May-Britt Moser ont découvert des cellules de grille dans le cerveau, une sorte de neurone qui nous permet de cartographier l'espace. Le New York Times explique utilement leur signification: "Imaginez que vous regardez un rat courir sur un sol entièrement recouvert de tuiles hexagonales, toutes de la même taille. Chaque fois que le rat passe le point de l'un des angles à 60 degrés, vous appuyez sur un bouton pour envoyer un signal électrique. Vous êtes essentiellement une cellule de grille, sauf que vous pouvez voir le sol carrelé, tandis que la cellule de grille n'a pas d'yeux, est enterrée au milieu du cerveau et fonctionne partout le rat s'en va, peu importe à quoi ressemble le sol. " Et si vous êtes à la recherche de plus de connaissances, consultez ces 50 faits étonnants pour les personnes qui ne peuvent pas obtenir assez de faits étonnants.
6 Une puce informatique qui imite le cerveau humain
Alors que nous nous rapprochons de The Singularity, IBM nous a aidés à franchir une étape importante en 2014, avec la sortie de la puce informatique SyNAPSE, qui simule le déclenchement de synapses effectuées par le cerveau d'une personne (la puce contenait 5, 4 milliards de transistors tout en consommant 10 000 fois moins de puissance qu'une puce d'ordinateur plus conventionnelle, toute la taille d'un timbre-poste).
"Il y a là un potentiel pour vraiment ouvrir une frénésie d'innovations énormes", a déclaré à The Guardian Dharmendra Modha, scientifique en chef de l'informatique inspirée du cerveau chez IBM . Il a donné l'exemple d'un téléphone qui pourrait comprendre où il se trouve, qui parle et que fait.
7 La capacité de contrôler une main mécanique avec des pensées
Comme quelque chose d'un film Marvel, l'amputé italien Pierpaolo Petruzziello a été équipé en 2009 d'une main biomécanique reliée à ses nerfs du bras avec des fils et des électrodes - et qu'il a pu contrôler en y réfléchissant. C'était la première fois qu'un patient était capable de faire des mouvements aussi complexes avec rien d'autre que son esprit.
8 robots inspirés des termites
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Les termites évoquent généralement le désastre pour la construction de maisons, mais une équipe de chercheurs de Harvard a utilisé les interactions coopératives des termites (qui construisent des structures de sol complexes en prenant des traitements les uns des autres et l'environnement environnant) comme source d'inspiration pour concevoir des robots, en les équipant de capteurs qui leur a permis de répondre à leur environnement et à d'autres robots, sans avoir besoin de supervision humaine.
Comme l'explique LiveScience , «Ce type d'intelligence collective signifie également que les mêmes instructions peuvent être exécutées par une petite équipe de cinq robots, ou un équipage beaucoup plus important de 500 personnes, ont déclaré les chercheurs. À l'avenir, des systèmes robotiques similaires pourraient être utilisés pour des projets de construction jugés trop dangereux pour l'homme, ou pour de simples travaux de construction sur Mars, ont indiqué les chercheurs."
9 Fortes preuves de liquide sur Mars
Des stries sombres sur la planète Mars, disparaissant et réapparaissant selon la saison, ont été repérées pour la première fois en 2010 par un étudiant de premier cycle de l'Université de l'Arizona et sont maintenant soupçonnées d'être le résultat d'un écoulement d'eau salée liquide.
"Une grande question tourbillonne autour de l'origine de cette eau: d'où vient-elle?" demande National Geographic . "Une possibilité est que les suintements soient alimentés par un aquifère ou la fonte de la glace souterraine. Ces scénarios feraient que Mars transpirerait essentiellement, avec de l'eau salée suintant de ses pores et ruisselant sur les pentes alors que la planète se réchauffe."
10 Transformer des cellules régulières en cellules souches
Les cellules souches sont importantes pour la recherche en santé et en biologie, car elles peuvent se transformer en tout autre type de cellule dans votre corps: globules blancs, cellules nerveuses, etc. Mais ce n'est qu'en 2006 que nous avons appris que n'importe quelle cellule pouvait être reprogrammée en cellule souche. Cette découverte, par Shinya Yamanaka, a été une percée majeure pour la médecine régénérative.
11 Projet sur le génome humain
La cartographie et l'identification de chaque gène dans le génome humain était un projet massif avec des implications majeures pour la médecine, la biologie et la génétique, officiellement commencé en 1990 et achevé en 2003, mais s'étendant bien avant et après.
12 TRAPPIST-1
Des chercheurs de la NASA ont récemment identifié un système de sept planètes de la taille de la Terre en orbite autour d'une seule étoile, dont trois étaient situées dans la "zone habitable" où une planète est le plus susceptible d'avoir de l'eau liquide. Il s'appelait TRAPPIST-1, du nom du petit télescope des planètes et planétes transitoires.
"Cette découverte pourrait être une pièce importante dans le casse-tête de la recherche d'environnements habitables, de lieux propices à la vie", a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur adjoint de la Direction des missions scientifiques de l'agence à Washington à l'époque. "Répondre à la question" sommes-nous seuls "est une priorité scientifique absolue et trouver autant de planètes comme celles-ci pour la première fois dans la zone habitable est une avancée remarquable vers cet objectif."
13 ondes gravitationnelles
Albert Einstein a prédit dans sa théorie de la relativité générale que la masse courbe effectivement l'espace-temps, mais ce n'est qu'en 2016 que les scientifiques ont pu le confirmer, lorsque les chercheurs de CalTech ont observé ces ondulations - créées au cours de ce que les chercheurs ont appelé un «événement cataclysmique dans l'univers lointain "- probablement lors de la" fusion de deux trous noirs pour produire un seul trou noir en rotation plus massif ". Il a marqué la première observation des ondes gravitationnelles et une confirmation de la théorie d'Einstein un siècle après qu'il l'ait suggérée.
14 L'art le plus ancien du monde
Grâce à la datation au radiocarbone, les scientifiques ont déterminé en 2014 que les peintures rupestres du district de Maros à Sulawesi, en Indonésie, étaient plus anciennes que ce que l'on croyait auparavant - datant d'environ 40 000 ans. Cela a fait de sa représentation d'un ancien "cerf de porc" ou babirusa le plus ancien art figuratif du monde.
15 fusées réutilisables
Ce génie fou Elon Musk a trouvé un moyen de réutiliser et de recycler les fusées après les avoir envoyées dans l'espace, les atterrissant en toute sécurité sur une barge dans l'océan - économisant les milliards de dollars qu'il en coûte pour remplacer complètement une telle technologie et nous rapprochant d'un pas abordable voyage dans l'espace.
16 Système séquenceur génomique 20
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Bien que le projet du génome humain retienne beaucoup l'attention, le travail de Jonathan Rothberg et de sa société de biotechnologie 454 Life Sciences est également très important - les efforts pour rendre le séquençage du génome humain suffisamment abordable pour que les médecins puissent l'utiliser comme outil de diagnostic. Il a été en mesure de séquencer beaucoup plus de données ADN pour une fraction du prix par rapport aux méthodes précédentes et a contribué à ouvrir la voie à une collecte et à une utilisation plus répandues des données génétiques.
17 Higgs Boson
Également connu sous le nom de "God Particle", son importance est bien résumée par Stephen Reucroft de Northeastern University: "Au cours des dernières décennies, les physiciens des particules ont développé un élégant modèle théorique (le modèle standard) qui fournit un cadre pour notre compréhension actuelle Un élément majeur de ce modèle est un champ quantique hypothétique et omniprésent qui est censé être responsable de donner aux particules leurs masses (ce champ répondrait à la question fondamentale de savoir pourquoi les particules ont les masses qu'elles possèdent - ou en fait, pourquoi ils ont une masse). Ce champ est appelé champ de Higgs. En raison de la dualité onde-particule, tous les champs quantiques ont une particule fondamentale qui leur est associée. La particule associée au champ de Higgs est appelée Le boson de Higgs."
Et, à une certitude de 99, 999%, il a été découvert en 2012.
18 Grand collisionneur de hadrons
La raison pour laquelle les physiciens et les ingénieurs ont pu trouver le boson de Higgs était qu'ils utilisaient le Grand collisionneur de hadrons, le collisionneur de particules le plus puissant au monde, ainsi que le plus grand, testé pour la première fois en 2008 et il a depuis été mis à niveau avec de meilleurs détecteurs et pré-accélérateurs.
19 inhibiteurs de protéase
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Le médicament qui a renversé la vapeur sur le VIH a été approuvé pour la première fois en 1996. Les inhibiteurs de protéase empêchent le virus de se multiplier en empêchant l'enzyme qui autrement permettrait aux cellules de se répliquer. Il s'agissait d'une percée majeure à l'époque et continue d'être un élément important de la gestion du VIH / sida.
20 mammifère cloné
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Il y a un peu plus de deux décennies, nous avons entendu parler pour la première fois de "Dolly the Sheep", le premier mammifère cloné à partir d'une cellule somatique adulte, par transfert nucléaire. La créature laineuse est venue de trois mères - une qui a fourni un œuf, une qui a fourni de l'ADN et une qui a porté l'embryon à terme - et sa naissance a déclenché beaucoup de controverse quand elle a été annoncée pour la première fois. Mais elle a vécu une longue vie heureuse et a produit ses six agneaux.
21 Un trou noir qui est 12 milliards de fois plus grand que le soleil
Le Soleil est assez massif, mais il n'a rien sur SDSS J0100 + 2802. Ce "quasar hyperlumineux" accrocheur qui contient l'un des trous noirs les plus massifs de l'univers - environ 12 milliards de fois la masse du Soleil avec un diamètre de 70, 9 milliards de kilomètres.
"En comparaison, notre propre galaxie de la Voie lactée a un trou noir avec une masse de seulement 4 millions de masses solaires en son centre; le trou noir qui alimente ce nouveau quasar est 3 000 fois plus lourd", co-auteur Dr Xiaohui Fan de l'Université de Arizona, a expliqué en 2015 lorsque la découverte a été annoncée.
22 Crâne de Toumai
En 2002, les chercheurs ont découvert le plus ancien fossile d'hominidé découvert à ce jour, en Afrique centrale. Sahelanthropus tchadensis, âgé de 7 millions d'années, était primitif, mais avec des traits d'hominidés tels qu'un visage plat et des dents canines usées. Il a donné un aperçu d'un ancêtre commun possible entre les singes et les humains et a alimenté l'idée que l'évolution s'était produite dans toute l'Afrique, plutôt que d'être localisée dans des régions spécifiques, comme on l'avait initialement pensé.
23 commutateurs de gène ARN
Les chercheurs ont découvert de petits ARN qui servent de sorte de commutateur génétique, se liant à une petite molécule et modifiant sa production de protéines. C'est une découverte majeure dans le domaine de la génétique et les scientifiques ont depuis développé leurs propres versions synthétiques.
24 cousin plus âgé de la Terre
En juillet 2015, la NASA a annoncé qu'elle avait repéré "le cousin plus grand et plus âgé de la Terre". Surnommé Kepler 452b, son diamètre est 60% plus grand que celui de la Terre avec une température similaire à celle de notre planète. La NASA a décrit la découverte de la planète et de 11 autres petites planètes comme une "étape importante dans le voyage vers la recherche d'une autre" Terre "".
25 Une nouvelle classe d'antibiotiques
Alors que les développements des antibiotiques ont stagné et que les décès dus à la résistance aux antibiotiques ont augmenté (jusqu'à 700 000 dans le monde), la découverte de la téixobactine était une bonne nouvelle lorsqu'elle a été annoncée en 2015. Grâce à une nouvelle méthode, l'extraction de médicaments à partir de bactéries vivant dans la saleté, l'antibiotique a été trouvée pour surmonter les infections que d'autres antibiotiques ne pourraient pas.
26 Une nouvelle espèce de singe
Qui n'aime pas les singes espiègles? Et qui ne serait pas ravi d'apprendre qu'il existe une nouvelle espèce de singe dans le monde? En juin 2007, des chercheurs ont découvert l'espèce Cercopithecus lomamiensis , plus communément connue localement sous le nom de «lesula», dans le centre de la République démocratique du Congo - seule la deuxième nouvelle espèce de singe africain à être découverte au cours des 30 dernières années.
27 Vie artificielle
L'un des hommes à l'origine du Human Genome Project, Craig Venter, a également participé à la création du premier organisme artificiel - le génome d'une bactérie qu'ils ont créée à partir de zéro et est considéré comme la «première forme de vie synthétique».
28 Womb artificiel
Là-haut, avec une forme de vie entièrement inventée, se trouve le sac de liquides qui a imité un utérus et a réussi à faire pousser un bébé mouton l'année dernière. Cette percée élimine le risque pour la santé de la grossesse et présente un environnement plus naturel dans lequel les nourrissons prématurés peuvent continuer à se développer.
29 véhicules hybrides
Les voitures électriques s'étaient branchées pendant des années, sans pour autant prendre le contrôle du marché - en grande partie en raison de leur réputation de lenteur et de besoin constant de recharge. Le lancement de la Toyota Prius au début du 21 e siècle a changé les calculs à ce sujet, en tirant parti de l'électricité sans sacrifier la vitesse ou le confort du gaz. Le monde est depuis devenu beaucoup plus à l'aise avec l'électricité.
30 hybride humain-porc
Ce n'est pas une sorte de situation du Dr Moreau - l'hybride porc humain a été développé dans le but de nous permettre un jour de développer nos propres organes à l'intérieur d'un animal au lieu de compter sur un donneur. Des cellules souches humaines ont été implantées dans un embryon de porc et prélevées plusieurs semaines plus tard pour analyse. Et pour plus de faits époustouflants comme celui-ci, consultez ces 30 faits étonnants qui vous feront tout douter.
