La génération des baby-boomers - les 76, 4 millions d'entre nous nés entre 1946 et 1964 - ne reçoit pas toujours le respect que nous méritons. Surtout ces dernières années, nous sommes devenus le bouc émissaire générationnel pour à peu près tous les problèmes culturels de la planète. Les grands magazines affirment que nous "avons brisé l'Amérique" et sommes "la pire génération". Mais il est grand temps de remettre les pendules à l'heure. Les baby-boomers n'ont peut-être pas créé une société utopique, mais nous n'avons pas laissé le monde dans une situation pire que celle que nous avons trouvée. En fait, nous sommes responsables de certains développements assez remarquables que les générations suivantes ont largement tenues pour acquises. Voici certaines de ces choses qui n'existeraient pas sans les baby-boomers, prouvant que nous avons fait du monde un meilleur endroit.
1 Nous avons rendu la conduite plus sûre.
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Bien que les ceintures de sécurité aient été inventées en 1885, la plupart des baby-boomers se souviennent de jeunes dans lesquels personne ne les portait. Mais tout cela a changé lorsque les baby-boomers ont commencé à grandir - d'abord en 1968, avec une nouvelle loi exigeant que tous les véhicules soient équipés de ceintures de sécurité en état de fonctionnement, puis en 1984, lorsque les législateurs des baby-boomers ont rendu obligatoire le port de la ceinture de sécurité. On estime que les ceintures de sécurité ont sauvé plus de 255 000 vies entre 1975 et 2008, selon la National Highway Traffic Safety Administration.
2 Nous avons immortalisé les voyages en voiture et les voyages en général.
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Les baby-boomers ont été les premiers à exagérer le voyage sur la route. Des voyages en famille de nos jeunes - rien ne nous rend plus nostalgiques que la mémoire de papa étudiant un atlas Rand McNally - aux poètes de road trip comme Jack Kerouac, nous étions la première génération à prouver que c'était vraiment le voyage, pas la destination. En fait, une étude AARP de 2012 a révélé que les baby-boomers parcourent en général plus de kilomètres par jour que les personnes appartenant à d'autres groupes d'âge.
3 Nous avons été les pionniers du rock'n'roll.
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Les pionniers du rock comme Elvis Presley et Chuck Berry n'étaient pas techniquement des baby-boomers, mais le public qui les a embrassés et a transformé leur musique en une révolution culturelle l'a été. Nous avons pris un genre très simple de musique pop et l'avons élevé à une forme d'art. Aller voir un artiste boomer comme Bruce Springsteen en concert ne concerne pas seulement l'excitation de la musique live; pour nous, cela s'apparente à une expérience spirituelle.
4 Nous avons inventé Internet.
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Internet n'est pas arrivé du jour au lendemain. Il a commencé comme le World Wide Web, un système pour organiser, lier et parcourir les pages Internet. Et c'est arrivé grâce à un boomer. Non, nous ne parlons pas d' Al Gore. Nous voulons dire l'informaticien Tim Berners-Lee, né en 1955, qui a créé le langage logiciel qui a rendu les pages Web possibles en 1989. Les jeunes générations peuvent ricaner lorsque leurs parents ou grands-parents boomers essaient d'utiliser les médias sociaux, mais sans nous, ils ne le feraient pas ont même Twitter!
5 Nous avons créé des ordinateurs personnels.
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Les ordinateurs sont devenus si omniprésents qu'il est maintenant considéré comme étrange si quelqu'un n'en possède pas . Mais vous ne vous êtes probablement pas rendu compte que chaque ordinateur que vous avez possédé ou posséderez est dû à des boomers comme Steve Wozniak, Steve Jobs et le «père de l'ordinateur personnel», Ed Roberts, qui a présenté le tout premier ordinateur commercialisé pour usage domestique, l'Altair 8800, en 1975.
6 Nous avons inauguré l'ère du temps d'écran.
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Vous pensez que les milléniaux sont accro à leurs téléphones? Ha, les baby-boomers ont inventé la dépendance à l'écran! Pendant notre jeunesse, nous avons été hypnotisés par tout ce qui est apparu sur le petit écran, nous faisant sentir plus connectés avec le monde extérieur. Selon Newsweek, on estime que les baby-boomers ont regardé en moyenne 12 000 heures de télévision avant d'avoir 16 ans.
7 Nous avons lancé Saturday Night Live .
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Lorsque Saturday Night Live a été présenté en 1975 - avec des légendes de la comédie (et des boomers) comme John Belushi, Bill Murray et Gilda Radner - c'était la chose la plus branchée à la télévision. Et pourtant, 44 ans plus tard, c'est l'une des émissions de comédie les plus parlées au monde. Penser au fait que le public des baby-boomers a regardé (et débattu) les premiers croquis de SNL sur le président Richard Nixon de la même manière que nous regardons (et débattons) les impressions d' Alec Baldwin sur Donald Trump aujourd'hui est en fait assez étonnant.
8 Nous avons transformé les films en événements culturels.
YouTube / L'avenir redécouvert
Avant des cinéastes comme George Lucas et Steven Spielberg - deux boomers - les films n'étaient que des films. Les files de billets qui serpentaient dans la rue pour entrer dans une projection d'ouverture étaient impensables dans les années 50 et 60. Mais vint ensuite le premier film "événementiel" légitime: l'épopée de Spielberg en 1975, Jaws. Cela a rendu toute une nation terrifiée à l'idée de se jeter à l'eau (et a finalement rapporté 470 millions de dollars au box-office international). Et ce n'était pas seulement une diversion amusante le week-end non plus; des films comme Jaws et Star Wars sont devenus de véritables événements culturels.
9 Nous avons porté le bénévolat vers de nouveaux sommets.
Abbie Rowe / Photographies de la Maison Blanche. Bibliothèque et musée présidentiels John F. Kennedy, Boston
Les baby-boomers sont souvent critiqués pour être la génération «moi», mais nous ne sommes pas aussi égoïstes que nos réputations le suggèrent. Lorsque le président John F. Kennedy a créé le Peace Corps en 1961, créant des opportunités pour les citoyens américains de tous les jours d'aller à l'étranger et d'aider à "rompre les liens de la misère de masse", des milliers de lettres "affluent à Washington de jeunes Américains dans l'espoir de se porter volontaires", selon la chaîne Histoire. C'est un engagement à aider les autres qui se poursuit à ce jour. "Les Américains de tous âges expriment leur désir de fournir une sorte de service à leurs communautés et à leur nation. Mais ceux qui sont devenus majeurs dans les années 1960 mènent la charge", note la Harvard Business Review .
10 Nous avons défendu les droits LGBTQIA +.
Wikimedia Commons
La lutte pour les droits LGBTQIA + a commencé à bien des égards en 1969 au Stonewall Inn, un bar gay de New York où les clients du baby-boom, fatigués d'être harcelés par la police, ont commencé à riposter. L'année suivante, à l'occasion de l'anniversaire des émeutes de Stonewall, les baby-boomers ont défilé dans les rues de New York, dans ce qui est considéré comme la première marche de la fierté gay du pays. Aujourd'hui, les villes du pays et du monde entier organisent leurs propres célébrations de fierté, et les jeunes générations réalisent à peine qu'elles suivent les traces des baby-boomers.
11 Nous nous sommes battus pour l'égalité des sexes.
Bibliothèque du Congrès
Les baby-boomers ont à peine inventé le féminisme, mais nous l'avons définitivement propulsé dans la culture populaire avec le mouvement de libération des femmes qui a commencé à la fin des années 1960. Les baby-boomers "ont été le premier groupe à avoir surtout gagné leur propre argent pendant la majeure partie de leur vie - cela ne s'est jamais produit auparavant" , a déclaré Jane Caro, auteure du livre Accidental Feminists, dans The Daily Edition . "Avant cela, les femmes les plus pauvres devaient travailler pour gagner leur vie, mais elles étaient désolées de devoir le faire. Pour ma génération, c'est devenu une aspiration."
12 Nous avons protesté contre la guerre.
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Vous ne pouvez pas penser à la guerre du Vietnam sans vous souvenir des protestations et des brûlures de brouillons. Les baby-boomers ont popularisé l'idée que vous pourriez être un patriote et également en désaccord avec la façon dont votre gouvernement mène la guerre. Protester contre le Vietnam "ne nous a pas rendus fous, égoïstes, sans patriotes", a écrit le chroniqueur d'opinion du New York Post , Steve Cuozzo. "Éviter légalement le projet était une réprimande rationnelle et moralement défendable contre la manière hypocrite du gouvernement de faire la guerre."
13 Nous avons lancé l'activisme environnemental.
Thomas J. O'Halloran / Bibliothèque du Congrès
Les baby-boomers ont été appelés "la génération originale du Jour de la Terre" pour une bonne raison. Les gens aiment critiquer les baby-boomers pour ne pas en faire assez, et c'est vrai, nous aurions pu faire de plus grands progrès pour sauver la planète. Mais nous nous en soucions absolument. Nous étions la première génération à sortir en force, exigeant que nous arrêtions de polluer le monde. Et il y a de la science pour le prouver: une étude de 2012 de l'Université d'État de San Diego a révélé que les baby-boomers dans leur jeunesse étaient considérablement plus engagés dans l'activisme environnemental que la génération X ou la génération Y.
14 Nous avons fait des vagues en analyse médico-légale.
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Les baby-boomers vivaient dans un monde où les tueurs en série comme Ted Bundy, Richard Ramirez et John Wayne Gacy étaient une réalité horrible. Mais ensuite, un boomer britannique nommé Sir Alec Jeffreys, professeur de génétique à l'Université de Leicester, a découvert des séquences dans des brins d'ADN qui étaient aussi distinctes et uniques que les empreintes digitales. "Nous pouvions immédiatement voir le potentiel des enquêtes médico-légales", a rappelé Jeffreys dans une interview accordée en 2012. Inutile de dire que la découverte a eu un effet énorme sur les enquêtes sur les meurtres. Le projet de base de données sur les tueurs en série de Radford a révélé que les années 1980 étaient un record absolu pour les tueurs en série aux États-Unis, avec 235 tueurs en série distincts opérant chaque année en moyenne au cours de la décennie. Au cours de la décennie en cours, il n'y a eu en moyenne que 65 tueurs en série aux États-Unis par an, ce qui est en grande partie grâce à ces progrès dans les enquêtes médico-légales.
15 Nous avons mis fin à la guerre froide.
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Bien que les dirigeants politiques comme Ronald Reagan et Mikhail Gorbachev aient tendance à obtenir tout le mérite d'avoir mis fin à la guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique, en réalité, c'est la génération des baby-boomers qui a le plus poussé à la décongélation des relations entre ces deux superpuissances mondiales. Comme l'humoriste du boomer PJ O'Rourke l'a simplement déclaré dans un article pour le magazine AARP : "Nous avons fait tomber le mur de Berlin."
16 Nous avons réduit la stigmatisation liée au divorce.
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Pendant longtemps, le divorce est venu avec une stigmatisation sociale qui l'a fait paraître comme une option impensable. Mais les baby-boomers ont changé tout cela. Selon le Pew Research Center, 70% des baby-boomers pensent que le mariage doit être synonyme de bonheur et d'épanouissement mutuel, et pas seulement d'élever un enfant ensemble. En d'autres termes, rester dans un mariage pour les enfants n'est pas leur plan. "Lorsqu'on leur demande de choisir entre le divorce et un mariage malheureux, les baby-boomers sont plus susceptibles que les milléniaux de dire que le divorce est préférable", notent les chercheurs.
17 Nous avons augmenté l'espérance de vie.
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Aux États-Unis, l'espérance de vie a bondi de près de 30 ans au cours du siècle dernier, et les baby-boomers devraient vivre beaucoup plus longtemps que leurs parents. Mais ce n'est pas seulement une question de quantité; c'est la qualité de ces années qui compte vraiment. "Les baby-boomers sont la première génération de la planète à atteindre l'âge de 60 ans et ont encore une longue piste à parcourir", a déclaré à The Atlantic Matt Thornhill, président du think tank Generations Matter. Ils "veulent toujours accomplir quelque chose", a-t-il ajouté, notant qu'ils sont préoccupés par des choses comme "quel est votre héritage et comment aurez-vous laissé le monde meilleur?" Et si vous voulez vivre pour en voir 100, voici 100 façons de vivre jusqu'à 100.
