Niché au sommet d'une montagne dans la cordillère orientale du sud du Pérou, le Machu Picchu est une merveille architecturale du XVe siècle. La plupart des archéologues pensent que la citadelle inca a été construite comme un domaine pour l'empereur inca Pachacuti, qui a régné de 1438 à 1472. Mais malgré des décennies de fouilles archéologiques (oui, les Occidentaux n'ont commencé à explorer ce site qu'en 1911!), Il y a encore d'innombrables mystères entourant ces anciennes ruines incas. Si un voyage sur ce site légendaire est sur votre liste de seaux, ou si vous avez juste quelque chose pour de superbes vues, nous garantissons que ces faits sur le Machu Picchu susciteront votre intérêt.
1. Le nom de Machu Picchu est extrêmement approprié.
Le nom Machu Picchu se traduit à peu près par «vieux pic» ou «vieille montagne» dans l'ancienne langue quechua. ("Machu", qui signifie "vieux" et "picchu" qui signifie "pic".) En revanche, Huayna Picchu, la montagne en arrière-plan des photos de tout le monde au Machu Picchu (c'est tout sur la photo ci-dessous), se traduit par "jeune montagne" ou "nouvelle montagne".
2. En parlant de Huayna Picchu, c'est probablement là que vous aurez la meilleure vue.
3. Machu Picchu et Huayna Picchu sont tous deux assis à une altitude inférieure à la ville de Cusco.
De ce dernier fait, vous pourriez avoir pensé que ces deux sommets étaient parmi les points les plus élevés du Pérou. Mais il s'avère que Machu Picchu est en fait à environ 3000 pieds plus bas que la capitale du Pérou, Cusco. À 7 972 et 11 152 pieds au-dessus du niveau de la mer respectivement, Machu Picchu et Cusco nécessitent chacun un peu d'acclimatation à haute altitude. Cela signifie que si vous ne prenez pas les choses lentement, vous pourriez être en proie à des symptômes tels que l'essoufflement, la fatigue et les nausées. Et cela ne fera certainement pas une bonne histoire de vacances.
4. Les historiens ne savent toujours pas exactement pourquoi Machu Picchu a été construit.
Alors que la plupart des archéologues conviennent que Machu Picchu a été érigé en domaine royal pour l'empereur inca Pachacuti, qui a régné de 1438 à 1472, il y a encore place pour des spéculations sur les raisons pour lesquelles il l'a fait. Une théorie est que Machu Picchu était une version réduite d'un paysage mythique de l'histoire de la création inca, ou qu'il a été construit pour honorer un paysage sacré (le site est construit au sommet d'une montagne presque complètement encerclée par la rivière Urubamba, que le Inca appelé le Vilcamayo, ou rivière sacrée.), Écrit National Geographic .
Quoi qu'il en soit, le site avait très certainement des objectifs à la fois utilitaires et spirituels en tant que citadelle royale et centre sacré. "Pour les Incas, les deux idées ont été intégrées", écrit Johan Reinhard dans son livre Machu Picchu . "Partout où l'empereur vivait était sacré, parce qu'il était sacré."
5. Machu Picchu n'est pas réellement la "cité perdue des Incas".
Bien que Machu Picchu soit l'un des symboles les plus emblématiques de la civilisation inca, ce n'est en fait pas leur "Lost" ou leur dernière ville. Ce titre est mieux adapté à la ville de Vilcabamba, une capitale cachée à environ 30 miles de là, où les Incas ont trouvé refuge après l'arrivée des conquistadors espagnols en 1532. Il est finalement tombé aux mains des Espagnols en 1572 - mais à ce stade, Machu Picchu avait déjà abandonné il y a environ deux décennies.
6. Un morceau de Machu Picchu a été détruit lors du tournage d'une publicité pour la bière.
En 2000, une bière pour la bière Cusqueña, une bière péruvienne, était filmée au Machu Picchu lorsqu'une grue s'est effondrée et a fissuré la pierre Intihuatana, l'un des sanctuaires les plus importants de la ville. "Les dégâts peuvent probablement être réparés mais ne seront plus jamais les mêmes", a expliqué l'archéologue Luis Barreda Murillo au journal The Guardian . Naturellement, le gouvernement péruvien n'était pas satisfait de l'incident, et les historiens ont immédiatement demandé l'interdiction du tournage commercial sur le site.
7. Plus de 60% de la construction du Machu Picchu a été réalisée sous terre.
Bien que le site soit connu pour ses terrasses et sa maçonnerie impressionnantes, plus de la moitié du travail des Incas dans le Machu Picchu a été effectué en coulisses. "Les ingénieurs incas ont dépensé environ 50 pour cent, peut-être 60 pour cent de leur effort global sous terre - faire des fondations, préparer le site - pour s'assurer que Machu Picchu durerait éternellement", Ken Wright, un ingénieur civil qui étudie le site depuis le milieu -1990, a déclaré NOVA. Il n'est pas surprenant qu'il ait résisté à l'épreuve du temps.
8. Environ un million de personnes visitent le Machu Picchu chaque année.
Selon Frommer's, près de 5 000 personnes visitent le Machu Picchu chaque jour pendant la haute saison entre mai et octobre. Combiné aux mois plus lents et plus pluvieux d'octobre à avril, cela représente environ un million de visiteurs chaque année.
9. Le site a été entièrement construit à la main et est totalement à l'épreuve des tremblements de terre.
Comment est-ce pour l'artisanat? Lorsque Machu Picchu a été construit, il n'y avait (évidemment) aucune machine. Cela signifiait que les Incas devaient mettre toutes les pierres en place à la main - et certains de ces rochers pèsent plus de 50 tonnes. Mais ce qui est encore plus impressionnant, c'est que les pierres s'emboîtent si parfaitement qu'elles n'ont même pas besoin de mortier.
En raison de cette construction, une technique appelée shlar , le Machu Picchu est entièrement à l'épreuve des tremblements de terre (et le Pérou voit environ 200 petits tremblements de terre chaque année). Lorsqu'un tremblement de terre frappe, les pierres tremblent mais ne tombent pas à leur place. Si les Incas avaient utilisé une technique de mortier plus rigide, ces murs ne seraient probablement pas encore debout aujourd'hui.
10. Il y a beaucoup (et beaucoup!) D'escaliers.
Si vous êtes déjà allé au Machu Picchu, vous savez que c'est un voyage pour aller n'importe où, mais vous ne vous êtes peut-être pas rendu compte du nombre réel d'étapes. Plus de 100 escaliers séparés comprennent quelque 3 000 marches. Et étonnamment, presque chacun d'entre eux a été sculpté dans une seule plaque de pierre solide.
Le sentier d'Aguas Calientes, la ville en dessous du Machu Picchu, est bien balisé et facile à suivre. Vous passerez environ 30 minutes de randonnée avant d'atteindre les marches de la montagne. Attendez-vous à environ une heure de montée des escaliers à partir de là. Après tout, vous avez environ 1280 pieds à l'échelle! Nous espérons que vous travaillez sur votre cardio.
11. Il peut détecter les solstices d'hiver et d'été
Il y a plusieurs façons dont Machu Picchu a été conçu pour interagir avec le soleil et les étoiles. Un exemple est au Temple du Soleil, où l'empereur Pachacuti aurait résidé. Chaque année, au solstice d'hiver, un faisceau de lumière traverse une fenêtre et forme un rectangle parfait au sommet d'une dalle de granit. Un autre exemple est à Intimachay, une grotte située juste en dessous des ruines principales. La plupart des jours de la semaine, la grotte est entièrement sombre. Mais au lever du soleil pendant les 10 jours avant et après le solstice d'été, le soleil illumine la paroi arrière de la grotte. Des études récentes ont révélé que ces événements n'étaient pas non plus des accidents. Les sites ont en effet été utilisés comme observatoires astronomiques.
12. Les fortes inondations ont obligé les autorités à évacuer par avion les visiteurs des ruines.
En janvier 2010, quelque 4 000 touristes et habitants ont dû être secourus par hélicoptère après avoir été piégés dans la région du Machu Picchu par des crues soudaines, a écrit la nouvelle locale. Les visiteurs ont été bloqués pendant près d'une semaine tandis que les hélicoptères ont eu du mal à voler dans la région montagneuse nuageuse après que les coulées de boue ont coupé l'accès à la ligne de chemin de fer qui emmène généralement les visiteurs dans la région. "Nous nous ennuyons juste", a expliqué à CNN un touriste coincé coincé dans une auberge de jeunesse à proximité. Le site touristique a été contraint de fermer pendant près de trois mois après les inondations afin que les travailleurs puissent réparer les dégâts infligés à la ligne de train et aux routes.
13. Vous pouvez faire tamponner votre passeport à l'entrée.
Si vous n'êtes pas du Pérou, vous devrez présenter votre passeport à votre arrivée dans les ruines, malgré le fait que vous l'ayez déjà montré pour entrer dans le pays lui-même. Les clients doivent également entrer leur numéro de passeport pour acheter leur billet d'entrée au Machu Picchu, qui est nécessaire à l'avance. Le passeport que vous montrez à la porte doit correspondre à celui avec lequel vous avez acheté votre billet.
Et bien qu'il ne soit pas obligatoire d'obtenir un cachet officiel du Machu Picchu sur votre passeport, il est possible de le faire. De 8 h à 17 h, un petit bureau est ouvert juste après l'entrée où les clients peuvent se faire tamponner. Même si ce n'est pas obligatoire, c'est certainement un excellent moyen de commémorer cette aventure unique dans une vie.
14. Machu Picchu a été "découvert" en 1911.
Malgré le nombre de fois où vous avez probablement vu des amis en voyage à Machu Picchu sur votre flux Instagram, Machu Picchu n'a pas toujours été la destination touristique qu'elle est aujourd'hui. En fait, il n'est ouvert au public que depuis 1981. C'était 70 ans après que l'historien et explorateur américain Hiram Bingham se soit rendu dans la région et ait été amené sur le site par un villageois en 1911. Bingham a organisé une autre expédition en 1912 pour nettoyer et fouiller le site. Il a fallu encore quelques décennies pour que des parties du Machu Picchu soient restaurées (et la restauration se poursuit aujourd'hui). Enfin, Machu Picchu a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983. Ensuite, vous aurez envie de renforcer votre impression de crainte encore plus avec ces 30 faits étonnants garantis pour vous donner un sentiment d'émerveillement enfantin.
