Chaque saison des fêtes, les familles du monde entier coupent leurs arbres, chantent des chants et accrochent leurs bas dans l'espoir qu'elles les trouveront remplies de friandises le matin de Noël. Cependant, pour toutes les coutumes pittoresques - et parfois ringardes - que nous suivons aujourd'hui, il y a autant d'étranges traditions de Noël qui ont été jetées au bord du chemin, tombant en disgrâce et dont on se souvient de moins en moins chaque année.
Nous avons donc consulté Brian Earl, animateur du podcast, du blog et de la chaîne YouTube de Christmas Past , pour découvrir les traditions de Noël les plus étranges des yuletides, de raconter des histoires surnaturelles à cacher des pièces dans un gâteau.
1 Faire de vraies prunes à sucre (qui n'étaient pas du tout des prunes)
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Vous avez sans aucun doute lu le poème emblématique de Clement Clarke Moore de 1823 «Twas la nuit avant Noël», y compris la phrase «Les enfants étaient nichés tout confortablement dans leurs lits / Pendant que des visions de prunes à sucre dansaient dans leurs têtes. Mais vous êtes-vous déjà arrêté pour réfléchir à ce qu'est réellement une prune de sucre? «À l'origine, il s'agissait de graines de carvi ou de gousses de cardamome - une sorte d'épice qui était ensuite enrobée de sucre», explique Earl. (Les recettes de vacances modernes impliquant des fruits secs ou des noix ne sont en fait "pas du tout authentiques, mais juste quelque chose qu'Alton Brown a inventé", dit-il.) Dans ce cas, le mot prune vient de son utilisation non liée aux fruits, ce qui signifie " souhaitable ", comme dans le terme" travail de prune."
2 Mettre du gâteau aux fruits sous votre oreiller
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Fruitcake a eu un mauvais coup ces derniers temps. Mais placer le gâteau aux fruits sous votre oreiller a en fait des origines assez sucrées. "Si vous avez mangé un morceau de gâteau aux fruits - surtout s'il s'agissait d'un mariage - et que vous l'avez mis sous votre oreiller la nuit, la légende dit que vous rêveriez de la personne que vous allez épouser", explique Earl.
Et ce n'est pas la seule tradition de Noël archaïque impliquant l'amour. Les fêtards de Noël au 17ème siècle feraient également des choses comme jeter de la nourriture au mur pour voir si ce qui était coincé épelait le nom d'un amoureux. Ils jetteraient également des chaussures dans un arbre - et s'ils y restaient accrochés, le lanceur serait marié dans l'année. Aujourd'hui, la royauté anglaise continue de servir des gâteaux aux fruits lors des rassemblements de Noël en clin d'œil à la tradition, dit Earl.
3 Célébrer la "Fête de l'âne"
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Dans la France du XIIe siècle, les églises célébraient une cérémonie de Noël au cours de laquelle elles conduisaient un âne en procession à travers le centre-ville jusqu'à l'église locale, où un service était en cours. L'âne resterait à côté de l'autel de l'église pendant toute la durée du service, et les fidèles imiteraient sa braise lors d'un appel et d'une réponse avec le prêtre. Cette tradition, connue sous le nom de la fête de l'âne, s'est accompagnée de «fêtes bruyantes qui ont généralement dérapé», explique Earl. La célébration est devenue un tel problème que de nombreuses villes l'ont finalement interdite.
4 Élire un enfant pour diriger l'église
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Dérivée de l'influence des célébrations des Saturnales romaines, l'inversion sociale était une pratique populaire de Noël il y a des siècles, dit Earl. Cela impliquerait généralement l'élection d'un "petit évêque", ou d'un enfant, pour diriger l'église au lieu d'un ministre pendant la fête de Saint-Nicolas le 6 décembre. Dans les exemples les plus extrêmes, vous vous retrouveriez "avec certains un enfant de trois ans qui court le tout, "explique Earl.
5 Observer les douze jours de Noël
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Aujourd'hui, la saison de Noël s'étend de l'Action de grâces au jour de Noël. Mais ce n'était pas toujours le cas. «Avant, c'était l'inverse», explique Earl. Les mois précédant Noël ont été considérés comme l'Avent, qui, comme le Carême, a été considéré comme un temps de retenue pour les chrétiens.
Au lieu de cela, la saison de Noël allait de Noël jusqu'à la veille de l'épiphanie (6 janvier). Et les plus grandes célébrations ont eu lieu ce dernier jour, connu sous le nom de «Douzième nuit», qui a servi d'inspiration pour la pièce de William Shakespeare du même nom.
6 Cacher les haricots verts dans votre gâteau de Noël
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De nombreux jeux et célébrations de Noël ont eu lieu une fois la douzième nuit. Et l'une de ces traditions, selon Earl, était que "vous feriez un gâteau et y cacheriez quelque chose, comme un haricot vert ou une pièce de monnaie", semblable à la tradition moderne de trouver un haricot ou une figurine dans un gâteau royal servi sur Mardi Gras dans le Sud. Celui qui a trouvé l'article dans leur part de gâteau le 12e soir "dirigerait les festivités de la soirée", explique Earl.
7 Nommer un seigneur des erreurs
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Selon la tradition du seigneur de Misrule, qui était populaire dans les cours médiévales, un "bouffon ou clown deviendrait maire de la ville pour la saison de Noël, suggérant toutes sortes de choses drôles que tout le monde devrait faire", explique Earl. Selon la structure dirigeante du village, il était aussi parfois connu sous le nom de «l'abbé de la déraison».
Cette tradition était censée offrir des divertissements tout au long de la saison de Noël. Finalement, la célébration bruyante a été interdite en 1541 par Henry VIII et à nouveau interdite par Elizabeth I après une brève résurrection par son prédécesseur.
8 Porter des costumes
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Le port de costumes était une partie traditionnelle de la célébration de Noël, explique Earl. Dans un cas célèbre, un groupe de nobles du XIIIe siècle a brûlé à mort lorsque le goudron de leurs costumes de «sauvages des forêts» a pris feu. Le roi Charles, quant à lui, échappa de peu à l'incident, et la pratique fut désormais interdite au sein de sa cour.
9 Extorsion de chants
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«Caroling ressemblait beaucoup plus à un tour ou à un traitement», explique Earl. En fait, dans l'Europe du XIXe siècle, c'était l'occasion pour les pauvres de demander des cadeaux à de riches propriétaires terriens. Selon Earl, "ils allaient de maison en maison et disaient:" D'accord, nous allons vous chanter une chanson et vous pouvez soit nous inviter à manger ou à boire… mais si vous ne le faites pas, vous ne sachez ce qui va arriver à votre jardin.
10 Raconter des histoires de fantômes effrayants
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«Dans la chanson« C'est la période la plus merveilleuse de l'année », vous entendez la phrase« il y aura des histoires de fantômes effrayants et des récits de gloires », et peut se demander pourquoi il y aurait des histoires de fantômes effrayants à Noël», dit Earl. De plus, vous pourriez être curieux de savoir pourquoi "A Christmas Carol", l'une des histoires de Noël les plus célèbres de tous les temps, est une histoire de fantômes.
Eh bien, les Victoriens - qui ont contribué à cimenter bon nombre de nos idées américaines modernes de Noël - aimaient les histoires effrayantes. En fait, "A Christmas Carol" était loin d'être la seule histoire de fantômes sur le thème de Noël que Charles Dickens a écrite, dit Earl. Oui, Noël était une fois de plus effrayant et effrayant plutôt que chaud et flou.
11 Célébrer le surnaturel
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Et ce ne sont pas seulement les histoires de fantômes qui ont fait de Noël la période la plus étrange de l'année. "Avant Noël, il y avait une énorme composante surnaturelle", explique Earl. Par exemple, "dans certaines parties de l'Europe, on pensait que l'activité surnaturelle était à son apogée la veille de Noël, un peu comme c'est le cas le jour des morts". De plus, en Allemagne et en Pologne, si un enfant est né la veille de Noël, il était plus susceptible d'être un loup-garou.
12 Penser au Père Noël comme un gnome
Coca Cola
En 1938, Coca-Cola et l'artiste Haddon Sundblom ont décidé de dépeindre le Père Noël comme un "grand-père humain adulte de six pieds", dit Earl. En raison de leur énorme budget marketing, la version Coke du Père Noël s'est répandue partout et est rapidement devenue l'image standard du Père Noël aux États-Unis et dans une grande partie de l'Europe. Avant cela, cependant, les descriptions du Père Noël étaient «partout sur la carte», explique Earl. Cela comprenait des variations du Père Noël comme un elfe et un gnome - en fait, la plupart du temps, il n'était pas du tout décrit comme entièrement humain.
13 S'inquiéter pour les aides bourreaux du Père Noël
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Avant l'adoption moderne des rennes et des elfes dans la mythologie de Saint Nick, les aides du Père Noël étaient un peu plus sinistres. Au lieu de cela, il aurait "ces personnages bourru qui se promènent avec lui et infligent une punition", explique Earl. Cela inclut le menaçant Krampus, un bouc-démon à cornes qui punit les enfants coquins, et dont la présence à Noël est toujours reconnue en Autriche, en Hongrie, en Slovénie et en Slovaquie.
14 Croire au «premier pied»
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Cette tradition superstitieuse de Noël est tombée en disgrâce ces dernières années, mais "le premier pied" était la conviction que "la première personne à franchir le seuil de la veille de Noël est considérée comme une bonne chance, surtout s'il s'agissait d'un gentleman aux cheveux noirs", explique Comte. Il a été généralement observé en Angleterre et en Écosse.
15 Renoncer à l'arbre
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"L'arbre de Noël était une tradition régionale allemande", explique Earl. Et pendant des siècles, vous auriez du mal à trouver des gens célébrant autour d'un arbre en dehors de l'Allemagne. La décoration des arbres de Noël n'est devenue populaire à l'échelle internationale que lorsque le prince Albert et la reine Victoria ont été esquissés debout à côté de l'un au palais de Windsor dans une image de 1848 publiée dans l' Illustrated London News, intitulée "Arbre de Noël au château de Windsor". Bientôt, les Britanniques, les Américains et d'autres Européens ont commencé à faire de même.
