Selon le grand historien John Keegan, la Seconde Guerre mondiale a été "le plus grand événement de l'histoire de l'humanité", un conflit "qui a éclaté sur six des sept continents du monde et sur tous ses océans. Il a tué 50 millions d'êtres humains, laissé des centaines de des millions d'autres blessés dans l'esprit ou le corps et ont dévasté matériellement une grande partie du cœur de la civilisation."
En tant que tel, il a été analysé et exploré sous un nombre incalculable d'angles dans les livres d'histoire, les films, l'art et, à peu près, tous les autres médias.
Mais, alors que les personnages clés et les événements sont familiers au lycéen moyen plongé dans les livres d'histoire, une époque aussi complexe et infiniment fascinante regorge d'histoires, de personnages et de faits négligés ou sous-estimés pour le reste d'entre nous. Voici 30 petits anecdotes de la Seconde Guerre mondiale qui pourraient vous faire repenser ce que vous en savez. Et si vous souhaitez continuer à plonger dans le passé, découvrez tout sur les plus grandes théories du complot de l'histoire qui nous font encore peur.
1 Les nazis se rapprochent du développement du plutonium
Comme si les nazis n'étaient pas assez sinistres, ils se rapprochaient étonnamment du développement du plutonium - ce qui fait que les armes nucléaires se dégradent . Lorsque les Allemands ont envahi la Norvège, ils ont repris une usine dans la région de Telemark qui produisait de l'eau lourde, qui était utilisée pour créer du plutonium. Mais avant de pouvoir produire quoi que ce soit, une bande de 11 commandos norvégiens a saboté l'usine, déclenchant des explosifs dans la base sans faire une seule victime de leur côté. Et pour plus de leçons du 20e siècle, voici les 40 mythes les plus durables de l'histoire américaine.
2 Le Japon travaillait sur un "rayon de la mort"
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Le Japon a payé 1 million de yens à une équipe de scientifiques qui a promis de créer un "rayon de mort" qui utiliserait l'énergie électrique des vagues pour tuer des humains à des kilomètres de là, en s'appuyant sur les innovations de Nikola Tesla. Les Japonais sont allés jusqu'à un prototype qui pouvait tuer à un kilomètre aussi loin, mais la cible a dû rester immobile pendant 10 minutes pour que cela fonctionne. Et pour des faits plus fascinants du passé, voici 50 faits historiques incroyables que vous ne connaissiez jamais.
3 La croix gammée signifiait des choses très différentes avant qu'Hitler ne s'en empare
Le symbole de la croix gammée est devenu synonyme de nazis, d'antisémitisme et de haine. Mais ce ne fut pas toujours ainsi. Le symbole géométrique, qui tire son nom de l'expression sanskrite pour «propice au bien-être ou propice», est apparu dans un certain nombre de cultures et de pratiques spirituelles, du jaïnisme à l'hindouisme en passant par l'iconographie amérindienne. Dommage qu'Hitler ait dû le ruiner.
4 soldats russes sont morts en une bataille que tous les soldats britanniques et américains pendant la guerre
La plus grande confrontation de la Seconde Guerre mondiale - la bataille de sang de Stalingrad, qui a duré de juillet 1942 à février 1943 - a commencé avec la tentative de l'Allemagne de capturer la ville industrielle, a inclus des attaques aériennes et a dégénéré en combats de maison en maison, avec des renforts en continu dans la ville des deux côtés alors que des dizaines de milliers de personnes ont été tuées. Bien que les puissances de l'Axe aient subi entre 650 000 et 868 000 victimes, l'Union soviétique a perdu plus de 1, 1 million de personnes.
5 US Navy Command était autrefois connu sous le nom de CINCUS
Acronyme de commandant en chef de la flotte des États-Unis, il a été prononcé "nous couler" - ce qui s'est avéré particulièrement gênant après l'attaque de Pearl Harbor en 1941. Il a rapidement été remplacé par COMINCH en décembre 1941 (et sa compétence a été élargie, car il était donné le commandement des flottes de l'Atlantique, du Pacifique et de l'Asie au cours du processus). Et pour vraiment vous faire oublier le passé, découvrez ces 30 choses dans les manuels d'histoire qui n'existaient pas il y a seulement 10 ans.
6 Le plus grand soldat allemand rendu à l'un des soldats alliés les plus courts
Peut-être que les Alliés essayaient juste de s'y frotter, mais le caporal britannique plutôt réduit Bob Roberts a été accusé d'avoir pris la capitulation de l'un des plus grands soldats de l'armée allemande. Debout à 7 pi 6 po, Jakob Nacken a dominé Roberts (5 pi 3 po) en acceptant sa reddition.
"Je n'avais pas beaucoup remarqué ce type à l'époque. J'ai juste passé les prisonniers l'un après l'autre après les avoir fouillés", a déclaré Roberts plus tard. "Mais mes amis qui regardaient le reste des hommes ont vu ce géant d'un type s'approcher de moi et je savais qu'eux et les Allemands rigolaient bien."
7 Une bataille a duré toute la guerre
La bataille de l'Atlantique a duré aussi longtemps que la Seconde Guerre mondiale elle-même, à partir du moment où les Britanniques ont déclaré la guerre à l'Allemagne, en septembre 1939, jusqu'à la reddition allemande en mai 1945 - près de six ans. Pendant tout ce temps, les sous-marins allemands avaient pour objectif de perturber l'approvisionnement des marchandises à destination de la Grande-Bretagne et ont combattu la Royal Navy, la Royal Canadian Navy et la United States Navy, ainsi que les navires marchands alliés. Les Allemands étaient parfois d'une efficacité dévastatrice, affamant pratiquement les Britanniques pendant certaines périodes de la bataille - jusqu'à ce que la marée tourne finalement. Et pour savoir comment le passé affecte l'avenir, consultez les 30 meilleurs morceaux de conseils historiques pertinents aujourd'hui.
8 Les deux tiers des hommes soviétiques nés en 1923 n'ont pas survécu à la guerre
Bien que certains comptes disent que 80% des hommes soviétiques nés en 1923 sont morts pendant la guerre, Mark Harrison, professeur au Département d'économie de l'Université de Warwick, a chiffré les chiffres et a trouvé un chiffre plus bas, mais toujours stupéfiant,: "Autour les deux tiers (plus exactement, 68 pour cent) de la cohorte de naissance masculine originale de 1923 n'ont pas survécu à la Seconde Guerre mondiale ", écrit-il sur son blog.
9 Toute la mortalité soviétique n'était pas liée à la guerre
Cette stupéfiante statistique de 68% susmentionnée cache un autre fait important: ces hommes ne sont pas tous morts pendant la guerre. Comme l'explique Harrison, la guerre n'était même pas la raison la plus importante du faible taux de survie de ces Soviétiques. "Les bébés de 1923 sont nés à une époque horrible et faisaient face à un avenir sombre", écrit-il. «Le pays dans lequel ils sont nés était pauvre et violent. Entre 1914 et 1921, leurs familles ont subi sept années de guerre et de guerre civile, immédiatement suivies d'une grande famine. Leur société manquait d'installations sanitaires modernes, de programmes de vaccination et d'antibiotiques. Taux de nourrissons la mortalité et la mortalité infantile étaient scandaleusement élevées."
Ceux nés en 1923 auraient dû survivre à une famine majeure en 1932 et à la grande terreur de Staline en 1937. Au moment où l'Allemagne a attaqué leur pays en 1941, beaucoup avaient déjà été décimés.
10 Le premier militaire américain est mort par sacrifice
Originaire de l'Iowa et diplômé de West Point, Robert M. Losey a été dirigé vers la Norvège alors que les Allemands commençaient à envahir le pays, pour aider à évacuer les autorités américaines de l'autre côté de la frontière suédoise. Il est arrivé en Suède avec le ministre américain Florence Jaffray Harriman. mais a perdu le contact avec la deuxième partie de son parti - et a décidé de retourner en Norvège pour les rechercher.
Harriman s'est porté volontaire pour le rejoindre, mais Losey lui aurait dit: "Je ne veux certainement pas être tué, mais votre mort serait la plus grave." Elle a choisi de rester en Suède et Losey a en effet été tué lorsqu'une bombe est tombée près d'un tunnel ferroviaire dans lequel il a cherché à se couvrir, faisant de lui la première victime américaine de la guerre.
11 Le dernier militaire américain tué a été tué dans le pays d'origine de ses parents
Le soldat de première classe Charley Havlat, né au Nebraska d’immigrants tchèques, est retourné dans la maison natale de ses parents, la Tchécoslovaquie, alors qu’il servait son pays. Sur une route de terre à seulement 12 miles du pays, le 7 mai 1945, Havlat et son peloton ont été inondés de tirs de mitrailleuses ennemies. Il a pris une balle dans la tête et a été tué sur le coup. Ni lui ni l'officier allemand qui a mené l'embuscade qui a mis fin à sa vie ne savaient qu'un cessez-le-feu avait été annoncé neuf minutes plus tôt.
12 Un pilote japonais abattu a été accueilli sur le territoire américain
Le pilote japonais Shigenori Nishikaichi, parmi ceux qui ont bombardé Pearl Harbor, s'est écrasé sur Hawaï. Les habitants, ignorant que les Japonais venaient de déclencher des hostilités avec leur pays, ont chaleureusement accueilli le combattant ennemi, lui offrant le petit-déjeuner et même lui lançant un luau - Nishikaichi saisissant une guitare et offrant à la foule une chanson japonaise traditionnelle.
13 Ce même pilote a ensuite «envahi» Hawaï
Les bons moments de Nishikaichi n'ont pas duré, car le mot est finalement parvenu à Hawaï de l'attaque. Le pilote a ensuite été mis en garde, mais il avait un allié inattendu: Yoshio Harada, un Américain d'origine japonaise d'origine japonaise qui a été amené pour traduire pour Nishikaichi. Harada a décidé que les Japonais étaient plus susceptibles de gagner la guerre, alors il leur a jeté ses efforts, volant des armes à feu et évacuant Nishikaichi.
Les deux hommes ont ensuite confronté Howard Kaleohano, qui avait tiré Nishikaichi de l'épave (et arraché certains documents sensibles au cours du processus), brûlant sa maison au sol. Mais avant que les choses ne dégénèrent, un local a attaqué et tué le pilote, mettant fin à ce qui allait devenir l'incident de Niihau.
14 Une division américaine portait une croix gammée sur ses uniformes
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La 45th Infantry Division portait sur son uniforme un symbole amérindien traditionnel de bonne chance: une paire de barres inclinées se croisant au milieu que nous reconnaîtrions aujourd'hui comme la croix gammée. Pendant 15 ans, cela a orné les uniformes des membres de la division, qui contenaient des membres de l'Oklahoma, du Nouveau-Mexique, du Colorado et de l'Arizona (régions avec une riche tradition amérindienne). Mais lorsque les nazis ont pris le pouvoir en Allemagne, le groupe a abandonné le symbole et, en 1939, a troqué un design Thunderbird.
15 L'une des victimes américaines les mieux classées a été tuée par un tir ami
Le lieutenant-général américain Lesley McNair a été tué par des tirs amis alors qu'il était en France, participant à l'opération Quicksilver, qui a déguisé des sites de débarquement pour l'invasion de la Normandie. Il a été promu général à titre posthume et est actuellement l'officier militaire le plus haut placé enterré au cimetière de Normandie.
16 Quatre lieutenants généraux américains ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale
Alors que certains rapports mentionnent le général Lesley McNair comme la victime américaine la plus élevée, ce n'est que si vous considérez sa promotion posthume au général. En fait, il était l'un des quatre lieutenants généraux tués au combat - les autres étant Frank Maxwell Andrews, Simon Bolivar Buckner, Jr., et Millard Harmon.
17 La reine Elizabeth a servi comme chauffeur et mécanicien
Quand elle n'était que la princesse Elizabeth - la fille aînée du roi George VI - la future reine a contribué et fait sa part de l'effort de guerre en servant dans le service territorial auxiliaire. À l'âge de 18 ans en 1944, le roi a déterminé que sa formation de princesse était plus importante que son service aux côtés de ses compatriotes. Mais la princesse avait d'autres plans et se consacra à la réparation des moteurs et à d'autres efforts pour aider la cause.
18 Le train privé d'Hitler a été nommé «Amerika»
Adolf Hitler voyagerait dans un Fuhrersonderzug (le train spécial du Fuhrer), qu'il utiliserait comme quartier général mobile. Il était équipé d'une voiture de conférence, d'une voiture d'escorte, d'une voiture-restaurant, de deux voitures-lits et plus encore. Oh, et c'était le nom de code "Amerika". C'était un nom étrange pour le transport officiel de l'Allemagne - ce que, apparemment, les nazis ont réalisé. Ils ont changé son nom en "Brandenburg" en 1943.
19 Une sage-femme à Auschwitz a accouché de 3 000 bébés
La sage-femme polonaise Stanisława Leszczyńska, prisonnière d'Aushwitz, a pris la responsabilité de l'accouchement des enfants nés au camp de concentration et a finalement accouché de plus de 3 000 bébés pendant son séjour là-bas. Parmi ceux-ci, 2 500 n'ont pas survécu à la petite enfance passée dans le camp, et seulement 30 d'entre eux auraient survécu au moment de la libération du camp. Le travail de Leszczyńska a été célébré en 1970, lorsqu'elle a retrouvé quelques anciennes détenues et leurs enfants - qu'elle avait aidé à accoucher.
20 Hitler a exécuté 84 de ses propres généraux
Avec des amis comme ceux-ci… Oui, Hitler a également été impitoyable et cruel dans son traitement de ses propres chefs militaires, exécutant pas moins de 84 de ses propres généraux pendant la durée de la guerre. La plupart des exécutions étaient dues à la découverte que les hommes complotaient contre lui - en particulier ceux qui faisaient partie du complot de bombe désormais légendaire du 20 juillet.
21 Hitler refuse d'utiliser des armes biologiques au combat
Bien que les scientifiques nazis aient travaillé pour développer des versions militarisées de maladies telles que la typhoïde et le choléra, Hitler a découragé l'utilisation d'armes biologiques offensives au combat, peut-être en raison de ses expériences avec les armes biologiques pendant la Première Guerre mondiale.
22 Nazis envisagent de combattre l'Angleterre avec des coléoptères de la pomme de terre
Un type d'armes biologiques que les nazis considéraient déchaîner sur leurs ennemis était une armée de coléoptères de la pomme de terre, qu'ils pensaient pouvoir larguer sur l'Angleterre pour détruire ses récoltes et provoquer une famine généralisée. Mais les scientifiques ont réalisé que près de 40 millions d'insectes seraient nécessaires pour l'effort s'il devait avoir un impact - bien que plusieurs millions aient été stockés avant la fin de la guerre.
23 Les pouvoirs de l'Axe ont travaillé sur une bombe sale
Après l'échec des tentatives de développement d'une arme nucléaire, les puissances de l'Axe ont envisagé d'utiliser ce qu'elles avaient pour faire exploser une "bombe sale" sur la côte ouest des États-Unis, en utilisant des sous-marins de classe I-400 du Japon pour livrer l'uranium produit par l'Allemagne. Mais l'uranium n'est jamais arrivé au Japon - et a même probablement fini par être utilisé dans la bombe atomique larguée sur Hiroshima.
24 Un soldat a repoussé 100 soldats japonais
Parlez de cotes noueuses: John R. McKinney était de garde aux Philippines quand il a été attaqué en mai 1945 par un grand groupe de combattants japonais. En 36 minutes, il a repoussé les hommes en utilisant ses compétences avec un fusil M1, puis au corps à corps, tuant finalement 38 de leurs troupes, au cours de deux vagues de combats. Son courage ce jour-là a valu à McKinney une médaille d'honneur (et une oreille partiellement coupée).
25 Il y avait une "guerre bidon" avant la vraie
Non, ce n'est pas comme "Fake News". "Phony War" (ou "Phoney War", si vous êtes anglais) était le terme donné aux premiers mois de la guerre (entre septembre 1939 et avril 1940), après le début officiel de la guerre mais sans hostilités majeures. Pendant ce temps, les Britanniques se préparaient au désastre, avec des pannes de courant imposées et des défenses levées, mais aucune action réelle - jusqu'à ce que les Allemands attaquent la France en mai 1940 et que les choses deviennent très réelles, très rapidement.
26 milliers de Coréens sont morts à Hiroshima et Nagasaki
Les ravages causés par les bombes nucléaires larguées sur Hiroshima et Nagasaki ne se sont pas limités au Japon. Des milliers de Sud-Coréens ont également été tués à la suite des frappes. On estime que plus de 20 000 Coréens ont été tués par les bombardements - parce qu'ils travaillaient à Hiroshima au moment du bombardement. Il y a quelques années, l'Association des victimes de la bombe atomique coréenne a appelé le président Obama à "présenter des excuses" au peuple coréen lors de sa visite à Hiroshima.
27 Un homme était censé se battre de tous les côtés de la guerre
De nombreux Coréens ont été forcés de se battre au nom de la cause japonaise - mais il y a un soldat réputé avoir combattu pour pratiquement tout le monde. Selon la légende, le soldat coréen Yang Kyoungjong, qui avait combattu pour l'armée impériale japonaise, a ensuite été capturé et forcé de se battre pour l'armée rouge soviétique, puis la Wehrmacht allemande. C'est à cette époque que les forces alliées débarquent en France et Yang est capturé par l'armée américaine.
28 Un préadolescent servi dans l'US Navy
Calvin Graham, de Crockett, au Texas, était la plus jeune personne à servir dans les forces armées américaines, à tout juste 12 ans. Il a forgé la signature et le cachet de notaire de sa mère, vêtu des vêtements d'un frère aîné, et a parlé d'une voix plus profonde que naturelle. Il a réussi à se faufiler dans la Marine et a servi sur le cuirassé du Dakota du Sud jusqu'à ce qu'il soit endommagé et ramené aux États-Unis pour des réparations. La mère de Graham l'a repéré sur des séquences d'actualités et a alerté les militaires de la duplicité de son fils. Il a été déshonoré, mais salué comme un héros par sa ville natale.
29 Plus de 20 000 bombardiers alliés ont été perdus
Nous avons brûlé beaucoup d'avions au cours de la guerre, avec 11 965 Royal Air Force et 9 949 bombardiers de l'armée de l'air américaine détruits au cours de la guerre - avec presque autant d'avions de chasse perdus des deux côtés.
30 Coca-Cola a été traité comme une nécessité militaire
Pour aider à fournir la boisson gazeuse bien-aimée aux garçons en première ligne, la société Coca-Cola a installé des usines d'embouteillage en Afrique du Nord pour leur permettre de produire et de livrer des millions de bouteilles aux hommes stationnés en Europe.
Les hommes ont exprimé leur gratitude - par exemple, une lettre de la collection du National WWII Museum déclare: "Dans le cadre de notre ration PX cette semaine, chaque homme a reçu deux Coca-Cola pour lesquels il a payé quatre francs, et bien que certaines personnes puissent se demander si le seigle ou le bourbon sont les boissons nationales américaines, quand j'ai vu l'excitation provoquée par un cas de Coca-Cola et les remarques sur la pharmacie du coin, je ne pensais pas que la boisson nationale était assez forte! " Et pour un aperçu plus fascinant du passé, consultez ces 30 faits fous qui changeront votre vision de l'histoire.
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