Rien ne suscite autant de joie qu'un arbre de Noël magnifiquement décoré. Il peut sembler que les familles ont toujours accroché des ornements, des guirlandes et des lumières sur des arbres à feuillage persistant, mais ces sapins de fête ne sont devenus une coutume de Noël au cours des deux cents dernières années. En fait, de nombreuses cultures, pays et siècles ont façonné l'apparence de nos arbres de Noël aujourd'hui. Voici quelques-uns des faits les plus étonnants sur les arbres de Noël pour tout amateur d'histoire des vacances. Ils vous feront vous sentir joyeux et lumineux!
1 Les arbres de Noël pendaient comme des lustres en Pologne.
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Ne vous inquiétez pas si vous voyez un arbre suspendu à l'envers au plafond. Cette tendance est en fait née à l'époque médiévale, selon The Spruce. La légende raconte qu'un moine bénédictin a utilisé la forme triangulaire de l'arbre inversé pour expliquer la Sainte Trinité aux païens. Mais l'idée a vraiment pris son envol dans les années 1900 en Pologne avec podłazniczek , une coutume où les Polonais décoraient les branches de fruits, de noix et de rubans, puis suspendaient l'arbre au plafond!
2 Ukrainiens décorent leurs arbres de Noël de toiles d'araignées.
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Bien que cela semble inquiétant, cette tradition est en fait ancrée dans un récit réconfortant sur une pauvre veuve qui a trouvé un arbre de Noël pour ses enfants. Cependant, elle n'avait pas d'argent pour le décorer, alors la veille de Noël, elle s'est couchée en pleurant. Cette nuit-là, les araignées ont entendu ses larmes et ont commencé à couvrir l'arbre avec des toiles délicates et scintillantes. Certaines versions de l'histoire disent que les toiles se sont réellement transformées en argent et en or, tandis que d'autres disent qu'elles ressemblaient simplement à des métaux précieux - de toute façon, la veuve s'est sentie riche le matin de Noël.
"Les araignées ont toujours été considérées comme des" insectes porte-bonheur "dans la tradition ukrainienne", a déclaré aujourd'hui Lubow Wolynetz, conservateur d'art populaire au Musée ukrainien de New York. En l'honneur de cela, de nombreuses familles ukrainiennes décorent leurs arbres avec des toiles d'araignée et des araignées d'argent et d'or.
3 Le collègue de Thomas Edison a été le premier à installer des lampes électriques sur un arbre de Noël.
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Certaines personnes disent que Thomas Edison lui-même l'a fait, mais ne laissons pas Edison prendre plus de crédit qu'il ne le mérite. C'est en fait son collègue et ami, Edward Johnson, qui a d'abord pensé à mettre des lampes électriques sur un arbre de Noël au lieu des bougies traditionnelles, selon la Library of Congress. Cependant, le premier arbre éclairé par des ampoules se trouvait dans la centrale électrique d'Edison à Manhattan en 1882, installé sur une boîte rotative afin que les passants puissent voir les 80 lumières rouges, blanches et bleues clignotantes. Personne n'avait rien vu de tel.
4 L'une des premières traditions de décoration d'arbre a consisté à mettre le feu aux sapins.
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L'une des premières cérémonies de décoration d'arbres de Noël a consisté à décorer un sapin de fleurs en papier, à chanter et à danser autour de lui, puis - préparez-vous - à allumer le tout en feu. Selon le New York Times , tout cela a eu lieu sur la place de la ville de Riga, la capitale de la Lettonie, en 1510. (Bien que Tallinn, la capitale de l'Estonie, affirme qu'elle a été la première à célébrer en 1441.)
À cette époque dans le nord de l'Europe, les fêtes de Noël étaient très différentes de ce qu'elles sont aujourd'hui. Les festivités se sont déroulées de fin novembre jusqu'au nouvel an, mais le spectacle éblouissant de nos sapins de Noël d'aujourd'hui serait probablement tout autant un choc pour eux.
5 Les premiers Romains ont été les premiers à célébrer avec des sapins.
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Les arbres à feuilles persistantes sont synonymes de Noël depuis des siècles. Les premiers Romains utilisaient des conifères pour décorer leurs temples des Saturnales, un festival qu'ils ont célébré en décembre. Lorsque les chrétiens ont commencé à associer la naissance du Christ à ces vacances d'hiver déjà existantes, ils ont ramassé sur l'arbre à feuilles persistantes comme un symbole de la vie éternelle, explique Dixie Sandborn de Michigan State University Extension.
6 Les cerisiers étaient autrefois utilisés comme arbres de Noël.
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De nos jours, les arbres de Noël les plus populaires sont le pin sylvestre, le sapin de Douglas, le sapin Fraser, le sapin baumier et le pin blanc. Cependant, dans les premiers jours avant que tout le monde ne se soit installé sur des sapins et des pins, certains Européens utilisaient des cerisiers ou des aubépines comme verdure de Noël, selon Sandborn. L'attrait de ces arbres était dans leurs fleurs. Si vous coupez une branche, l'apportez à l'intérieur et la placez dans une casserole d'eau, elle fleurira juste à temps pour Noël.
7 Américains achètent plus de 30 millions d'arbres de Noël par an.
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Selon la National Christmas Tree Association (NCTA), 25 à 30 millions d'arbres vivants sont récoltés chaque année à partir d'une récolte d'environ 350 millions d'arbres dans les exploitations agricoles des États-Unis. La superficie totale des terres nécessaires pour toutes ces fermes s'élève à 547 milles carrés, soit environ le double de la superficie de la grande région de Chicago. Heureusement, ces fermes contribuent à préserver les espaces verts et emploient également environ 100 000 Américains chaque année. (Alternativement, comme le souligne la NCTA, la plupart des arbres artificiels sont fabriqués en Chine.)
Aux États-Unis, 8 arbres de Noël sont cultivés dans tous les États sauf trois
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C'est un mythe commun que les arbres de Noël poussent dans les 50 États. Selon une carte publiée par NBC, il n'y a pas de plantations d'arbres au Nouveau-Mexique, au Dakota du Sud ou au Wyoming. En fait, le pays obtient la plupart de ses arbres de l'Oregon et de la Caroline du Nord, les deux États avec la plus grande production d'arbres de Noël.
9 L'idée du sapin de Noël du Rockefeller Center est née de travaux de construction.
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L'immense spectacle des fêtes au Rockefeller Center de New York a connu des débuts modestes. Selon le New York Times , la tradition a commencé pendant la Grande Dépression en 1931, lorsque les travailleurs de la construction ont installé un simple arbre de 20 pieds sur la place et l'ont décoré de guirlandes en papier, de cordes de canneberges et de boîtes de conserve. Aujourd'hui, une épinette de Norvège ne dépassant pas 100 pieds est choisie chaque année, transportée par camion à Manhattan, appuyée sur la place et surmontée d'une étoile en cristal Swarovski qui pèse plus de 9000 livres. Regardez jusqu'où elle est venue!
10 L'arbre de Noël de Trafalgar Square à Londres est un cadeau de remerciement annuel de la Norvège.
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Londres a sa propre tradition arboricole: un immense arbre de Noël à Trafalgar Square. Cet arbre est un cadeau de remerciement de la Norvège. Chaque année depuis 1947, le peuple d'Oslo a sélectionné un épinette de 50 à 60 ans à abattre et à expédier à Londres afin de montrer sa gratitude à l'Angleterre pour son soutien à la Norvège pendant la Seconde Guerre mondiale. À leur tour, les Londoniens décorent l'arbre dans un style norvégien traditionnel, avec des chaînes de lumières verticales descendant de l'étoile sur le dessus.
11 Les arbres de Noël australiens sont les plus gros parasites du monde.
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Si vous avez entendu l'expression «arbre de Noël australien», vous pourriez imaginer un sapin sur la plage, ou peut-être un dans l'océan Down Under. Cependant, la plante que les Australiens appellent un «arbre de Noël» est en fait un gui agressif et hémiparasitaire. Ce parasite serait le plus grand du monde, avec ses racines poignardant les victimes jusqu'à 360 pieds de distance! Il ne ressemble en rien à un conifère, mais ses fleurs jaune-orange fleurissent pendant les vacances, d'où son nom.
12 Les premiers sapins de Noël artificiels étaient faits de plumes et de fils d'oie teints.
13 Le plus grand arbre de Noël artificiel a coûté 80 000 $ à construire.
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À Colombo, au Sri Lanka, un arbre de 236 pieds de haut en ferraille et en bois a battu le record du monde Guinness en 2016 pour le plus grand arbre de Noël artificiel du monde. L'arbre était entouré d'une controverse pendant la construction - l'archevêque catholique local pensait que c'était un gaspillage d'argent (environ 80 000 $) qui aurait dû aller à la charité - et il n'a finalement pas duré longtemps. Il a été démantelé en 2017 lorsque les gens ont réalisé qu'il ressemblait plus à une fusée qu'à un sapin.
14 Les puritains de la Nouvelle-Angleterre ont interdit les arbres de Noël à la fin du XVIIe siècle.
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En 1659, la cour de la colonie de la baie du Massachusetts a officiellement interdit toute célébration de Noël en dehors d'un service religieux, qui comprenait la «tradition païenne» des décorations suspendues. Les arbres de Noël ont attiré des regards méprisants en Amérique pendant près de deux siècles de plus, avant que les immigrants allemands et irlandais ne normalisent enfin les terrasses des salles.
15 La reine Victoria a popularisé l'arbre de Noël.
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Bien que les attitudes religieuses strictes à propos des arbres de Noël aient finalement commencé à se ramollir au début des années 1800, ce n'est que lorsque la reine Victoria et la famille royale ont été dessinées à côté du sapin domestique en 1848 qu'elles sont vraiment devenues populaires dans le monde anglophone. Ayant grandi avec une mère allemande, Victoria a associé Noël aux conifères décorés d'oranges, de clous de girofle et de bâtons de cannelle. Les anciennes colonies admiraient tellement la royauté britannique que les arbres de Noël sont finalement devenus à la mode en Amérique.
16 Les Allemands croient que c'est malchanceux de mettre votre arbre avant la veille de Noël
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Afin d'éviter la malchance à Noël, certains Allemands croient que vous devriez ériger votre arbre de Noël au plus tôt la veille de Noël (ou parfois le 23) et le démonter au plus tard la douzième nuit (5 janvier). Dans certains pays à prédominance catholique - Irlande, Italie, Argentine, etc. - l'arbre monte le jour de l'Immaculée Conception (8 décembre) et descend à l'Épiphanie (6 janvier), bien que certains catholiques étendent cela à la Chandeleur (2 février).), selon Italy Magazine . Cependant, tout le monde peut convenir que vous ne devriez certainement pas mettre votre arbre en place avant Halloween (ou en Amérique, avant Thanksgiving). Et pour en savoir plus sur la façon de conclure les vacances, consultez Quand vous devriez décrocher vos décorations de Noël.
17 Le Vatican n'a obtenu un arbre de Noël qu'en 1982.
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L'arbre de Noël était une tradition que l'église catholique a snobée pendant des centaines d'années. Ce n'est qu'en 1982 que le pape Jean-Paul II, déjà connu comme un peu réformateur, a amené un arbre de Noël au Vatican pour s'asseoir à côté de la crèche italienne traditionnelle de la Nativité. Aujourd'hui, la liturgie catholique comprend une prière pour bénir officiellement votre arbre.
18 La Maison Blanche à feuilles persistantes entre dans la salle bleue.
Domaine public via la bibliothèque JFK
L'arbre de Noël officiel de la Maison Blanche se trouve dans la salle bleue circulaire, et chaque année depuis 1961, la première dame est chargée de sélectionner le thème et les décorations de l'arbre. Mais cette coutume n'a pas toujours été sans controverse - en 1899, de nombreuses personnes ont exhorté le président William McKinley à renoncer à l'affichage "non américain" en raison de ses racines allemandes, selon le Washington Post . On dit même que le président Teddy Roosevelt a interdit les arbres de Noël pour des raisons environnementales, mais en fait, il a affiché un arbre pour trois de ses huit Noëls à la Maison Blanche.
19 Une ville de Floride fabrique un arbre de Noël annuel avec 700 tonnes de sable.
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Chaque année, West Palm Beach, en Floride, se vante de posséder le plus grand arbre de Noël au monde entièrement fait de sable: 700 tonnes de tout cela servent à faire du "Sandi", un pic de 35 pieds enfilé de lumières et surmonté d'une étoile. Pendant la célébration du mois de vacances au paradis, les enfants sont invités à explorer Sandi-Land, une attraction gratuite qui comprend des spectacles musicaux, un golf miniature et des événements plus familiaux.
20 Américains fabriquent des arbres de Noël, des pièges à homard aux enjoliveurs.
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Certaines villes des États-Unis rendent les arbres de Noël en matériaux encore plus uniques que le sable. Par exemple, Baltimore, Maryland, abrite un arbre fait de chapeaux de roue, selon Travel + Leisure . Et exactement 154 casiers à homard comprennent l'arbre à casier à homard de 40 pieds de haut à Rockland, dans le Maine (photo ici). Pendant ce temps, Junction, Texas, montre un arbre en bois de cerf; Chandler, Arizona, transforme chaque année le tumbleweed en arbre de Noël scintillant; et à juste titre, Lynchburg, Tennessee, fait un arbre avec les fûts de whisky de Jack Daniels.
21 arbres de Noël provoquent 160 incendies chaque année.
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Entre 2013 et 2017, les arbres de Noël ont provoqué en moyenne 160 incendies domestiques chaque année, selon la National Fire Protection Association. Collectivement, ces quatre années d'incendies d'arbres de Noël ont causé 10 millions de dollars de dégâts matériels et trois décès. Pour éviter de devenir une statistique, les pompiers recommandent d'arroser votre arbre quotidiennement et, que votre arbre soit réel ou artificiel, vous devez garder toutes les sources de chaleur à au moins trois pieds, jeter toutes les lumières endommagées ou les fils effilochés et débrancher les lumières lorsque vous aller au lit le soir ou quitter la maison.
22 Tinsel contenait du plomb lorsque l'argent réel s'avérait trop cher.
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Les gens utilisent des guirlandes métalliques pour décorer leurs arbres de Noël depuis au moins les années 1800. Les bandes métalliques brillantes réfléchissent la lumière, permettant un arbre étincelant même à la lueur des bougies. À l'origine, seuls les riches pouvaient se permettre un clinquant, car il était fait d'argent réel. Le cuivre et l'aluminium sont devenus des substituts, mais aucun n'était idéal. Selon The Atlantic , après la Première Guerre mondiale, les fabricants de guirlandes ont choisi le plomb comme métal de choix, même s'il y avait déjà des idées en faveur du fait qu'il pourrait être toxique. Ce n'est que dans les années 1970 que la Food and Drug Administration a interdit les produits ménagers en plomb.
23 couronnes de Noël ont d'abord été utilisées pour célébrer l'Avent.
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Les couronnes à base de plantes remontent à l'Antiquité, où elles étaient généralement portées en couronne. Mais nous devons remercier les Allemands du XVIe siècle d'avoir appliqué la couronne aux traditions de Noël. Ils ont utilisé des couronnes de l'Avent - posées à plat sur une table - avec quatre bougies sur le pourtour pour compter les dimanches jusqu'à Noël.
24 enfants catalans ont un «journal de Noël».
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Il y a plus d'une façon de célébrer Noël avec un arbre. Dans la région catalane de l'Espagne, beaucoup célèbrent avec un Tió de Nadal, ou "journal de Noël", qui est aussi parfois appelé Caga Tió, ou "journal de merde". À partir du 8 décembre, la famille sort une bûche creuse (généralement avec une drôle de tête et un chapeau rouge), et chaque jour, les enfants la "nourrissent" à tour de rôle avec des fruits secs et des noix. Enfin, la veille de Noël, les enfants frappent la bûche avec des bâtons jusqu'à ce qu'elle "fasse caca" les friandises. Je suppose que c'est une façon de divertir les enfants?
25 La guirlande de pop-corn est une véritable tradition américaine.
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Tout ce qu'il faut, c'est du pop-corn, des canneberges, une aiguille et du fil dentaire pour faire votre propre guirlande d'arbre de Noël maison. Bien que les Allemands décorent traditionnellement leurs arbres avec des biscuits, des noix et des fruits, les Américains des années 1800 ont adapté cette coutume aux longues chaînes de pop-corn et de canneberges. Bien que l'on ne sache pas exactement pourquoi le pop-corn a été choisi - probablement parce qu'il était peu coûteux - les canneberges sont parfaites, car leur revêtement cireux les empêche de se gâter rapidement. Si vous voulez l'essayer vous-même, assurez-vous simplement d'utiliser du pop-corn d'un jour, qui se brise moins facilement que les grains frais.
26 Les arbres de Noël mettent près d'une décennie à pousser.
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Selon CNN, votre arbre de Noël moyen de six à sept pieds prend entre huit et dix ans. En cours de route, il sera cisaillé pour conserver sa forme conique pour une décoration plus facile. Pour chaque arbre abattu, les agriculteurs plantent généralement jusqu'à trois plants. Sur les quelque 2 000 semis plantés par acre, environ la moitié aux trois quarts arriveront à maturité.
27 arbres de Noël sont recyclables.
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À la fin de la période des fêtes, assurez-vous de recycler votre sapin de Noël. Évidemment, les arbres recyclés peuvent être transformés en paillis ou en compost, mais ce n'est pas la seule option. Les vieux arbres de Noël peuvent être enterrés pour empêcher l'érosion du sol, coulés dans un plan d'eau pour créer un refuge pour les poissons, ou déchiquetés et placés sur des sentiers de randonnée pour garder le sentier balisé et le sol stable. Ils peuvent également être donnés aux éléphants pour la nourriture dans un sanctuaire du Tennessee! Mais si vous êtes ailleurs dans le pays, consultez ce lien pour trouver un centre de recyclage d'arbres près de chez vous.
