Aujourd'hui, près de 1, 3 million d'Américains servent activement dans l'armée, selon le Council on Foreign Relations. Chaque jour, ces militaires, hommes et femmes, travaillent avec diligence pour protéger nos libertés, tout en faisant souvent face à des dangers mortels. Et tandis que de nombreux membres de l'armée retournent chez eux pour l'accueil d'un héros, pour beaucoup d'autres, faire partie d'une société civile signifie répondre à un barrage apparemment sans fin de questions intrusives et offensantes.
Alors qu'un "merci pour votre service" sera rarement méconnu, il existe d'innombrables façons dont les civils peuvent offenser les membres de nos forces armées, même avec des déclencheurs de conversation apparemment anodins. "Habituellement, seuls les civils qui n'ont aucun lien avec l'armée posent des questions inappropriées sur l'expérience de guerre et de bataille", explique Katie, un ancien membre de l'armée basée à New York.
Donc, avant de commencer à discuter avec un ancien combattant ou un membre du service actuel, assurez-vous que vous ne dites aucune de ces choses que vous ne devriez jamais dire à quelqu'un dans l'armée, que ce soit actuellement ou précédemment.
1 "Combien de personnes avez-vous tuées?"
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"Ne demandez jamais: 'Combien de personnes avez-vous tuées?'", Selon Katie. Alors que de nombreuses personnes dans les forces armées auront vu des combats, il est peu probable qu'elles soient désireuses de partager si librement les détails traumatisants de leur expérience de guerre. En fait, pour certains militaires souffrant du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), discuter du combat peut être un déclencheur.
2 "Quel type d'action avez-vous vu au combat?"
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Tout comme les questions des civils sur le décompte potentiel de la mort d'un militaire, demander des détails sur le combat peut également causer une infraction majeure. "Pour la plupart, les membres du service ne veulent pas en parler", explique Katie. "Certains ne s'en occupent pas, mais vous devez d'abord laisser le personnel militaire en parler."
3 "Quand avez-vous terminé?"
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Bien que le retour à la maison d'un membre des forces armées puisse sembler être un objectif pour certains civils, demander à quelqu'un dans l'armée quand il a «fini» revient à demander à quiconque dans une autre carrière quand il envisage de quitter son domaine. Pour de nombreux militaires, être au service ne signifie pas seulement avoir un emploi - c'est une grande partie de qui ils sont, et une carrière qu'ils souhaitent poursuivre, même si cela signifie des périodes prolongées loin de chez eux.
4 "Je suis content que vous soyez revenu en un seul morceau."
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Bien sûr, il est naturel d'être soulagé lorsque quelqu'un revient du combat en apparence indemne. Cependant, compte tenu du traumatisme profond qui accompagne souvent un déploiement militaire, dire à un membre des forces armées qu'il "est revenu en un seul morceau" lorsqu'il a l'impression que c'est loin de la vérité peut facilement offenser. Toutes les cicatrices ne sont pas visibles, et une déclaration comme celle-ci peut donner l'impression que vous ignorez une partie importante de l'expérience d'un ancien combattant.
5 "Comment avez-vous pu quitter votre famille si longtemps?"
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Alors que les déploiements peuvent être indéniablement difficiles pour une famille, agir comme si un membre des forces armées avait abandonné son conjoint ou ses enfants en se déployant est manifestement offensant. Les militaires doivent également payer les factures, et bien que cela puisse parfois signifier passer beaucoup de temps hors de chez eux, leur demander comment ils pourraient quitter leur famille est très désagréable.
6 "Que pensez-vous de ce qui se passe dans les nouvelles?"
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Bien que les militaires soient susceptibles d'avoir une meilleure compréhension de première main de ce qui se passe dans les zones de guerre que votre civil moyen, cela ne signifie pas qu'ils sont toujours désireux d'en parler. Ne traitez pas le membre de votre service le plus proche comme une source inépuisable d'informations sur la politique, et ne vous gênez pas pour lui demander son avis chaque fois qu'une tragédie survient.
7 "A quoi ça ressemble vraiment là-bas?"
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Décrire un endroit où quelqu'un d'autre n'a jamais été est indéniablement difficile, et lorsque vous ajoutez des facteurs tels que le traumatisme qu'un membre du service peut avoir traité pendant son déploiement, poser cette question peut être plus chargé que vous ne l'imaginez.
8 "Quelqu'un que vous connaissez est-il mort?"
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Bien sûr, des décès surviennent dans les forces armées, et cela peut être extrêmement traumatisant pour ceux qui perdent leurs collègues et leurs proches. Cependant, ce n'est pas parce que quelqu'un qui a servi connaît aussi quelqu'un qui est décédé pendant le service que vous obtenez un laissez-passer gratuit pour lui en parler. Après tout, vous ne voudriez probablement pas non plus que quelqu'un prie pour la mort d'un proche.
9 "Il doit être difficile de partir aussi longtemps."
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Bien que les longs déploiements puissent être difficiles, le fait de supposer que tout le monde réagit de la même manière minimise l'expérience des militaires et de leurs familles. Si vous voulez savoir ce que quelqu'un pense du déploiement, la meilleure approche est d'attendre qu'il le fasse.
10 "Vous semblez si normal."
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Rejoindre les forces armées peut changer une personne de plusieurs manières indéniables. Mais dire à quelqu'un dans l'armée qu'il "semble normal" n'est pas seulement impoli, il peut aussi le faire se sentir aliéné. Il n'y a rien d'anormal à être dans le service, même s'il ne vous est pas familier.
11 "Je ne suis pas d'accord avec ce que vous avez fait là-bas."
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Alors que chacun a droit à ses propres convictions politiques, un membre des forces armées n'est pas la bonne personne pour s'en défaire. Les vétérinaires et les membres actifs ne sont pas les responsables de la politique gouvernementale, et leur travail peut aller de la première ligne au combat à la position assise derrière un bureau, à des milliers de kilomètres de l'action. Ce n'est pas parce que vous ne vous souciez pas nécessairement de ce que nos militaires font que votre ancien combattant le plus proche doit en entendre parler.
12 "Vous sentez-vous coupable?"
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Il y a probablement de nombreux membres des forces armées qui se sentent coupables ou, à tout le moins, en conflit avec ce qu'ils ont vu et fait au cours de leur carrière. Mais il y en a autant, sinon plus, qui estiment avoir servi un objectif important en maintenant la liberté civile et, dans de nombreux cas, en aidant les gens pendant leurs déploiements. Demander à un militaire s'il se sent coupable de son service revient à dire que vous pensez que c'est ce qu'il devrait ressentir.
13 "Vous devez manquer beaucoup de choses pendant votre absence."
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Le déploiement peut être difficile pour les familles, mais ce n'est pas une expérience unique. Les membres de l'armée peuvent également avoir de la famille, des amis et des mentors dans le service, et compte tenu de la nature intense de leur travail lorsqu'ils sont déployés, certaines personnes peuvent ne pas avoir l'impression de passer à côté. Et, bien sûr, pour ceux qui le font, il n'est pas nécessaire de frotter le sel dans la plaie.
14 "Permettez-moi de vous acheter un verre."
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Il est compréhensible que vous souhaitiez montrer à un membre des forces armées votre appréciation en lui proposant de lui offrir un verre. Cependant, étant donné que l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues révèle que près de la moitié des membres du service ont signalé des beuveries et qu'un nombre incalculable tentent de se distancier de ces vices, ce geste apparemment agréable peut en fait mettre un membre du service dans une position inconfortable lorsqu'ils ressentent le besoin de décliner, ou pire encore, d'accepter contre leur meilleur jugement.
15 "Je connais quelqu'un qui est mort au combat."
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De la même manière que vous ne devriez pas dire à une personne atteinte de cancer que l'ami de la colocataire de votre oncle en est mort, vous ne devez pas dire à quelqu'un dans l'armée que vous connaissez quelqu'un qui est décédé en faisant un travail similaire au leur. C'est une conversation inconfortable, même si c'est vrai.
16 "Pouvez-vous croire cela."
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Il va sans dire que le racisme et la xénophobie ne sont jamais acceptables, mais essayer de faire en sorte qu'un membre des forces armées cosigne vos sentiments de haine n'est jamais une bonne idée. Étant donné que de nombreux militaires font du travail humanitaire dans les zones où ils sont déployés, vos sentiments offensifs à l'égard des autres personnes et cultures tomberont probablement dans l'oreille d'un sourd ou en colère.
17 "C'est un crime qu'ils vous paient si peu."
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NPR a rapporté en 2018 qu'environ 23000 familles de militaires recevaient une aide alimentaire aux États-Unis. Mais les chiffres mis à part, ce qui implique que chaque militaire a du mal à s'en sortir - ou, franchement, à mentionner son salaire - est sérieusement offensant et impoli.
18 "Avez-vous le TSPT?"
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Bien sûr, un nombre impressionnant d'anciens combattants luttent contre le SSPT. Selon le département américain des Anciens Combattants, jusqu'à 30 pour cent des vétérinaires vietnamiens sont diagnostiqués avec la maladie au cours de leur vie, par exemple. Cela dit, il n'est jamais approprié de demander à un ancien ou actuel militaire de lui parler de son statut de SSPT. Premièrement, il est intrusif et peut déclencher d'élever les antécédents de santé mentale d'une personne. Et en plus de cela, beaucoup de gens supposent que la seule source de SSPT dans le service est le combat, tandis que tout, de l'agression sexuelle à la violence physique, peut être un catalyseur pour ce diagnostic parmi les militaires et les civils.
19 "Je sais ce que vous ressentez."
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S'il y a six mots que vous devriez à peu près supprimer de votre vocabulaire, peu importe la situation, faites-leur "Je sais ce que vous ressentez".
Bien que vous ayez l'impression que vous pouvez comprendre ce qu'un militaire a vécu, à moins que vous n'ayez été vous-même au service, il est peu probable que vous puissiez vraiment comprendre de manière significative. Et lorsque vous dites à quelqu'un dans l'armée que vous savez ce qu'il ressent, vous donnez la priorité à votre histoire par rapport à la leur, ce qui rend souvent son ouverture difficile.
20 "Vous vous êtes inscrit à cela."
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En surface, oui, il est vrai que les militaires se sont littéralement inscrits au service qu'ils rendent. Cependant, dire à un militaire qu'ils devraient être d'accord avec tout ce que le service leur lance parce qu'ils se sont enrôlés n'est rien de moins impoli et méprisant.
Le service militaire signifie souvent que votre vie peut changer considérablement d'un jour à l'autre et, dans de nombreux cas, d'une manière que vous n'aviez pas imaginée. Bien que les militaires aient eu la moindre idée qu'ils pourraient être déployés ou participer à des combats, il n'y a aucune bonne raison de leur donner vos deux cents sur ce qu'ils auraient dû ou ne pas avoir prévu.
