Enfant, il est facile de supposer que vous apprendrez tout ce que vous devez savoir sur l'histoire américaine auprès de vos professeurs. Après tout, ces gens ont votre meilleur intérêt à l'esprit et veulent que vous soyez aussi bien informés que possible. Mais tous les moments importants de l'histoire des États-Unis ne font pas partie de vos plans de cours, quelle que soit la bonne intention de votre professeur.
Du moment où le gouvernement a aidé à empoisonner les Américains jusqu'à la femme qui a aidé à gagner la Seconde Guerre mondiale, voici quelques-uns des moments historiques majeurs qui sont rarement enseignés à l'école.
1 La protestation des Quakers contre l'esclavage au XVIIe siècle
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Bien avant les protestations pour les droits civiques des XIXe et XXe siècles, les Quakers soulignaient les maux de l'esclavage dans la seconde moitié du XVIIe siècle. En fait, la toute première manifestation organisée contre l'esclavage en Amérique a été écrite par les Quakers en 1688, selon Bryn Mawr College. Dans leur protestation écrite, les Quakers ont appelé les colons à appliquer la règle d'or (traiter les autres comme vous aimeriez être traités) par rapport à ceux qui ont des couleurs de peau différentes. Nous parions que vous n'en avez pas entendu parler à l'école.
2 Le rôle des soldats noirs dans la Révolution américaine
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Il y a beaucoup d'histoires dans les livres d'histoire détaillant les efforts des soldats blancs pendant la Révolution américaine, mais connaissez-vous le rôle des soldats noirs? Selon Edward Ayres, historien à l'American Revolution Museum à Yorktown, à la fin de la guerre d'indépendance, entre 5 000 et 8 000 hommes noirs libres et réduits en esclavage avaient servi dans une certaine mesure.
Malheureusement, certains de leurs efforts ont été faits dans l'espoir qu'une révolution démocratique puisse leur offrir la liberté. À un moment donné, chaque État au-dessus de la rivière Potomac a recruté des esclaves pour le service militaire, généralement en échange de leur liberté, explique Ayres.
Le bataillon noir de Rhode Island, créé lorsque l'État ne pouvait pas atteindre son quota pour l'armée continentale en 1778, était même présent à la bataille de Yorktown. Selon plusieurs témoignages, un observateur les a appelés "les plus soigneusement vêtus, les meilleurs sous les armes et les plus précis dans ses manœuvres".
3 La ruée vers l'or de Caroline de 1799
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Des décennies avant le début de la ruée vers l'or en Californie en 1848, la ruée vers l'or de la Caroline a été stimulée par la découverte d'une pépite d'or de 17 livres par un garçon de 12 ans nommé Conrad Reed en 1799. Pendant plusieurs années, ignorant que l'or portait valeur, la famille de Reed a utilisé la pépite comme butée de porte avant de la vendre pour 3, 50 $ à un bijoutier. Il s'agit du premier or documenté trouvé aux États-Unis, selon le magazine régional de Caroline du Nord, Our State .
De 1800 à la guerre civile, l'extraction de l'or s'est classée au deuxième rang après l'agriculture comme l'industrie la plus prospère de l'État; au pic de la ruée vers l'or de la Caroline, l'État comptait plus de 600 mines d'or. Pourtant, seuls les Caroliniens du Nord - s'il y en a - en savent beaucoup à ce sujet aujourd'hui.
4 La première femme à résister à un système de transport en commun séparé
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Un siècle avant que Rosa Parks ne résiste à la ségrégation des bus en 1955, Elizabeth Jennings Graham, une femme libre vivant à New York, est devenue l'une des premières femmes noires à monter dans un tramway à cheval uniquement en blanc en 1855. Jennings Graham est montée à bord du tramway, mais a été enlevé de force par un policier. En réponse, elle a poursuivi et a reçu 225 $ de dommages et intérêts.
En conséquence, le circuit de Brooklyn de la Cour suprême de l'État de New York a jugé que les Noirs ne pouvaient pas être exclus du transport en commun. Et après une décennie de protestations et de poursuites similaires, les services de transport en commun de New York ont été entièrement désagrégés en 1865. Jennings Graham est la femme qui a obtenu le droit de rouler à New York, mais peu connaissent son nom.
5 Le feu de l'usine Triangle Shirtwaist
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Avant l'incendie de la New York City Triangle Shirtwaist Factory en 1911, il n'existait pratiquement aucune réglementation pour les travailleurs des ateliers de misère aux États-Unis. Au moment de l'incendie, la Triangle Shirtwaist Factory occupait les huitième, neuvième et dixième étages d'un immeuble de Greenwich Village, où les travailleurs fabriquaient des «chemisiers», que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de chemisiers pour femmes. Après qu'un incendie se soit déclaré au huitième étage, les conditions de travail exiguës et à l'étroit dans l'usine ont permis aux flammes de se propager, entraînant la mort de 146 personnes (principalement des jeunes femmes).
Après avoir découvert que de nombreux aspects de l'usine empêchaient les travailleurs de s'échapper, des manifestations ont commencé à éclater dans la ville. Finalement, l'International Ladies 'Garment Workers' Union (ILGWU) s'est formé et a continué de lutter pour de meilleures conditions de travail pour les travailleurs des ateliers de misère à New York, aux États-Unis et au-delà. Malgré l'héritage de la tragédie, ce n'est pas quelque chose dont le lycéen moyen a entendu parler.
6 L'épidémie de grippe de 1918
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Malgré le fait que l'épidémie de grippe de 1918 ait été l'une des pires pandémies de l'histoire récente, de nombreuses écoles n'ont que peu, voire pas du tout, parlé de ses effets sur le peuple américain. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'épidémie de 1918 a tué environ 675 000 personnes aux États-Unis et des millions d'autres dans les pays du monde; en une semaine en octobre de la même année, près de 5 000 personnes sont mortes à Philadelphie seulement.
Les historiens supposent que la pandémie a été largement oubliée car elle a coïncidé avec la Première Guerre mondiale. Et c'est probablement la raison pour laquelle elle a été ignorée en classe d'histoire également. Quoi qu'il en soit, la pandémie a conduit à plus de pratiques sanitaires et à la course au vaccin, inventée en 1938.
7 L'intoxication alcoolique de la prohibition
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Comme vous l'avez probablement appris à l'école, de 1920 à 1933, le gouvernement américain a interdit la consommation d'alcool en interdisant constitutionnellement la production, l'importation, le transport et la vente d'alcool. Mais bientôt, un marché noir en plein essor a émergé et les gens ont commencé à boire de l'alcool industriel redistillé à la place.
Voici ce que vous n'avez probablement pas appris: pour freiner ce marché noir, les agences gouvernementales de réglementation ont encouragé des mesures qui rendaient l'alcool industriel imbuvable, y compris l'ajout de produits chimiques létaux, a indiqué Slate . Selon leurs estimations, près de 10 000 personnes sont décédées des suites de l'empoisonnement.
8 Les émeutes du costume Zoot de 1943
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Juin 1943 a vu le déclenchement des soi-disant «émeutes de Zoot Suit» à Los Angeles, en Californie - une série de conflits raciaux entre militaires blancs et jeunes mexicains, mexicains-américains, philippins-américains et afro-américains. Les émeutes ont obtenu leur nom parce que certains des enfants impliqués portaient des costumes de zoot baggy qui étaient à la mode à l'époque. Les combinaisons surdimensionnées nécessitaient beaucoup de tissu, et les militaires ont affirmé que leurs attaques étaient inspirées par leur dévouement à rationner le tissu pour la guerre.
"Des foules de militaires américains sont descendus dans les rues et ont commencé à attaquer les Latinos et à les dépouiller de leurs costumes, les laissant ensanglantés et à moitié nus sur le trottoir", selon History Channel. "Les policiers locaux ont souvent regardé de côté, puis ont arrêté les victimes des coups." De toute évidence, cela est allé beaucoup, beaucoup plus profondément que le tissu - et la controverse chargée a été largement laissée de côté depuis les plans de cours.
9 La catastrophe de Port Chicago
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Le 17 juillet 1944, une explosion au Port Chicago Naval Magazine à Port Chicago, en Californie, a tué 320 personnes, ce qui en fait l'accident le plus meurtrier de la Seconde Guerre mondiale, bien que vous n'en ayez probablement pas lu dans vos livres d'histoire. Après la catastrophe, 258 militaires, dont la plupart étaient noirs, ont refusé de charger des munitions au quai en raison des conditions de travail dangereuses. Cinquante des hommes qui ont manifesté ont été accusés de mutinerie et condamnés à huit à 15 ans de prison.
Mais l'attention sur Port Chicago a ouvert la voie à de sérieux changements. "Cherchant à dévier les accusations selon lesquelles la base de Port Chicago était séparée, la Marine a fait appel à deux divisions de marins blancs pour charger des munitions, mais elles n'étaient pas affectées pour travailler avec des marins noirs", a expliqué l'historien Robert Mull, auteur du livre définitif sur le catastrophe, a déclaré The Mercury News . "Ensuite, les installations de formation, les bases et, enfin, les navires ont été intégrés. Au moment où le président Harry Truman a publié le décret exécutif historique de déségrégation des forces armées en 1948, la Marine avait plus ou moins déjà fait cela."
10 La femme espionne qui a aidé l'Amérique à gagner la Seconde Guerre mondiale
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Tout comme elles ont aidé à d'autres efforts pendant la Seconde Guerre mondiale, les femmes ont également utilisé leur intellect pour espionner l'ennemi - et aucun de ces espions n'a brillé plus fort que Virginia Hall. Comme Janelle Neises, directrice adjointe du musée du musée de la CIA en Virginie, l'a déclaré à NPR, à la fin de la guerre, Hall était la femme civile la plus décorée des États-Unis. En tant que journaliste pour le New York Post , elle a réussi à obtenir une quantité impressionnante de renseignements pour les troupes américaines alors qu'elles étaient stationnées dans la France occupée par les nazis.
Pendant des années, Hall a gardé une longueur d'avance sur la police secrète allemande, conservant une liste de déguisements et de trucs. Au sommet de sa carrière, elle a eu plus de 1 500 contacts dans les forces ennemies, ce qui en fait l'un des atouts les plus importants des troupes américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais nous doutons que la plupart des Américains qui ont terminé leurs études secondaires connaissent son nom.
11 La loi indienne de 1956 sur la réinstallation
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La relation violente et compliquée entre les peuples autochtones d'Amérique et ceux qui l'ont colonisée a été minimisée dans l'histoire des États-Unis pendant des siècles. Bien sûr, il y avait la loi sur l'élimination des indiens de 1830 et la loi sur les appropriations des indiens de 1851, mais il y a à peine 60 ans, le gouvernement des États-Unis faisait d'énormes efforts pour perturber la vie des peuples autochtones.
Prenons, par exemple, l'Indian Relocation Act de 1956. Bien qu'il n'ordonne pas aux gens de quitter leurs réserves, il dissout la reconnaissance fédérale de la plupart des tribus et met fin au financement fédéral des écoles, des hôpitaux et d'autres services de base des réserves, les forçant ostensiblement en dehors. Le gouvernement fédéral a payé les dépenses de réinstallation des populations autochtones dans les villes et a dispensé une formation professionnelle, mais, comme le note une étude de 2012 sur le sujet publiée dans le Journal of Family Issues , "de nombreux emplois du programme de réinstallation consistaient en un travail saisonnier et peu rémunéré. et un placement et une formation minimaux. " En 2009, les États-Unis ont officiellement présenté des "excuses aux peuples autochtones des États-Unis" pour "les nombreux cas de violence, de mauvais traitements et de négligence qui leur étaient infligés". Peut-être que la prochaine étape consistera davantage à inclure leur passé dans les livres d'histoire américains. Et pour une histoire américaine encore plus méconnue, consultez les 25 questions fondamentales sur l'histoire américaine que la plupart des Américains se trompent.
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