Si quelqu'un vous demandait de nommer la couleur de la fourrure d'un ours polaire, vous diriez probablement blanc. Et il s'avère que vous vous trompez. Alors que vous êtes sur le point d'apprendre, il est en fait translucide - et ce n'est pas le seul fait que vous ne connaissiez pas ces incroyables animaux de l'Arctique. De la façon surprenante dont ils chassent au temps qu'ils peuvent passer entre les repas, voici les faits fascinants sur les ours polaires, nous parions que vous ne les saviez pas.
1 Les ours polaires ont la peau noire.
Contrairement à la croyance populaire, la fourrure de l'ours polaire n'est pas blanche, elle est translucide. Non seulement cela, mais selon le World Wildlife Fund, la peau de l'ours polaire est en fait noire. La fourrure claire et la peau noire des ours les aident à absorber le plus de lumière possible pour rester au chaud. Et comme vous l'avez peut-être deviné, leur fourrure est translucide (par opposition au noir) pour les aider à se fondre dans leur environnement enneigé.
2 Les ours polaires ne sont pas les chasseurs les plus efficaces.
Pouvez-vous imaginer si seulement deux pour cent de vos courses de collations ont abouti à une collation réelle? C'est ce qui arrive aux ours polaires. Selon le World Wildlife Fund, plus de 98% des chasses à l'ours polaire échouent. Les chasses sont particulièrement difficiles si les oursons d'une mère sont en remorque, car leurs pitreries bruyantes font souvent fuir les phoques qui sont chassés. Pour compenser ce faible taux de réussite, les ours polaires passent beaucoup de temps à rôder - certains experts pensent que les ours passent la moitié de leur vie à chercher de la nourriture.
3 Les ours polaires peuvent jeûner pendant des mois à la fois.
Au cours de l'été, la fonte des glaces oblige les ours polaires à trouver des abris plus stables loin de la mer et loin de leurs principales sources de nourriture, les phoques annelés et barbus. Heureusement, ce n'est pas un problème énorme pour les ours polaires, car ces animaux peuvent jeûner pendant environ huit mois avant de trouver un repas devient crucial. En période de véritable rareté, les ours tuent les bélugas et les jeunes morses, ou se régalent de petits mammifères, d'oiseaux, de carcasses ou de toute autre végétation qu'ils peuvent trouver.
Il existe 4 hybrides Grizzly-Polar.
Des tests génétiques effectués en 2006 ont révélé que des hybrides ours polaire-grizzli existent à l'état sauvage. Selon qui vous demandez, ces ours sont appelés ours polaires ou ours pizzly. Les ours ont commencé à se reproduire en raison de la faible population de chacun dans certaines parties du monde. Et, selon le World Wildlife Fund, puisque les ours blancs femelles élèvent généralement ces hybrides, ils se comportent plus comme des ours polaires que des grizzlis.
5 Il existe 19 sous-populations d'ours polaires.
Les quelque 22 000 à 31 000 ours polaires de la planète sont répartis en 19 sous-populations, réparties dans six pays: les États-Unis, la Russie, le Canada, le Groenland, le Danemark et la Norvège. Le Canada abrite les ours les plus polaires, avec 60 à 80 pour cent de la population animale vivant dans ses toundras glacées.
6 Les ours polaires mâles peuvent peser jusqu'à 10 hommes.
En règle générale, les ours polaires mâles ont au moins deux fois la taille de leurs homologues femelles et pèsent souvent jusqu'à 1 800 livres, soit à peu près la même chose que 10 hommes, selon le World Wildlife Fund.
7 Le plus gros ours polaire jamais enregistré pesait plus d'une tonne.
Selon Discovery Channel, les ours polaires sont les plus grands carnivores terrestres de la planète. Les ours polaires mâles peuvent croître entre huit et neuf pieds de long, tandis que les ours polaires femelles peuvent croître entre six et huit pieds de long. Le plus gros ours polaire jamais enregistré était un mâle pesant 2209 livres et mesurant 12 pieds de long. C'est plus d'une tonne!
8 Les ours polaires ont de l'ADN viable dans leurs empreintes.
Récemment, des scientifiques ont découvert comment extraire l'ADN d'un ours polaire des empreintes de pas qu'il laisse dans la neige, grâce aux recherches lancées par le World Wildlife Fund et la firme spécialisée en ADN Spygen. (C'était la première fois que cette technique de style CSI était utilisée sur l'empreinte d'un animal!) Avec seulement deux petites boules de neige entourant l'empreinte, les scientifiques peuvent accéder à l'ADN de l'ours polaire, ainsi qu'à l'ADN de son dernier repas. Les chercheurs espèrent que cette percée peut aider à surveiller les populations d'ours polaires et la santé des ours polaires. Avant la découverte, il fallait souvent capturer et anesthésier les animaux.
9 Les ours polaires ne chassent pas dans l'eau.
Afin de maintenir leur approche aussi furtive que possible, les ours polaires s'aventurent rarement dans les eaux froides pour attraper leurs proies. Au lieu de cela, selon le World Wildlife Fund, ils chassent les phoques en utilisant la glace comme plate-forme et les trous respiratoires des phoques comme indicateurs utiles de l'endroit où ils doivent attendre que leurs proies apparaissent. S'il n'y a pas de trous de respiration en vue, l'ours polaire scrutera tranquillement le bord d'une plate-forme glacée jusqu'à ce qu'il ait repéré (ou reniflé!) Un phoque.
10 Les ours polaires ont un odorat incroyable.
Selon le National Park Service, les ours polaires ont un odorat extraordinaire. Par exemple, un ours polaire peut renifler un phoque sur la glace à environ 20 milles de distance. Ils peuvent également utiliser leur odorat pour localiser les phoques sous des couches de neige tassée. Leur odorat est particulièrement utile pour chasser la nuit et pendant les périodes de faible visibilité, ce qui se produit souvent dans l'Arctique!
11 Les pattes d'un ours polaire sont la raquette ultime de la nature.
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Pour survivre dans l'Arctique, les ours polaires ont des pattes parfaitement adaptées aux éléments durs. Selon Oceana, leurs pattes sont couvertes de petites bosses appelées papilles, qui les aident à saisir la glace et à éviter de glisser. Les touffes de fourrure entre les coussins de leurs pattes contribuent également à la traction des pattes. En plus de tout cela, les ours ont des griffes incroyablement puissantes et pointues qui peuvent leur donner une protection supplémentaire sur la glace. De plus, leurs pattes sont énormes, avec une patte moyenne mesurant environ 12 pouces de large.
12 Les ours polaires représentent beaucoup pour les communautés inuites.
En inuktitut, la langue du peuple inuit, les ours polaires sont appelés Nanuq, ce qui se traduit grosso modo par «animal digne de grand respect» ou «animal toujours errant», selon Oceana. "Dans le passé, les chasseurs respectaient l'esprit de Nanuq en accrochant sa peau dans un endroit honoré de leur maison pendant plusieurs jours. Si l'ours était de sexe masculin, le chasseur offrait les couteaux à alcool et les forets d'arc de l'ours; s'il était une femme, le chasseur offrait des couteaux, des grattoirs et des étuis à aiguilles ", déclare Polar Bears International.
13 Les oursons polaires sont minuscules à leur naissance.
Malgré la taille incroyable des ours polaires lorsqu'ils sont adultes, ils commencent incroyablement petits - à peu près la taille d'un hamster adulte, pour être exact. Pesant environ deux livres, les oursons blancs naissent aveugles, édentés et à peine couverts de suffisamment de fourrure pour les isoler du froid, selon Oceana. Mais grâce au lait nutritif de leur mère, qui contient environ 31% de matières grasses, les oursons sont prêts à jouer sur la glace en un rien de temps.
14 oursons polaires restent avec leur mère pendant deux ans.
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Après avoir eu son petit en novembre ou décembre, une mère d'ours polaire passera environ quatre ou cinq mois à allaiter ses petits dans une tanière sûre et chaude jusqu'à ce qu'ils acquièrent la force de s'aventurer dans la toundra. À partir de là, selon National Geographic Kids, les oursons resteront avec leur mère pendant encore un an et demi pour apprendre toutes les compétences nécessaires pour survivre dans l'Arctique. S'ils parviennent à l'âge adulte, les ours polaires vivent environ 15 à 20 ans.
15 L'ours blanc est une espèce "vulnérable".
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Et c'est à cause du changement climatique. Selon une étude publiée dans la revue Ecological Applications , la population d'ours polaires le long du sud de la mer de Beaufort en Alaska et au Canada a diminué de 40% depuis 2001. Et bien qu'il soit plus difficile d'estimer la taille des populations d'ours polaires dans d'autres, les régions les plus reculées du monde, beaucoup sont stables (pas en déclin), tandis que quelques-unes augmentent même en taille, selon National Geographic .
Cependant, une étude géologique des États-Unis estime que d'ici 2050, un tiers de la population mondiale d'ours polaires aura disparu en raison du rétrécissement de la glace dans les régions de l'Arctique où ils habitent.
