L'un des grands avantages d'être humain pendant les mois d'hiver est son ingéniosité humaine. Vous savez: les côtes gonflées, les radiateurs, le cacao chaud et toutes les autres inventions incroyables que nous avons à portée de main qui ont permis de survivre à des températures inférieures à zéro. Mais qu'en est-il du reste du règne animal? Vous êtes-vous déjà demandé comment les poissons parviennent à survivre à l'hiver arctique, ou comment les souris parviennent à prospérer dans la neige et la glace, sans l'aide d'une parka de 1 000 $ de Canada Goose? Eh bien, lisez la suite, car la vérité sur les mécanismes de survie par temps froid de Mère Nature vous surprendra totalement.
1 Les manchots empereurs refroidissent les surfaces extérieures de leur corps.
Oui, vous avez bien lu: pour se réchauffer pendant les mois d'hiver, les manchots empereurs doivent ironiquement garder leurs plumes plus fraîches que l'air qui les entoure.
Ce phénomène inhabituel a été récemment détaillé dans la revue Biology Letters , après que les scientifiques ont pris des images thermographiques des pingouins et découvert que "la plupart des surfaces extérieures du corps étaient plus froides que l'air sous-zéro environnant en raison du refroidissement radiatif".
Évidemment, cette stratégie permet aux animaux de récupérer une partie de la chaleur corporelle qu'ils perdent via le processus de convection thermique.
2 Les poissons de l'Antarctique contiennent des protéines antigel.
Étant donné que les océans sont constitués d'eau et que l'eau se transforme en glace lorsque la température baisse, il semble que les poissons ne devraient pas pouvoir survivre près du continent antarctique, mais ce n'est pas le cas. Au contraire, grâce aux eaux profondes de l'océan qui ne gèlent jamais solides, combinées à des protéines antigel exceptionnellement merveilleuses produites dans leur corps, de nombreux poissons osseux marins polaires et subpolaires sont capables de vivre leur vie dans un confort relatif, malgré les températures glaciales.
Les protéines antigel que ces poissons possèdent ont été découvertes au début des années 1960 par le Dr Art DeVries, étudiant diplômé de Stanford. Dans ses recherches, DeVries a découvert que lorsque ces poissons entraient dans des eaux glaciales, les protéines attachées aux cristaux de glace à l'intérieur du corps et inhibaient leur croissance.
3 La mauvaise volonté commune passe en hibernation temporaire.
Lorsque la nourriture et les moyens de subsistance sont limités - comme pendant les mois d'hiver - de nombreuses espèces d'oiseaux conserveront leur énergie en passant par une courte période d'hibernation connue sous le nom de torpeur. Une espèce en particulier - la mauvaise volonté commune - est même capable de rester dans la torpeur pendant une longue période de temps, en diminuant sa fréquence cardiaque et en réduisant sa température corporelle pour conserver l'énergie jusqu'à ce que le sol soit dégelé et qu'elle puisse à nouveau se nourrir d'insectes.
4 macaques japonais se baignent dans des sources chaudes.
Dans la vallée particulièrement glaciale de Jigokudani, dans la préfecture de Nagano, les scientifiques ont documenté à maintes reprises le phénomène des macaques locaux se baignant dans des sources chaudes. Selon une étude récente publiée dans l' American Journal of Primatology , ce comportement est "clairement influencé par la température de l'air ambiant", ce qui signifie que les primates se baignent dans les sources chaudes non pas pour se nettoyer, mais parce qu'ils veulent rester au chaud.
5 Les petits rongeurs créent un système de tunnel isolé.
Vous aurez du mal à trouver une souris, une taupe ou une musaraigne se promenant au-dessus du sol une fois les premières chutes de neige tombées. Pourquoi? Afin de rester au chaud tout l'hiver, ces petits rongeurs restent dans une zone entre la neige et le sol connue sous le nom de zone subnivienne, où la chaleur provenant du sol est piégée (comme dans un igloo) et la température est toujours à au moins 32 ° F.
6 Le bœuf musqué arctique a une sous-couche spéciale.
Semblable aux plumes de certains oiseaux, le bœuf musqué arctique a un sous-poil spécial qui les aide à rester apparemment imperméables au froid hivernal. Appelé qiviut, ce manteau garde l'animal au chaud lorsque la température descend bien en dessous de zéro.
7 Les grenouilles des bois gèlent solidement.
Plutôt que de trouver un moyen de rester au chaud pendant l'hiver, les grenouilles des bois survivent en devenant littéralement gelées et en attendant de dégeler jusqu'à ce que la température augmente. De toute évidence, ces amphibiens sont résistants au gel, ce qui signifie qu'ils peuvent être congelés vivants et survivre.
8 Les tortues d'eau douce se mettent dans un état de coma.
Selon une étude publiée dans la revue Temperature , les tortues d'eau douce suppriment leur métabolisme et conservent leur énergie via la respiration anaérobie afin de survivre aux mois d'hiver. Comme de nombreux autres animaux qui hibernent, les tortues n'ont pratiquement pas besoin de nourriture pendant la saison hivernale, car presque toutes leurs fonctions corporelles (à l'exception des fonctions essentielles comme la respiration) sont arrêtées jusqu'à l'arrivée du printemps.
9 manchots empereurs se regroupent pour se réchauffer.
Compte tenu des environnements glaciaux dans lesquels ils vivent, les manchots empereurs ont non pas une mais plusieurs façons différentes de rester au chaud en hiver. En plus de refroidir les surfaces extérieures de leur corps, ces créatures se regroupent en groupes géants afin de conserver la chaleur corporelle et d'éviter les vents antarctiques intenses. Cette méthode pour rester au chaud est si réussie, en fait, que des recherches publiées dans Animal Behavior ont récemment révélé que les pingouins doivent tourner leur position de temps en temps parce que ceux au milieu de leur groupe surchaufferont réellement.
10 L'Alpine swift reste dans l'air pendant des mois d'affilée.
Lorsque le sol devient trop froid pour être habité, les martinets alpins s'envolent et y restent six mois. Et croyez-le ou non, les oiseaux n'ont même pas besoin de s'arrêter pour dormir ou se nourrir - ils peuvent survivre grâce au plancton dans l'air, et les scientifiques spéculent qu'ils se reposent pendant de courtes périodes de vol à voile.
11 Les baleines emprisonnent leur chaleur corporelle avec une couche de graisse.
Les mammifères marins comme les baleines et les morses ont une épaisse couche de graisse directement sous leur peau appelée lard. Ce tissu aide pendant les mois d'hiver à la fois en emprisonnant la chaleur et en stockant l'énergie qui peut être utilisée comme combustible lorsque la subsistance est rare.
12 Le lémurien nain à queue grasse stocke la graisse d'hiver pour plus tard.
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Le lémurien nain à queue grasse est le seul primate au monde capable d'hiberner pendant de longues périodes de temps, passant souvent en hibernation jusqu'à sept mois. C'est grâce à leur queue, qui stocke tellement de graisse en excès qu'au moment de l'hibernation, ils représentent jusqu'à 40% du poids corporel total du petit animal.
Mis à part l'aide qu'il obtient de la graisse dans sa queue (et la protection occasionnelle d'un arbre bien isolé), le lémurien nain à queue grasse ne maintient pas sa chaleur corporelle pendant l'hibernation, ce qui signifie que sa température fluctue avec le temps.
13 Les ours noirs utilisent leur urine pour maintenir leur masse musculaire.
La plupart des gens savent déjà que les ours noirs s'endorment profondément lorsque l'hiver arrive, mais peu de gens savent réellement comment ces animaux peuvent survivre aussi longtemps sans jamais sortir. Eh bien, lorsque le chercheur de l'Université du Wyoming, Hank Harlow, a suivi des ours noirs tout au long de leur période d'hibernation, il a découvert qu'ils n'avaient jamais uriné et n'avaient perdu en moyenne que 25% de leur force. Mais comment ces deux choses sont-elles liées?
"Quand vous sortez le matin et que vous sortez beaucoup d'azote", a expliqué Harlow à Cool Green Science . "le recyclent dans leur sang, puis dans leurs tripes, puis dans le foie. Le foie est l'endroit où ils fabriquent les acides aminés, puis le muscle squelettique est resynthétisé. Ce qu'il perd en masse musculaire est recyclé."
14 Les loutres de mer ont des manteaux de fourrure fortifiants.
Étant donné que les loutres de mer sont les seuls animaux marins sans couche de graisse, ils comptent sur leurs manteaux de fourrure particulièrement denses pour rester au chaud. Comme le biologiste marin Jim Bodkin l'a expliqué à PBS , les créatures ont jusqu'à un million de cheveux par pouce carré, ce qui les maintient isolées. (En comparaison, votre compagnon canin n'a que 60 000 cheveux par pouce carré.)
15 Alligators se détendent.
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Lorsque les températures descendent en dessous de 40 degrés, les alligators entrent dans un état d'hibernation connu sous le nom de «brumation», dans lequel leur métabolisme est ralenti et ils restent au même endroit jusqu'à ce que le temps se réchauffe. Si seulement nous pouvions tous faire ça quand le temps descendrait!
16 Les léopards des neiges utilisent leur queue comme couverture.
Comme leur nom l'indique, les léopards des neiges ont la capacité de survivre même aux climats et aux conditions les plus difficiles. Mais comment? Eh bien, avec leur fourrure épaisse et leurs cavités nasales élargies - cette dernière les aidant à respirer par temps froid et à haute altitude - les léopards des neiges ont une queue particulièrement longue qu'ils peuvent utiliser comme une couverture pour se garder bien et confortable.
17 Les oiseaux ébouriffent leurs plumes pour les emprisonner dans l'air chaud.
Ces oiseaux dans votre jardin peuvent avoir l'air plus ronds pendant les mois d'hiver, mais ce n'est pas parce qu'ils prennent du poids. "Ils épluchent littéralement leurs plumes", a expliqué à WBUR Marion Larson, chef de l'éducation à la division des pêches et de la faune du Massachusetts. "Ils ont leurs manteaux en duvet intégrés et juste plus vous emprisonnez d'air là-dedans, la chaleur corporelle vous garde au chaud et vous isole."
18 Les ours polaires ont une fourrure hydrofuge.
Étant donné le temps que les ours polaires passent dans l'eau, souvent à des températures inférieures à zéro, vous vous attendriez à ce que les bêtes robustes soient trempées et glaciales tout le temps. Cependant, il semble que Mère Nature ait pensé à ce dilemme lorsqu'elle a créé les ours, car ils ont une couche huileuse spéciale sur leur fourrure qui la rend hydrofuge et empêche la formation de glace.
19 colverts ont un système de circulation unique.
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Comment les canards colverts peuvent-ils nager en hiver sans que leurs pieds ne gèlent? Eh bien, contrairement aux humains, ces oiseaux ont un système d'échange de chaleur spécial qui réchauffe le sang qui coule vers le corps et refroidit le sang qui coule vers les pieds afin que le sang dans les pieds soit juste assez chaud pour éviter les engelures, mais assez froid pour limiter perte de chaleur.
20 Les loups arctiques cultivent une deuxième couche de fourrure.
Parce que les loups arctiques ont tendance à vivre dans des climats pouvant atteindre des températures aussi basses que -30 ° F, ces animaux ont deux couches de fourrure qui fournissent à la fois une isolation et servent de barrière d'étanchéité.
