Selon le livre lauréat du prix Pulitzer d' Elizabeth Kolbert, nous sommes au milieu d'une crise de la biodiversité, les scientifiques craignant que les humains ne hâtent ce qu'on appelle «la sixième extinction». Des récifs coralliens aux grenouilles dorées panamiennes, une vaste gamme de créatures et de flore sont tuées lors d'une agression choquante. Ci-joint, nous avons compilé une liste d'animaux menacés, mais toujours très vivants, pour rappeler ce qui est en jeu si des efforts de conservation ne sont pas entrepris. (Pour plus d'informations sur la façon d'aider à soutenir les efforts de conservation, visitez le Fonds mondial pour la nature ou l'Union internationale pour la conservation de la nature.) Et pour des bonnes nouvelles, voici 15 espèces animales miraculeusement sauvées de l'extinction.
1 Saola
Wikimedia Commons / Sylviculture
Connue par certains comme la «licorne asiatique», cette cousine de vaches a été découverte pour la première fois il y a seulement 25 ans dans le centre-nord du Vietnam. Il a des cornes droites inhabituellement longues (son nom signifie "cornes de fuseau" en vietnamien) et des marques frappantes, mais il est menacé en raison de la chasse et de la destruction de son habitat forestier par l'industrie du bois d'oeuvre.
2 Pangolin
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Ressemblant à un croisement entre un tatou et un ananas, ces créatures semblent bien protégées, avec des écailles recouvrant chaque centimètre de leur corps (qu'elles mettent à profit en roulant en boule lorsqu'elles sont menacées). Mais ces animaux coriaces sont menacés par les trafiquants qui considèrent leur viande comme un mets délicat et leurs écailles comme un remède à tout, de l'asthme à l'arthrite. Sur les huit espèces qui ont été trouvées en Asie et en Afrique, deux figurent sur la liste des espèces en danger critique d'extinction de la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN.
3 Gibbon à huppe noire
Wikimedia Commons / MatthiasKabel
Situés dans le sud de la Chine ainsi qu'au Laos et au Vietnam, ces singes ont des bras environ deux fois plus longs que leur corps, ce qui en fait le bras le plus long (par rapport au corps) de tous les primates. Mais selon l'UICN, la population des gibbons a diminué de plus de 80% au cours des 45 dernières années, en raison de la chasse et de la perte d'habitat. Ils ne sont plus que de 1 300 à 2 000 aujourd'hui.
4 Loup rouge
Wikimedia Commons / Magnus Manske
Un parent plus mince et plus petit du loup gris, cette créature est plus gris rougeâtre, comme son nom l'indique. Habitant le Midwest et une fois trouvé aussi loin à l'ouest que le Texas et au sud que la Floride, son territoire a été réduit d'environ 99, 7%.
5 Gorille des plaines orientales
Wikimedia Commons / Joe McKenna
Également connu sous le nom de gorille de Grauer, c'est la plus grande des quatre sous-espèces de gorilles. Mais ne craignez pas sa taille; ces gars-là s'en tiennent aux fruits et aux plantes dans leur alimentation. Mais la survie en République Démocratique du Congo instable s'est avérée difficile, et ces gorilles ont souffert de la poche dans la région ainsi que de la destruction de leur habitat de plaine orientale. Les scientifiques estiment que leur population a diminué de moitié depuis le milieu des années 90.
6 Gerp's Mouse Lemur
Wikimedia Commons / Blanchard Randrianamabinia
Cet habitant de la forêt tropicale aux grands yeux a été découvert à Madagascar il y a à peine cinq ans, et nommé d'après le Groupe d'Étude et de Recherche sur les Primats de Madagascar (GERP, l'organisme de recherche qui l'a découvert). Mais sa population fragmentée et la perte d'habitat ont conduit sa population à continuer de décliner.
7 Raton laveur Cozumel
Wikimedia Commons / Camazine
La plus petite des espèces de ratons laveurs, trouvée sur l'île de Cozumel au Mexique, c'est également l'un des carnivores les plus menacés au monde. Il ressemble à un raton laveur typique avec le masque sombre et la queue annelée, mais de taille beaucoup plus petite avec une fourrure plus claire. Le développement touristique de Cozumel a eu un impact sur l'habitat de la créature, et moins de 955 sont estimés vivants.
8 Musaraigne Nicobar
Wikimedia Commons / Shreeram MV
Ce mammifère à queue blanche est endémique de la pointe sud de la grande île de Nicobar, en Inde, qui vit parmi la "litière de feuilles" de la forêt tropicale. L'exploitation forestière sélective et les effets des tsunamis ont fait des ravages sur la créature et elle est répertoriée comme en danger critique d'extinction dans la Liste rouge de l'UICN.
9 Singe araignée noire
Wikimedia Commons / Petruss
Également connu sous le nom de singe araignée à face rouge, cet animal se trouve dans l'est de l'Amérique du Sud (au nord du fleuve Amazone). On estime que leur population a diminué de moitié au cours des 45 dernières années, en raison des menaces de la chasse et de la fragmentation des forêts.
10 Rat Elvira
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Trouvé dans les Ghâts orientaux de l'Inde, ce rongeur blanc grisâtre passe son temps dans les habitats rocheux de la forêt de broussailles. Un déclin de ses conditions d'habitat (grâce à la récolte des arbres, à l'exploitation minière et au déversement de débris), la population de l'animal est sérieusement menacée.
11 Pygmy Hog
Wikimedia Commons / AJT Johnsingh
Ces porcs grisâtres foncés arborent des pattes et des queues courtes, d'autant mieux pour eux de se frayer un chemin à travers l'herbe dense du parc national de Manas à Assam, en Inde, où se trouve leur population. La population totale est estimée à moins de 250 personnes, bien qu'il y ait eu du succès dans les programmes de sélection qui ont été lancés pour aider ces nombres à augmenter.
12 Chauve-souris à face de singe supérieure
Ce "mégabat" a une envergure aussi longue que 4, 9 pieds, avec une fourrure noire et une "double dent canine" unique qui lui permet de mieux casser les noix de coco ouvertes dans son habitat local des îles Salomon de Papau Nouvelle-Guinée. Le défrichement et les perturbations forestières ont eu un impact négatif sur cette espèce.
13 Chameau de Bactriane sauvage
Wikimedia Commons / J. Patrick Fischer
Basculant un long cou incurvé, de longues jambes et des cils denses pour réduire les dommages causés par les tempêtes de sable, cette créature est bien équipée pour gérer son climat d'origine, la Mongolie et la Chine. Mais les sécheresses et la dégradation de l'habitat ont fait des ravages sur ces animaux, et leur population est maintenant estimée à moins de 1 000.
14 Paresseux pygmée à trois doigts
Wikimedia Commons / Stefan Laube
Identifiée pour la première fois en 2001 en tant qu'espèce distincte, cette plus petite des paresseuses ne peut être trouvée que sur l'île isolée de Panama, à Panama. Il vit parmi les parcelles de mangrove et possède des compétences de natation impressionnantes,
15 Hirola
Wikimedia Commons / JRProbert
Antilope la plus rare au monde, avec une population de moins de 500 habitants, cet animal de prairie arbore de longues cornes pointues et une coloration beige. Son habitat au nord-est du Kenya et au sud-ouest de la Somalie a souffert du surpâturage par les agriculteurs locaux et de l'empiètement des arbres dans les prairies en raison du braconnage des éléphants.
16 Helan Shan Pika
Wikimedia Commons / Frédéric Dulude-de Broin
Cet adorable lapin vit dans le terrain rocheux et les prairies des montagnes Helan en Chine, se nourrissant d'herbe et faisant des "haypiles" d'herbe et de feuillage séchés, dont il se nourrit pendant l'hiver. La déforestation a durement frappé la créature brun grisâtre, ce qui la conduit à figurer sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées.
17 Tenkile
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Aussi connus sous le nom de, ces marsupiaux à fourrure noire habitent les montagnes Torricelli en Papouasie-Nouvelle-Guinée, grignotant des vignes, des fougères et des feuilles. Cependant, leur nombre a diminué en raison des incursions d'une population croissante et ils ne compteraient aujourd'hui qu'une centaine d'individus.
18 Talaud Bear Cuscus
Wikimedia Commons / Sakurai Midori
Ce marsupial arbore une épaisse peau de cheveux gris cendré avec des yeux vert olive saisissants et un nez jaune vif et a été trouvé sur les îles indonésiennes de Sangihe et Salibabu. Les pressions de la chasse sur les deux îles ont laissé ces gars fragmentés et en danger.
19 Vaquita
Wikimedia Commons / Paula Olson
Considéré comme le mammifère marin le plus rare au monde, ce petit marsouin a été découvert pour la première fois en 1958. Ils préfèrent les eaux peu profondes du golfe de Californie au Mexique et gardent leurs distances par rapport aux bateaux, mais les filets de pêche illégaux ont considérablement réduit leur nombre - avec seulement environ 30 d'entre eux sont partis. Le Fonds mondial pour la nature estime qu'un sur cinq est empêtré et noyé de cette manière.
20 Muntjac géant
Flickr / Reji
Ce mammifère, également connu sous le nom de muntjac à gros bois, se trouve dans les montagnes et les chaînes de collines du Vietnam et de l'est du Cambodge. Ils arborent une fourrure brun foncé et des bois impressionnants, et ont été découverts pour la première fois en 1994. Les habitants ont tendance à chasser les animaux pour leur viande, ce qui a contribué à une baisse dangereuse de leur population.
