Avec la Journée de l'impôt encore fraîche dans l'esprit des Américains, beaucoup ont probablement récemment réfléchi au montant qu'ils versent au gouvernement - et se demandent à nouveau à quoi va cet argent. Quelques-uns de ceux qui ont réussi leur cours d'instruction civique au lycée pourraient expliquer exactement où vont les impôts, quels services le gouvernement fournit et comment les succursales et les divers organismes travaillent ensemble pour maintenir le pays (ou causer des perturbations et du chaos, selon sur la situation).
Mais la plupart d'entre nous ne se souviennent que de quelques détails flous de notre cours d'études sociales. Pour vous aider à vous rafraîchir sur ces fondements de notre démocratie et comment elle est née, voici 20 leçons civiques que vous avez peut-être oubliées ou jamais apprises. Pour en savoir plus sur les cours d'histoire manqués, consultez ces 20 leçons scolaires du 20e siècle considérées comme offensantes aujourd'hui.
1 La Constitution est enracinée en Angleterre
Bien que la Constitution américaine ait été créée pour remplacer la domination anglaise sur les colonies américaines, elle s'est largement inspirée de l'autre côté de l'étang. La Magna Carta, l'un des premiers documents établissant les droits individuels et limitant le pouvoir des rois, a été une inspiration majeure, tout comme la pétition de droite présentée par le Parlement anglais en 1628 qui refusait au monarque le droit d'emprisonner des critiques sans procès ni prélever de nouvelles taxes sans l'approbation du Parlement.
La Déclaration anglaise des droits, adoptée en 1688 et le concept de droits naturels mis en avant par le philosophe anglais John Locke, étaient également fondamentaux pour la Constitution américaine. Pour plus d'informations manquées, consultez ces 20 figures des droits civils moins connues que vous devez connaître.
2 Le Connecticut avait d'abord une Constitution
La première colonie de la Nouvelle-Angleterre a été le Massachusetts, fondée en 1620 lorsque les pèlerins sont arrivés et ont signé le Mayflower Compact. Mais le Connecticut avait en fait la première constitution écrite, avec les Ordres fondamentaux du Connecticut, qui définissaient la structure et les pouvoirs du gouvernement local. C'est à cause de cela que le Connecticut est toujours connu sous le nom de «l'État constitutionnel». Et pour des faits plus intéressants sur vos États préférés, consultez Le fait le plus fou sur chaque État américain.
3 La liberté de religion a commencé avec les quakers
La disposition relative à la liberté de religion dans la Déclaration des droits est enracinée dans le contrecoup du traitement des Quakers à New Amsterdam (une colonie néerlandaise qui deviendrait New York). Le gouverneur Peter Stuyvesant a interdit le culte des Quakers, ce qui a provoqué des protestations d'une poignée de locaux - dont aucun n'était Quakers - qui ont remonté jusqu'aux autorités de la Dutch West India Company, qui ont convenu avec eux de la valeur de la tolérance religieuse. Le document est parfois appelé la "Magna Carta du Nouveau Monde". Pour plus d'éclatement de mythes, consultez ces 30 choses que vous avez toujours crues qui ne sont pas vraies.
4 Sentiment anti-fiscal commencé à l'église
L'une des lignes les plus célèbres de l'histoire américaine, «Pas de taxation sans représentation», a d'abord été prononcée depuis une chaire de Boston. Le révérend Jonathan Mayhew, furieux que les Britanniques aient prélevé un certain nombre de taxes sur les colonies, a transformé ses sermons en une plate-forme pour défendre les droits américains et la lutte contre ce qu'il considérait comme la tyrannie britannique. Il a dit la célèbre ligne dans un sermon de 1750. Pour des faits plus étonnants, consultez ces 40 faits aléatoires si drôles que vous mourrez d'envie d'en parler à vos amis.
5 La Constitution n'a pas fixé de limite de mandat présidentiel
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Malgré leur haine pour le roi, lorsque les pères fondateurs ont rédigé la Constitution, ils n'ont pas fixé de limites de mandat à l'origine. Alexander Hamilton a préconisé que le président reste en fonction aussi longtemps que le peuple américain le voudrait (que si on ne leur donnait pas cette option, les ambitieux qui accédaient à la présidence pourraient tenter de conserver le pouvoir par des moyens inconstitutionnels). La limite actuelle de deux mandats n'a été mise en place qu'en 1951. Pour en savoir plus sur tout ce qui concerne la présidentielle, consultez ces 20 faits étonnants que vous ne connaissiez jamais sur la Maison Blanche.
6 Il y a eu un débat sur la question de savoir s'il devait y avoir une ou deux maisons
Lors de l'élaboration de la Constitution, une approche, le plan Virginia, a suggéré de faire de la branche législative deux maisons, proportionnelles à la population de l'État; tandis que le plan du New Jersey préférait une maison, chaque État obtenant une voix. Le Grand Compromis, fait en juillet 1787, a pris des morceaux des deux plans, créant la Chambre (représentation proportionnelle) et le Sénat (représentation égale - deux individus pour chaque état).
7 La Constitution comprend une "clause élastique"
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En définissant les différences entre les pouvoirs étatiques et fédéraux, la Constitution comprenait ce qui est appelé la clause "nécessaire et appropriée" qui donne au Congrès le droit "de faire toutes les lois qui seront nécessaires et appropriées pour mettre à exécution les pouvoirs cédés, et toutes les autres Pouvoirs conférés par la présente Constitution au gouvernement des États-Unis ou à l'un de ses départements ou bureaux."
Également connue sous le nom de «clause élastique», cela donne au gouvernement fédéral la liberté d'adopter des lois afin de mettre en œuvre les pouvoirs qui lui ont été accordés, comme la création de banques, car il a exprimé son pouvoir sur les finances du pays.
8 National Beats State - dans des cas spécifiques
La clause de suprématie de la Constitution (article VI, clause 2) stipule que, lorsque les États et la nation ont des pouvoirs simultanés - par exemple, en matière de perception de taxes - les États ne peuvent pas utiliser ce pouvoir pour saper ou contredire la loi nationale. En d'autres termes, la Constitution nationale a la suprématie sur les États (bien que cela ait suscité de nombreuses controverses).
9 Le pouvoir fédéral s'est étendu
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Depuis la fondation du pays, le pouvoir a eu tendance à aller dans une direction: vers le gouvernement fédéral. Grâce au fait que de nombreux problèmes locaux se transforment finalement en problèmes nationaux, que le commerce entre États s'intensifie et que des événements majeurs, comme la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, nécessitent des réponses nationales massives, les pouvoirs accordés au gouvernement fédéral se sont considérablement étendus.
10 "Manifest Destiny" avait deux grandes époques
L'idée que Dieu voulait que les États-Unis s'étendent à travers l'Amérique du Nord a été avancée pour la première fois par les démocrates de Jackson dans les années 1840 pour justifier l'annexion d'une grande partie de ce qui allait devenir l'ouest des États-Unis (même si les Amérindiens vivaient encore dans une grande partie de celle-ci).). Mais l'idée a connu une résurgence 50 ans plus tard chez les républicains cherchant à justifier l'expansion des États-Unis au-delà de l'Amérique du Nord - Porto Rico, Cuba, Panama et plus encore. Pour en savoir plus sur les politiciens sournois, consultez ces 15 mensonges blancs avec d'énormes conséquences historiques.
11 Andrew Jackson a donné le coup d'envoi à l'élargissement des pouvoirs du président
Alors que l'exécutif est resté modeste pendant les premières années de la république, cela a commencé à changer sérieusement à l'époque d'Andrew Jackson, qui a utilisé sa popularité auprès du public pour l'emporter sur le Congrès, opposant son veto à plus de projets de loi que ses prédécesseurs et repoussant un effort de La Caroline du Sud annule une loi fédérale sur les tarifs.
12 Congress Limited Nixon
Une exception à l'expansion sans entraves des pouvoirs présidentiels s'est produite en 1973, lorsque le Congrès a adopté la résolution sur les pouvoirs de guerre qui limitait la capacité du président à utiliser l'armée. Plus précisément, il exigeait que le président rende compte au Congrès dans les 48 heures de toute action qu'il dirigeait contre les troupes américaines - et que le Congrès puisse voter pour mettre fin au combat. Nixon a tenté d'opposer son veto au projet de loi, mais il a finalement été adopté.
13 La Cour suprême n'avait pas de base d'attache jusqu'en 1935
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Bien qu'elle soit l'une des trois branches du gouvernement américain, la Cour suprême était en quelque sorte un nomade pour la première partie de l'histoire du pays. Avant la guerre civile, il a rebondi autour de divers endroits, puis s'est installé dans l'ancienne chambre du Sénat de Washington, en 1860. C'était quelque chose comme une maison temporaire à long terme, avec des juges déjeunant dans la salle de vol et peu d'espace. Le juge en chef William Howard Taft a été le fer de lance de l'accusation de donner à la cour "un bâtiment digne de sa réputation", comme le dit CNN , ce qui a conduit à la construction du monument, en 1935.
14 Il existe deux écoles de pensée sur qui détient le pouvoir aux États-Unis
Le "point de vue pluraliste" soutient que diverses organisations et divers groupes d'intérêts en concurrence les uns avec les autres par le biais de l'activisme et des messages politiques sont ce qui fait élire les individus et façonne les décisions du gouvernement. La «théorie de l'élite» considère les choses comme moins démocratiques, les dirigeants d'entreprises, les riches donateurs et les influenceurs des médias façonnant les termes du débat et tirant les ficelles des élus. Il s'agit très probablement d'une combinaison des deux.
15 Le Collège électoral était un compromis
Ceux qui suivent les élections américaines sont souvent déconcertés par le Collège électoral - l'institution qui décide réellement qui devrait être le président. Il est donc logique que cela soit le résultat d'un compromis légèrement maladroit: les fondateurs voulaient à l'origine que le Congrès choisisse le président, mais craignaient que cela ne donne trop de pouvoir au pouvoir législatif. Ils ont ensuite estimé que les gens devraient décider, mais pourraient ne pas être suffisamment informés pour le faire eux-mêmes. Ainsi, le Collège électoral divise la différence, avec un groupe d'électeurs qui sélectionne techniquement le président, sur la base (mais pas entièrement redevable) des votes des citoyens. Pour découvrir plus de vérités cachées sur notre gouvernement, consultez ces 20 secrets du gouvernement américain qu'ils ne veulent pas que vous sachiez.
16 Le président peut choisir «rien de ce qui précède»
Alors que nous pensons généralement que le président peut signer ou opposer son veto à un projet de loi, il existe une troisième option. Le président ne peut tout simplement rien faire et, dans 10 jours, cela deviendra une loi. Si un projet de loi est envoyé au bureau du président moins de 10 jours avant l'ajournement du congrès, le président ne peut rien faire et le projet de loi va mourir. C'est ce qu'on appelle un «veto de poche».
17 Le VP n'a que deux emplois
Le rôle du vice-président varie considérablement en fonction du président en exercice, mais seules deux obligations officielles sont définies dans la Constitution sur ce qu'un veep doit faire: voter en cas de besoin au Sénat, et superviser et certifier le fonctionnaire décompte des voix du Collège électoral.
18 La Cour suprême était plus petite
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À l'origine, la Constitution ne prévoyait que cinq juges de la Cour suprême. Celui-ci a été étendu à neuf juges dans le cadre de la Judiciary Act de 1869. La taille est restée inchangée depuis.
19 Il a fallu 10 mois pour ratifier la Constitution
Il a fallu près d'un an pour que les 13 États d'origine adhèrent à la nouvelle Constitution. Les antifédéralistes se sont opposés à un certain nombre d'éléments, mais ils ont été suffisamment convaincus par la promesse d'une déclaration des droits, qui a aidé New York et la Virginie - les deux plus grands États et les derniers à signer - à se joindre aux autres.
20 changements majeurs ne nécessitent pas toujours des modifications
Beaucoup de grands changements ont été apportés à notre gouvernement sans porter un stylo rouge à la Constitution. La législation au Congrès, les mesures exécutives prises par le président et les décisions de justice sont toutes techniquement des "méthodes informelles" pour modifier la Constitution. Pour plus d'éclatement du mythe de l'école primaire, consultez ces 28 mythes les plus durables de l'histoire américaine.
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