Pendant plus d'un millénaire, l'Empire romain a dominé la terre. Bien sûr, le délai exact est à débattre, mais, selon l'historien que vous demandez, la règle romaine remonte à environ 750 avant notre ère et s'est poursuivie jusqu'à quelque part dans la seconde moitié du cinquième siècle de notre ère, peu importe comment vous coupez ça, c'est un morceau incroyablement grand de l'histoire humaine.
Dans cet esprit, il n'est pas surprenant que l'ère de Jules César et de Marc Aurèle ait eu un effet majeur et imprégnant sur la société telle que nous la connaissons. Voici toutes les façons dont la vie dans la Rome antique est étrangement pertinente pour la vie d'aujourd'hui.
1 La Rome antique était plus densément peuplée que Manhattan moderne.
Avec 25 846 habitants au kilomètre carré, Manhattan a la densité de population la plus élevée de tous les États-Unis. Même ainsi, elle pâlit à celle de la Rome antique. De nombreux experts estiment qu'au sommet de la ville, 1 million de personnes vivaient à l'intérieur des murs d'Aurélien, ce qui donne une densité de population de 72 150 habitants au kilomètre carré. Il n'est pas étonnant que les anciens Romains aient été les premiers à vivre dans des appartements.
Le Sénat de Rome était désespérément partisan.
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Parce que la république romaine pratiquait la séparation des pouvoirs dans son gouvernement, le Sénat, dont le nom vient du "Senatus Populus Que Romanus" romain (SPQR), existait pour superviser les élections, la législation, les procès pénaux et même la politique étrangère. Mais après que la république romaine eut vaincu Carthage lors des guerres puniques en 146 avant notre ère, les sénateurs se concentraient de plus en plus sur la protection de leurs propres intérêts et se transformèrent rapidement en une partisanerie extrêmement polarisée.
Selon Jim Barron, professeur d'histoire et de classiques à la Germantown Friends School, «les sénateurs ont toujours eu l'impression qu'ils faisaient ce qui était le mieux pour la république», ce qui «faisait quelque chose de cette façon, ou le faisait de cette façon. parvenir à un compromis."
3 Rome a inventé l'hydroélectricité moderne.
Au premier siècle de notre ère, les Romains avaient déjà exploité l'énergie hydraulique. Les aqueducs et les énormes roues hydrauliques étaient souvent utilisés pour alimenter les moulins qui broyaient le grain en farine, qui était utilisée pour nourrir les masses. Malgré les trésors de connaissances, de technologies et d'informations perdus après la chute de Rome, l'hydroélectricité a survécu. Cette technologie s'est transformée en l'hydroélectricité que nous connaissons aujourd'hui, qui est actuellement responsable de 71% de toutes les énergies renouvelables et de 16, 4% de l'énergie dans le monde.
4 Les adolescents à l'époque ont également sauté des cours pour boire.
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Quand il s'agit d'élever des enfants, les parents modernes sont confrontés à certains des mêmes problèmes que les parents anciens, d'autant plus que le trope de la jeunesse rebelle était présent même à l'époque romaine. Les parents d'adolescents sauvages pourront se lier à Cicéron, dont le fils, Marcus, a régulièrement sauté ses cours universitaires pour sortir boire et faire la fête. Des courses de chars de Rome au vin fluide, il est facile de voir comment le jeune Marcus pourrait être facilement distrait.
5 Les stades sportifs d'aujourd'hui s'inspirent des anciennes versions romaines.
Si vous avez déjà été coincé dans les sièges de saignement de nez au stade Gillette, blâmez les Romains. Selon un rapport de Sports Illustrated , les stades et les arènes d'aujourd'hui sont largement influencés par les stades et les arènes de la Rome antique. (Il convient de noter, cependant, que la conception des stades romains était un peu dérivée des amphithéâtres qui peuplaient le paysage de la Grèce antique.)
6 Le premier centre commercial au monde a vu le jour dans la Rome antique.
Wikimedia Commons / Alessio Nastro Siniscalchi
Vous pourriez penser que le centre commercial est une innovation typiquement américaine. (Il suffit de demander aux 42 millions de visiteurs annuels du Mall of America, à Minneapolis.) Mais le tout premier centre commercial au monde remonte au premier siècle du marché de Trajan CE - nommé d'après Trajan, l'un des soi-disant cinq bons empereurs - présenté plus de 150 magasins et bureaux individuels.
7 La plomberie moderne a été lancée par des ingénieurs romains.
Quelqu'un l'aurait inventé tôt ou tard, mais en fait, ce sont les Romains que nous devons remercier pour la plomberie intérieure. Bien qu'ils ne l'aient pas perfectionné (les toilettes étaient généralement dans les cuisines et les tuyaux en plomb provoquaient souvent une intoxication au plomb), ils ont été les premiers à installer un réseau de tuyaux dans la maison. Les tuyaux ont été utilisés pour déplacer les déchets, mais ont également été utilisés pour déplacer l'eau pendant les mois les plus chauds afin de garder la fraîcheur à l'intérieur. Les Romains sont également responsables de l'invention du système d'égout, bien que la plupart des systèmes de plomberie intérieure ne conduisent pas à l'égout.
8 Rome a transformé le pain en aliment de base.
En ce qui concerne le pain, les Romains étaient révolutionnaires au-delà de l'invention du moulin à eau. Ils ont également popularisé le pain à la levure pour la première fois dans l'histoire et même formé des guildes de boulanger qui s'adressaient aux riches citoyens. La forte demande de pain blanc a conduit à l'invention du premier pétrin mécanique. (Bien que, à l'époque, «mécanique» signifiait: propulsé par des ânes et des chevaux.)
Le trafic était un mal de tête majeur dans la Rome antique.
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Vous pensez que votre trajet est mauvais? La circulation dans la Rome antique a commencé à l'heure de pointe… et s'est poursuivie jusque dans la nuit. Pour le prendre du scribe du 1er siècle Decimus Iunius Iuvenalis - ce qui signifie le prendre avec un grain de sel massif, car Iuvenalis était un satiriste bien connu - le trafic a littéralement causé plusieurs morts, à la suite d'insomnie due à la pollution sonore. Et vous pensiez que 295 était mauvais…
10 La Rome antique avait un solide programme de bien-être alimentaire.
Wikimedia Commons / DieBuche
Bien avant que les politiciens américains des deux côtés de l'allée ne se disputent au sujet des soins de santé et d'autres produits subventionnés par le gouvernement, les Romains distribuaient avec plaisir des portions de céréales gratuites aux citoyens les plus pauvres de la ville. La politique, appelée Cura Annonae, a progressé à mesure que l'empire se développait, offrant finalement ces portions aux citoyens en dehors de la ville. Au 3ème siècle de notre ère, l'empire ne distribuait plus seulement des céréales, mais du pain, de l'huile d'olive, du vin et même du porc.
11 Les Romains utilisaient une herbe appelée silphium pour la contraception.
Le silphium était une plante chère aux Romains pour ses propriétés contraceptives naturelles. Lorsqu'il est consommé, il induit des menstruations et pourrait même, comme le dit la légende, forcer les fausses couches chez les femmes enceintes. L'herbe était si populaire que les Romains l'ont consommée jusqu'à la fin du 1er siècle.
12 Le béton romain est le matériau de construction le plus solide de l'histoire.
Wikimedia Commons / Jean-Christophe Benoist
Les Romains étaient des maîtres d'œuvre non seulement en termes d'architecture, mais aussi en termes de matériaux de construction, dont le plus impressionnant était le béton. Malheureusement, la connaissance de la composition du béton romain a été perdue lors de la chute de Rome. Bien que les ingénieurs modernes aient réussi à créer du béton solide, notre mortier ne fait toujours pas le poids. Fabriqué avec des cendres volcaniques, le béton romain était incroyablement solide et réactif à d'autres matériaux, le rendant résistant aux intempéries et à d'autres agents naturellement érosifs. Pas étonnant que beaucoup de ces structures en béton subsistent encore des millénaires plus tard.
13 Rome a pris le pouvoir à l'arrière d'un vaste réseau routier.
L'une des plus grandes réalisations de Rome dans ce domaine est le vaste réseau de routes que l'empire a construit dans toute la Méditerranée. Construites en gravier posé et en grosses pierres plates, ces routes couvraient plus de 80 000 kilomètres et servaient principalement à relier les villes conquises. Beaucoup de ces routes ont duré bien au Moyen Âge, et des fragments d'entre elles peuvent même être vus aujourd'hui.
14 Le latin, langue officielle de Rome, a façonné la langue d'un milliard de personnes d'aujourd'hui.
Carpe diem , alma mater , sempre fi , e pluribus unum , et cetera - ce ne sont que quelques-unes des phrases que nous avons adoptées du latin, la langue maternelle de l'Empire romain. Mais les racines latines sont bien plus profondes que les phrases adoptées. La langue a jeté les bases d'une classe entière de langues dites «romanes», dont le français, l'italien, l'espagnol, le portugais et le roumain. Au total, environ un milliard de personnes parlent des langues romanes à titre primaire ou secondaire.
15 La rotation des cultures provient d'agriculteurs romains.
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À mesure que l'empire romain se développait rapidement, le nombre de bouches à nourrir augmentait, les agriculteurs devaient donc être stratégiques quant à leurs récoltes. Ils ont mis au point un système de rotation des cultures, un système que la plupart des agriculteurs occidentaux pratiquent encore aujourd'hui. Les agriculteurs romains ont fait tourner trois champs en trois étapes qui étaient tout aussi importantes pour le succès et le rendement de leurs cultures: «la nourriture, les aliments pour animaux et la jachère». Un champ a été utilisé pour la culture, le prochain pour nourrir le bétail, et le troisième a été mis à nu pour retrouver les nutriments.
16 Romains ont barboté dans des substances hallucinogènes.
Les drogues récréatives existent depuis la nuit des temps - il suffit de demander aux Romains! Selon les témoignages, pour le plaisir, ils mangeraient un poisson appelé Salema Porgy - également connu, dans le langage actuel, comme le Sarpa Salpa - pour se défoncer intentionnellement. Selon un rapport de Clinical Toxicology , l'ingestion du poisson peut entraîner de graves hallucinations. (Oh, la mesure dans laquelle les scientifiques iront pour "la recherche…")
17 soldats romains ont reçu des avantages vétérans.
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Pendant les élections, nous entendons souvent des candidats promettre d'améliorer les soins et les avantages offerts aux anciens combattants, mais la réalité est que les pensions et les soins de santé des anciens combattants sont très stipulés et souvent inférieurs. Les vétérans romains reconnaîtraient la lutte. Comme les politiciens modernes, les politiciens romains ont souvent lutté avec le problème des retraités légionnaires, ceux qui avaient combattu dans la légion romaine. En fin de compte, César a d'abord établi le système de retraite, offrant aux soldats un régime de retraite d'une valeur de 13 fois le salaire d'un soldat pour ceux qui ont servi au moins 20 ans.
18 poètes romains ont influencé Shakespeare.
Wikimedia Commons / Bibliothèque de l'Université John Rylands
Presque tout le monde dans le monde anglophone a lu Shakespeare, que ce soit pour le plaisir ou parce qu'il fallait lire à l'école. Ergo (c'est un mot latin, soit dit en passant), vous avez interagi avec la littérature romaine. Après tout, l'une des plus grandes influences du barde fut le poète romain Ovide. A Midsummer Night's Dream , Antony and Cleopatra et The Winter's Tale ne sont que quelques-unes des histoires que Shakespeare a inspirées des fables d'Ovide. De plus, Ovide, Horace et Virgile étaient les trois poètes romains au centre de «l'âge d'or de la poésie», dont les œuvres sont encore étudiées et lues aujourd'hui.
19 Le christianisme est né d'une province romaine.
Initialement une petite secte religieuse dans la province romaine de Judée, le christianisme deviendra finalement la religion la plus populaire au monde. Trois siècles plus tard, l'empereur Constantin a déclaré le christianisme la religion officielle de l'Empire romain. Même après la chute de Rome, le christianisme a continué de se propager.
20 athlètes MVP étaient des gazillionnaires - et incroyablement populaires aussi.
Bien avant que les fans de football ne dépensent des milliers de dollars pour un siège au Super Bowl, les Romains ont rempli les stades - comme le Circus Maximus de 250 000 places - pour regarder les coureurs de chars. Certaines des stars les plus populaires étaient des versions pratiquement anciennes de LeBron James, Tom Brady et Derek Jeter… toutes réunies! Il suffit de regarder Gaius Appuleius Diocles, qui était tellement aimé qu'il a gagné l'équivalent moderne de 15 milliards de dollars.
21 empereurs s'auto-vaccineraient… contre le poison!
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Le fait que les Romains penseraient à se vacciner contre les poisons plutôt que contre les maladies en dit long sur les menaces auxquelles les empereurs romains étaient confrontés à l'époque. Appelé «mithridatisme», d'après le roi Mithridate IV de Pontus, beaucoup pensaient qu'il était possible de renforcer l'immunité contre certains des poisons les plus meurtriers, comme l'arsenic. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle qu'Edward Jenner a pensé faire la même chose avec des maladies mortelles.
22 La fraude financière sévit parmi les politiciens romains.
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On dit souvent que la démocratie moderne est basée sur la démocratie athénienne, mais il y a aussi beaucoup de parallèles entre elle et la démocratie romaine. Certains de ces parallèles: la division des pouvoirs publics, l'idée d'élus et, vous ne le savez pas, de politiciens tordus. En fait, Marcus Tullius Cicero - le même politicien qui a défendu le conservatisme fiscal auprès des chefs d'État romains - était connu pour avoir empoché une fortune mineure en se réservant des portions de l'argent du gouvernement.
23 Un problème d'argent en politique a sapé la confiance des Romains dans le système démocratique.
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Les Romains ont établi une république en tant qu'organe directeur et ont inclus des élections démocratiques annuelles qui ont servi de modèles approximatifs pour des élections démocratiques modernes. Mais au fil du temps, ces élections ont également souffert du même type de dépenses excessives qui est vivement débattu aujourd'hui. Comme le note Slate , «L'achat de votes avait du sens pour les politiciens individuels en même temps qu'il sapait l'élite dans son ensemble», mais «à la fin, l'achat chronique d'élections avait contribué à anéantir toute confiance dans le gouvernement républicain».
24 Les arguments sur les réformes agraires romaines reflètent aujourd'hui des débats redistributifs.
Wikimedia Commons / Silvestre David Mirys
Les réformes agraires n'ont jamais été simples - pas maintenant, et certainement pas à l'époque romaine, comme lorsque Tibère Gracchus a proposé de distribuer des terres aux plébéiens afin de faire croître l'armée. Selon les témoignages, sa proposition a déclenché un débat de cinq décennies qui a abouti à environ zéro personne obtenant exactement ce qu'ils veulent. Semble familier? Sinon, il suffit de Google "redistricting" ou "gerrymandering".
25 Romains ont destitué des chefs pour finir avec des chefs pires.
Il y a une grande leçon à tirer de l'assassinat de César: se débarrasser d'un tyran ne se débarrasse pas de la tyrannie. Après l'assassinat - qui s'est produit en raison de son régime tyrannique tenace - est venu un défilé de tyrans encore pires. Caligula, Augustus, Tiberius et Nero ont tous suivi César - et tous étaient plus meurtriers, plus excentriques et plus impliqués que César ne l'a jamais été. Et pour plus de détails historiques qui changent de paradigme, ne manquez pas ces 30 faits fous qui changeront votre vision de l'histoire.
26 Rome a été la première à établir un pouvoir égal entre tous les citoyens, quelle que soit leur classe
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Les tribunes plébéiennes constituaient une énorme avancée pour la classe inférieure de la République romaine. Une fois qu'ils ont eu leur siège au gouvernement, les plébéiens ont exercé leur pouvoir sous forme de sécession. À la différence du concept de la fermeture du gouvernement, les sécessions plébéiennes impliquaient la classe plébéienne, c'est-à-dire la classe ouvrière, laissant la ville et les patriciens se débrouiller seuls. Cette décision a été une forme réussie de négociation et d'équilibrage du pouvoir et des besoins de tous les citoyens de la République, riches et pauvres. Finalement, la loi hortensienne a été mise en place, déclarant officiellement plébéiens et patriciens égaux sous le regard de la loi.
27 vestiges de l'architecture romaine sont encore répandus aujourd'hui, dont le moindre est l'arc romain
L'une des façons les plus visibles de Rome est restée pertinente de nos jours est son impact durable sur l'architecture. Aucune innovation architecturale n'a eu autant d'impact que l'arche. Bien que l'arche n'était pas un nouveau concept, l'arche romaine utilisait une clé de voûte, qui était plus grande et plus lourde que les autres pierres qui équilibraient les pierres de support lorsqu'elles étaient placées au centre. Le résultat a été une arche plus durable et efficace, même dans une architecture à grande échelle que jamais auparavant. Beaucoup existent encore aujourd'hui, notamment dans les aqueducs romains qui subsistent à travers l'Europe méditerranéenne.
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