En tant que domicile de longue date du président américain et lieu d'innombrables décisions importantes et moments historiques, le 1600 Pennsylvania Avenue est immédiatement identifiable et familier à tout Américain - et à de nombreux non-Américains également. Mais aussi bien que vous le sachiez, comment connaissez-vous vraiment la Maison Blanche?
Il s'avère que la Maison Blanche abrite non seulement le président, mais aussi un certain nombre de faits surprenants. Par exemple, saviez-vous que la résidence possède une chocolaterie, un fleuriste et un fantôme très célèbre? Probablement pas. Donc, la prochaine fois que vous avez hâte de régaler vos amis avec vos connaissances politiques, mettez ces faits étonnants de la Maison Blanche à bon escient. Vous voudrez probablement également partager quelques-uns des 25 plus grands one-liners de tous les temps par des politiciens.
1 La Maison Blanche est grande… vraiment grande
Avant tout, la Maison Blanche est un manoir. Considérez ceci: La résidence de la Maison Blanche s'étend sur six étages et comprend 132 chambres et 35 salles de bains. Cela donne 412 portes, 28 cheminées, huit escaliers, trois ascenseurs et la configuration pour un jeu épique de cache-cache. Vous vous demandez combien coûterait un tel endroit? Une évaluation récente a évalué la propriété à un peu moins de 400 millions de dollars. Pour plus d'Americana amusante, consultez les 50 faits sur l'Amérique que la plupart des Américains ne connaissent pas.
2 L'architecte de la Maison Blanche n'était pas américain
La Maison Blanche a été conçue par James Hoban, un architecte irlandais qui a commencé sa carrière aux États-Unis à Philadelphie en 1785. Vous pensez savoir tout ce qu'il y a à savoir sur les États-Unis? Découvrez-le avec les 28 mythes les plus durables de l'histoire américaine.
3 Il n'avait pas toujours de nom officiel
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Le nom n'a été officiellement adopté qu'en 1901, lorsque Teddy Roosevelt a décidé de le changer de la «résidence exécutive». Il a noté que les gouverneurs des États avaient des résidences exécutives et il voulait s'assurer que la résidence du POTUS avait un titre plus distingué.
4 John Adams a été le premier président à y vivre
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Bien que George Washington ait été chargé de commander la construction de la Maison Blanche, de choisir le site et d'approuver sa conception, il n'y a jamais vécu. Cet honneur est allé au président numéro deux, John Adams.
Le mandat de Washington a pris fin en 1797, trois ans avant l'achèvement de la Maison Blanche en 1800. Il est décédé en 1799, ce qui signifie qu'il n'a même jamais mis les pieds dans le bâtiment achevé. Il est le seul président américain à ne pas avoir vécu à la Maison Blanche. Et pour d'autres leçons d'histoire, consultez les 20 faits fous que vous ne connaissiez jamais sur les billets d'un dollar.
5 Moving Day est Hectic, pour dire le moins
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Personne n'aime déménager le jour, mais vous pouvez parier que le vôtre est loin d'être aussi stressant que le jour du déménagement à la Maison Blanche. Tout a lieu dès que le président sortant quitte la Maison Blanche pour la cérémonie d'inauguration du président élu. À partir de ce moment-là, les membres du personnel et les déménageurs ont cinq heures pour retirer tous les biens du président en exercice et emménager les biens du président élu. Non seulement les meubles sont changés et les œuvres d'art échangées, mais les murs sont même repeints également, conformément aux demandes de la première famille entrante. Le tout en cinq heures!
6 Il a été, en effet, construit par des esclaves
James Hoban / Wikimedia Commons
Depuis que Michelle Obama a frappé un nerf en exprimant ses sentiments de se réveiller tous les jours dans une maison construite par des esclaves, ce fait de la Maison Blanche est devenu une connaissance commune. Et cela ne devrait pas être surprenant compte tenu de l'état des États-Unis au moment de la construction de la Maison Blanche. Les dossiers de la Maison Blanche montrent que les esclaves afro-américains ont été formés sur place pour remplir certaines capacités, comme le carrier, le briquetier et le charpentier.
7 La chambre est gratuite, mais la pension n'est pas
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Bien sûr, l'un des avantages d'être président est de vivre sans loyer, mais cela ne compense guère les lourdes dépenses liées au déménagement à la Maison Blanche. Malgré un salaire à six chiffres, le président est toujours responsable du paiement de tous les repas, à la Maison Blanche et ailleurs, de tous les événements (et du salaire de ceux qui organisent les événements), et même du transport. De nombreux présidents ont laissé la Maison-Blanche dans une situation de grave dette, comme Bill Clinton, dont la dette totalisait entre 2, 28 millions et 10, 6 millions de dollars au moment où il a quitté ses fonctions.
8 La Maison Blanche a connu plusieurs décès
Les présidents William Henry Harrison et Zachary Taylor sont tous deux décédés à la Maison Blanche. Trois premières dames - Letitia Tyler, Caroline Harrison et Ellen Wilson - sont également décédées. À ce jour, un total de 10 personnes sont mortes dans les murs de la Maison Blanche. Si cela a fait que vos oreilles se dressent, consultez la plus étrange légende urbaine dans chaque État.
9 Et il y a supposément un fantôme qui y vit encore
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S'il y a quelque chose à apprendre des films d'horreur, c'est que les vieux bâtiments sont souvent hantés. De toute évidence, cela n'augure rien de bon pour la Maison Blanche. Les membres du personnel, les invités, les présidents et les premières dames ont tous affirmé avoir connu une activité paranormale pendant leur séjour là-bas. La rumeur veut que le fantôme d'Abraham Lincoln hante toujours la maison. En fait, il y a eu des observations rapportées du spectre de notre seizième président à la Maison Blanche depuis 1903. Et pour plus de bombes de vérité, voici les 20 faits fous qui vous éblouiront.
10 C'est plein de pièces amusantes et moins connues
Maison Blanche / Wikimedia Commons
À quoi pourraient servir 132 pièces différentes? Eh bien, il s'avère que certains des anciens résidents ont trouvé des moyens assez créatifs pour remplir ces espaces. Harry Truman, par exemple, a commandé le premier bowling de la Maison Blanche. FDR a supervisé la transformation d'un vestiaire en salle de cinéma de 42 places. Hillary Clinton a même converti un salon en salle de musique afin que son mari puisse jouer du saxophone.
11 Il y a une piscine cachée sous la salle de presse
Alors que la Maison Blanche a toujours une piscine extérieure, sa piscine intérieure est maintenant cachée sous les étages. La piscine intérieure, qui a ouvert ses portes en 1933 pour être utilisée par le président d'alors, Franklin D. Roosevelt, se trouve sous l'actuelle salle de conférence de presse de James S. Brady.
12 Tom Hanks est responsable de la caféine de la presse
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Si quelqu'un à la Maison Blanche mérite de la caféine, c'est la presse (sans compter le président, bien sûr). Vous pouvez donc imaginer le choc de Tom Hanks quand, lors de sa première tournée à la Maison Blanche en 2004, il a découvert que la salle de presse manquait une machine à café. Et comme l'homme gentil qu'il est, il en a acheté un. Six ans plus tard, il leur en a envoyé un nouveau après avoir remarqué qu'il allait s'épuiser. Enfin, en 2017, il a envoyé un troisième cadeau au service de presse de la Maison Blanche. Cette fois, il s'agissait d'une machine à expresso à 1 700 $, accompagnée d'une note indiquant "Continuez votre bon combat pour la vérité, la justice et la voie américaine. Surtout pour la partie vérité".
13 La Maison Blanche n'avait pas d'électricité depuis près d'un siècle
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La Maison Blanche a été entièrement éclairée par des lampes à gaz jusqu'en 1891, lorsque l'électricité a été installée pour la première fois. Et comme l'éclairage électrique était encore un concept assez nouveau, le leader de l'époque, le président Benjamin Harrison, était sceptique quant aux dangers et craignait d'être choqué s'il touchait un interrupteur. Sa solution? Il n'en a jamais touché une seule.
14 Le bureau ovale a été inspiré par George Washington
Alors que George Washington n'a jamais vécu à la Maison Blanche et est mort depuis longtemps avant que le bureau ovale ne soit utilisé pour la première fois en 1909, Washington a été une source d'inspiration pour la forme inhabituelle de la pièce. Washington aurait insisté pour avoir des murs arrondis dans sa maison de Philadelphie afin qu'il convienne pour accueillir des rassemblements officiels ou des levées. Cette conception a été suivie lors de la construction du bureau ovale, bien que de telles réceptions officielles ne soient plus hébergées dans l'espace.
15 Il n'a pas eu de plomberie intérieure depuis des décennies
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Alors que John Adams a emménagé à la Maison Blanche en 1800, ce n'est qu'en 1833 que la plomberie intérieure a été installée. Cependant, ce n'est qu'en 1853 que toutes ses salles de bains étaient alimentées en eau chaude et froide.
16 La cuisine de la Maison Blanche reste occupée
Samantha Appleton / Wikimedia Commons
La résidence exécutive a accueilli sa juste part de fêtes, dont de nombreux banquets. La salle à manger d'État est la plus grande des deux salles à manger de la Maison Blanche et peut accueillir jusqu'à 140 personnes. Sinon, la cuisine peut servir des hors-d'œuvre à 1 000 personnes. La cuisine de la Maison Blanche est composée de certains des plus grands chefs américains, qui ajustent leurs menus au goût du président. Certaines demandes incluent des écorces de porc couvertes de Tabasco pour George HW Bush et de la gelée au Coca Cola pour Bill Clinton.
17 Ce n'est pas la Maison Blanche d'origine
18 C'est un lieu de mariage populaire
Bien qu'il soit peu probable que vous puissiez y héberger vos propres noces, il y a eu un certain nombre de mariages à la Maison Blanche depuis sa construction. En fait, dix-huit couples se sont mariés à la Maison Blanche, dont le plus récent a fait le lien en 2013.
19 Ça peut être un endroit triste et solitaire
Samantha Appleton / Wikimedia Commons
Lorsque la biographie de Michelle Obama a été publiée récemment, les lecteurs ont été choqués d'apprendre les règles de vie solitaires et confinées à la Maison Blanche. Dans un détail, elle a révélé qu'elle n'avait jamais été autorisée à ouvrir une fenêtre dans sa propre maison. Les résidents sont constamment surveillés et ne peuvent aller nulle part seuls, ce qui peut sembler assez pénible. Le président Truman l'a qualifiée de «grande prison blanche» et de «prison glamour». Julie Nixon s'est plainte d'un manque d'intimité dû à la presse et aux gardiens.
20 présidents peuvent se faire nettoyer les dents sur place
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Si le président perd une couronne, il n'aura pas à aller loin pour la faire remplacer. Sérieusement: il y a un cabinet de dentiste au sous-sol de l'immeuble. En fait, le sous-sol est essentiellement un mini-centre commercial! Avec une chocolaterie, un fleuriste, un charpentier et plus encore, les résidents n'ont guère besoin de partir. Le sous-sol est également l'endroit où vous trouverez le bowling de Nixon et la salle de diffusion de Dwight Eisenhower.
21 Il y a un jumeau de la Maison Blanche en Irlande
Après l'échec des plans avec l'architecte français Pierre L'Enfant, George Washington a lancé un concours pour trouver un design de remplacement pour la Maison Blanche. Le gagnant était un immigrant irlandais du nom de James Hoban, qui s'est avéré être fortement influencé par un bâtiment dans son Irlande natale. La Leinster House, à Kildare, Dublin, ressemble de façon frappante au monument américain à plusieurs égards, y compris un fronton triangulaire soutenu par quatre colonnes, des moulures dentinaires et des cheminées opposées.
22… et un autre jumeau en France
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Juste à l'extérieur de Bordeaux, dans la région du Périgord Noir, en France, se trouve le château de Rastignac, un bâtiment qui présente également une ressemblance impressionnante avec la Maison Blanche. Les archives du bâtiment ont été pour la plupart détruites après que le château a été incendié pendant la Seconde Guerre mondiale, mais certains prétendent qu'il a été l'inspiration pour le remodelage de la Maison Blanche par Thomas Jefferson pendant ses deux mandats. Jefferson a passé beaucoup de temps en France en tant que ministre plénipotentiaire américain.
23 Ce fut l'un des premiers édifices gouvernementaux accessibles aux fauteuils roulants
Franklin Delano Roosevelt est l'homme responsable de rendre la Maison Blanche entièrement accessible en fauteuil roulant. Aujourd'hui, tout le monde sait que le FDR était paralysé sous la taille à cause de la polio, mais à l'époque, il gardait son état de silence. Ses ajouts d'ascenseurs et de rampes ont fait de la Maison Blanche l'un des premiers bâtiments adaptés aux fauteuils roulants de Washington.
24 Il s'est presque effondré en 1948
En raison de la Grande Dépression, Roosevelt avait très peu de budget pour les réparations annuelles de la Maison Blanche, et en conséquence, le bâtiment s'effondrait littéralement. Personne n'avait réalisé à quel point la structure de l'ancien bâtiment n'était pas saine jusqu'à ce que les ingénieurs travaillant sur le balcon du président Truman en 1948 découvrent que non seulement les planches se fissuraient et se balançaient sous les pieds des gens, mais les poutres en bois affaiblies du bâtiment risquaient de céder à tout moment.
25 L'aile ouest n'a pas toujours existé
La plupart de ce que nous associons à la Maison Blanche se déroule dans l'aile ouest; il y a la salle de situation, la salle du cabinet et, bien sûr, le bureau ovale. Cependant, rien de tout cela n'existait avant que Teddy Roosevelt n'appelle à la construction d'un immeuble de bureaux exécutif à côté de la résidence en 1902. Il a immédiatement déménagé son cabinet dans l'aile ouest, mais pas lui-même. Ce n'est qu'en 1909, lorsque le président Taft a doublé la taille de l'escadre, que le bureau ovale a été inclus. Taft a été le premier président à l'utiliser.
26 C'est toute la tâche de repeindre
Shuttterstock
Une partie de l'entretien de routine au 1600 Pennsylvania Avenue fait en sorte que la Maison Blanche reste fidèle à son nom. Cela signifie repeindre de temps en temps pour maintenir son extérieur blanc brillant. Et c'est une tâche qui nécessite beaucoup de peinture. À 55 000 pieds carrés, il faut 570 gallons de peinture pour couvrir toute la surface. Naturellement, la peinture n'est pas le seul entretien requis à la Maison Blanche. En fait, entre 750 000 $ et 1, 6 million de dollars sont dépensés pour l'entretien chaque année.
27 C'est la maison de nombreux animaux
Image via l'Association historique de la Maison Blanche
Lorsque la première famille emménage dans la résidence exécutive, elle emmène ses animaux de compagnie avec elle. La Maison Blanche a vu sa juste part de chats et de chiens, mais elle abrite également un certain nombre d'animaux de compagnie plus inhabituels. Lorsque les Coolidge ont reçu un raton laveur pour cuisiner pour le dîner de Thanksgiving, ils ont plutôt choisi de le garder comme animal de compagnie, la nommant Rebecca. Le président Harrison a gardé deux opossums nommés M. Protection et M. Réciprocité. Les animaux les plus fous, cependant, étaient une paire de petits tigres offerts au président Van Buren.
28 Il y a une entrée secrète
Vlad Podvorny / Wikimedia Commons
Comme tous les bâtiments prestigieux, la Maison Blanche a une entrée secrète pour le président et les visiteurs secrets. Il s'ouvre sur la rue H à Washington DC et passe par deux tunnels et une ruelle avant d'arriver au sous-sol de la Maison Blanche. Cette entrée secrète a été conçue en partie en réponse à la Seconde Guerre mondiale, tout comme un abri anti-bombe souterrain qui a été construit sous la Maison Blanche.
29 Ne vous attendez pas à trouver des offres d'emploi en ligne à la Maison Blanche
Le livre "The Residence" de Kate Anderson Brower, qui a été publié en 2015, jette un regard sur la vie du personnel de service de la Maison Blanche et révèle le monde caché de ce qu'ils appellent simplement "la maison". L'une des particularités révélées dans ce livre est que les postes vacants ne sont jamais annoncés. Tous les employés sont trouvés via le bouche-à-oreille ou des recommandations. En conséquence, de nombreux employés appartiennent à des familles qui travaillent à la Maison Blanche depuis des générations.
30 Les services dont bénéficie le président ne sont pas gratuits
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Bien que vous puissiez supposer qu'être commandant en chef signifie que tout à la Maison Blanche est gratuit, vous vous trompez. En fait, les présidents et leurs familles paient les repas, le nettoyage à sec, les cheveux et le maquillage, et le personnel pour les fêtes.
