En ce qui concerne les histoires d'horreur d'avion, j'ai plus que ma juste part. Je parcours près de 400 000 miles par an, et j'ai vu à peu près tout ce qui peut mal se passer lorsque vous volez. J'ai connu trois atterrissages d'urgence. Mes vols ont été frappés par la foudre cinq fois, une fois si sévèrement qu'il a brûlé un trou de la taille d'un pamplemousse dans la queue de l'avion. Je suis sur un avion qui a perdu des moteurs et d'autres parties de l'avion dans les airs. Et une fois, mon vol a atterri en toute sécurité pour être écarté au sol… par un camion de restauration. J'ai été arrêté à Londres, retardé à Des Moines, abandonné à Khartoum et coincé - plus que je ne m'en souvienne - en 35E.
Mais j'ai vécu pour raconter des histoires et j'ai beaucoup appris en cours de route. Alors en cette période des fêtes, ne vous mettez pas aveuglément entre les mains des compagnies aériennes, des chaînes hôtelières et des sociétés de location de voitures. Utilisez ces 20 règles de voyage sans stress et reprenez un peu de contrôle. Vous réduirez le stress et la pression sur votre esprit et votre portefeuille. Et si le stress vous frappe à la maison, ne manquez pas votre guide complet sur le stress nocturne.
1 Parlez à un humain
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Votre nouveau mantra de voyage: l'être humain. Bien qu'il puisse sembler moins cher et plus facile de réserver votre vol sur Internet, n'oubliez pas que de nombreux sites Web se présentent comme informatifs lorsqu'ils sont, en fait, transactionnels - essayant de pousser la vente. Je ne dis pas de ne pas utiliser Internet; Je dis juste de ne pas réserver votre vol en premier. Au lieu de cela, allez rapidement en ligne et découvrez quelles compagnies aériennes desservent l'itinéraire que vous souhaitez prendre, puis tapez gethuman.com, qui vous dira comment manœuvrer rapidement dans l'arborescence du service client de vos compagnies aériennes choisies. Maintenant, décroche le téléphone. Et pendant que vous réservez, ne manquez pas cette astuce secrète qui vous fera économiser sur les billets d'avion.
2 Commencez par le prix
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Imaginons que vous appeliez pour réserver un vol de Chicago à San Francisco. La première question que l'agent vous posera semble assez raisonnable: "Quand voulez-vous voyager?" Ne répondez pas à cette question. Au lieu de cela, répondez par une question: "Avant de répondre à cela, pouvez-vous simplement aller à votre écran et afficher tous les tarifs publiés sur la route de Chicago à San Francisco?"
Cela prendra environ quatre secondes à l'agent. "Maintenant, " dites-vous ensuite, "faites défiler vers le bas de la liste. Quel est ce tarif?" (Étant donné qu'aucune compagnie aérienne ne souhaite promouvoir ses vols les moins chers, les tarifs les plus bas sont enterrés au bas de l'écran.) Montez dans cette liste, en trouvant le meilleur tarif pour vous avec des restrictions avec lesquelles vous pouvez vivre. Ensuite, et seulement après avoir obtenu le taux le plus bas possible, allez sur Internet et voyez si vous pouvez trouver une offre qui bat ce que vous avez. N'oubliez pas qu'une fois votre réservation effectuée, vous disposez de 24 heures pour la réserver. Pendant cette fenêtre de 24 heures, vous pouvez aller sur le Web et voir si vous pouvez battre cet accord sur l'être humain.
3 Recherchez votre vol
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Chaque mois, le département américain des Transports publie une liste des vols présentant les pires records de ponctualité en Amérique, par itinéraire, compagnie aérienne et numéro de vol. Dans une liste, un vol USAir entre Philadelphie et Atlanta a été signalé tard dans 100% des cas. Et il y en a des dizaines d'autres qui sont en retard plus de 95% du temps.
4 Restez flexible
Si tous les vols vers votre ville de destination sont réservés, pensez à d'autres aéroports (Providence au lieu de Boston, Oakland au lieu de San Francisco, Milwaukee au lieu de Chicago, pour n'en citer que quelques-uns) ou des itinéraires qui vous mènent à Hawaï, par exemple, via Denver, Phoenix ou Las Vegas. Vous économiserez presque toujours de l'argent et dans de nombreux cas, vous aurez moins de stress (et moins de retards) car vous éviterez les aéroports géants. Par exemple, Midway a moins de retards que O'Hare et Long Beach a un meilleur dossier que LAX. Une fois que vous y êtes, attrapez un œil précieux avec les 10 meilleurs trucs pour dormir dans un avion.
5 N'appelez jamais de numéros gratuits
La même chose s'applique à la réservation d'une chambre d'hôtel. N'appelez jamais le numéro sans frais 800 pour trouver une chambre d'hôtel dans une grande chaîne. Vous ne serez connecté qu'à une chambre de compensation tierce ayant pour mandat de vendre des chambres à un prix déterminé - pas de place pour négocier. Appelez plutôt l'hôtel directement.
Mais ne demandez pas de réservation - ils vous redirigeront simplement vers ce numéro 800. Au lieu de cela, demandez à parler au directeur de service ou au directeur des ventes. Ce sont les meilleurs arbitres de l'inventaire de leurs chambres. Si le mariage de Schmidlap a annulé la nuit dernière et qu'ils ont soudainement 60 chambres à vendre, ce numéro 800 (ou le site Web de la chaîne) peut ne pas avoir cette information. Vous êtes maintenant dans la meilleure position de négociation. Et une raison encore meilleure de parler à un être humain à l'hôtel: vous avez établi une relation. Recherchez cette personne lorsque vous vous enregistrez et vous avez de bien meilleures chances de bénéficier d'une mise à niveau.
6 Appel pendant le football
Essayez toujours d'appeler un hôtel à 4 pmon un dimanche pour faire votre réservation. Pourquoi? C'est le seul jour de la semaine où les directeurs des revenus des hôtels - les gens qui fixent et contrôlent les tarifs des chambres - ne travaillent pas. Vous êtes mieux placé pour négocier, car l'hôtel sait qu'une chambre non vendue est un revenu qu'ils ne récupéreront jamais une fois le soleil levé. Ce n'est qu'un des 20 employés de l'hôtel Secrets qui ne vous le dira pas.
7 Ne soyez pas aveuglé par les étoiles et les diamants
Oubliez les systèmes de notation des hôtels. Dans de nombreuses destinations, les étoiles sont une désignation gouvernementale pour le prix facturé par l'hôtel, pas un reflet de la qualité. Cela signifie simplement que vous payez plus pour votre chambre. Les récompenses d'étoiles et de diamants sont idéales pour le moral des employés de l'hôtel et sont utilisées par les hôtels pour justifier la facturation d'un tarif plus élevé, mais en quoi cela vous profite-t-il? Ce n'est pas le cas.
8 Postez vos bagages
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Il existe essentiellement deux types de bagages: les bagages de cabine et les bagages perdus. C'est pourquoi je n'ai pas enregistré de bagage sur un vol intérieur depuis huit ans. Si je dois emporter plus que je ne peux continuer, j'envoie simplement mes bagages à l'avance à l'hôtel. J'utilise FedEx, mais il y a plus de 17 autres sociétés de messagerie privées qui effectuent le même service porte-à-porte et chambre-à-chambre.
J'économise en moyenne deux heures de ma vie à chaque vol en évitant de vérifier les bagages. Je n'ai pas à schlep, je n'ai pas à faire la queue au comptoir de la compagnie aérienne, je n'ai pas à faire la queue au TSA, et puis, quand j'atterris, je n'ai pas à me tenir debout ce cercle de réfugiés autour du carrousel à bagages, espérant contre tout espoir que mes bagages étaient en fait sur le même vol que moi. Où sont mes sacs? Dans ma chambre d'hôtel. À quel point cela est cool? Et pendant que vous songez à ne pas trimballer vos bagages, suivez les conseils de notre guide sur la meilleure façon d'emballer une valise.
9 Ignorer les heures de départ
10 Allez où vous n'êtes pas censé aller
Comme vous n'aurez pas de bagages à vérifier, suivez mes conseils et économisez encore plus de temps et d'aggravation. Si vous avez un vol tôt le matin depuis un aéroport à deux niveaux, ne laissez pas votre voiture vous déposer aux départs - elle sera coincée avec des véhicules et des personnes - mais dans la zone d'arrivée vide en bas. Qui arrive à 6h30 du matin? Personne. Pas de trafic, pas de lignes. Sortez de votre taxi et prenez simplement l'escalator à l'étage et passez la sécurité jusqu'à votre porte. Et quand vous atterrissez, il n'y a absolument aucune raison d'aller aux arrivées, qui seront un zoo. Faites-vous ramasser au niveau des départs vides.
11 Déshabillez-vous pour réussir
Avant de partir pour l'aéroport, mettez tout ce que vous emportez en métal - montre, clés, pièces de monnaie, bijoux, stylos, chaînes, etc. - dans des sacs en plastique ziplock et rangez-les dans votre bagage à main. Habillez-vous de l'autre côté de la sécurité, s'il vous plaît! Cela permettra d'économiser cinq minutes par passager. Faites le calcul: c'est tellement logique.
12 Ignorer le tableau des départs
Si les compagnies aériennes géraient le transport maritime, les panneaux de départ afficheraient toujours le Titanic comme «à l'heure». Consultez le tableau des départs pour une seule information: la porte à partir de laquelle votre vol doit partir. Rendez-vous ensuite immédiatement au panneau des arrivées. Vérifiez ce qui arrive à votre porte. Si rien n'arrive à votre porte, vous pouvez profiter du luxe de ne pas être déçu au comptoir.
13 Négociez votre facture de téléphone
Oui, les frais de téléphone et d'Internet sont négociables, tant que vous concluez un accord à l'avance. Avant de prendre la clé de votre chambre, dites à la personne à la réception que vous souhaitez que vos frais de téléphone et d'Internet soient groupés - un forfait de 10 $ ou 15 $ par jour pour les appels Internet et longue distance nationaux illimités. Le plus souvent, l'hôtel accepte l'accord. Cela s'applique également à d'autres frais gênants comme les frais de séjour et l'utilisation de la salle de sport de l'hôtel. Négociez tout d'avance.
14 Restez en dessous du huitième étage
Si vous êtes une personne vraiment anxieuse, sachez que l'équipement de lutte contre les incendies moderne n'a pas la capacité de combattre facilement les incendies ou de secourir des personnes de plus de huit étages. Rester à un étage inférieur est particulièrement important dans les pays du tiers monde, où les réglementations et procédures de sécurité incendie ne sont pas aussi strictes qu'aux États-Unis.
15 Suivez les pompes d'appoint
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La plupart des hôtels de grande hauteur ne peuvent pas maintenir une pression d'eau adéquate. En conséquence, beaucoup ont installé des pompes de surpression dans leurs bâtiments. Les pompes ne sont pas nécessairement sur des étages alternés, juste sur des étages différents. Donc, à votre arrivée, demandez à l'employé de la réception d'appeler le service technique pour savoir à quel étage se trouvent les pompes de surpression. Si, par exemple, la réponse revient que les pompes sont sur 4, 6, 9, 11 et 15, alors demandez une chambre sur 4 ou 6. Pourquoi? Parce que lorsque vous entrez dans votre chambre à un étage où il y a une pompe de surpression, vous aurez la garantie d'une douche chaude décente, quelle que soit l'heure de la journée dont vous en avez besoin.
16 Renseignez-vous sur la construction
Maintenant que vous vous êtes lié d'amitié avec le réceptionniste, posez une autre question: "À quelle distance est ma chambre de la construction?" Pratiquement chaque hôtel fonctionne selon un cycle de rénovation constant, ce qui signifie qu'à tout moment, un étage (ou des étages) entier est fermé pour la reconstruction. Si vous ne posez pas cette question, vous pourriez recevoir les clés de la Suite Jackhammer.
17 Germproof votre chambre
À moins de porter un costume à risque biologique, vous devez faire trois choses immédiatement en entrant dans votre chambre: Tout d'abord, emportez toujours des lingettes désinfectantes et utilisez-les pour essuyer la télécommande du téléviseur et le combiné du téléphone. Deuxièmement, dirigez-vous vers le lit, retirez le couvre-lit et jetez-le dans un coin de la pièce. Ne le regardez plus jamais. Ne le touchez plus jamais. Et enfin et surtout, allez dans la salle de bain. Ouvrez le robinet d'eau chaude et placez les verres à eau sous ce robinet pendant au moins trois minutes. Pourquoi? Les femmes de chambre sont lourdement chargées de nettoyer entre 12 et 16 chambres par quart de travail. Et si votre chambre est l'une des trois dernières sur lesquelles elle a travaillé, il y a de fortes chances que votre femme de chambre soit à court de temps et n'ait pas remplacé les verres à eau du dernier invité. Au lieu de cela, elle les a probablement essuyés avec les serviettes sales laissées allongées sur le comptoir de la salle de bain.
18 Penser localement
Encore une fois, l'utilisation d'un numéro 800 pour réserver une voiture peut ne pas vous permettre d'obtenir le tarif le plus bas ou la meilleure voiture. Consultez rentalcars.com pour de grands prix de comparaison au niveau local. Un autre conseil: louez une voiture un samedi. Pourquoi? De nombreuses voitures deviennent soudainement disponibles samedi lorsque les clients qui les ont réservées pour le week-end ne se présentent pas.
19 Prenez des photos
Promenez-vous dans la voiture de location et recherchez des bosses et des bosses. Si vous en voyez, prenez quelques clichés et datez-les. Montrez-les à un employé d'une agence de location et obtenez son nom complet. Cela prendra cinq minutes. Plus tard, si la société prétend que vous avez cogné la voiture (et que ces frais de réparation peuvent être draconiens), vous aurez la preuve que les dommages existaient déjà.
20 Obtenez votre propre gaz
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Dans certains cas, les sociétés de location de voitures vous factureront au nord de 6 $ le gallon pour remplir votre réservoir lorsque vous retournerez la voiture. Économisez de l'argent réel en remplissant le réservoir vous-même. Et une fois que vous avez rempli, assurez-vous de frapper l'une des 7 meilleures villes de plage pour célébrer Noël.
