Ma devise est toujours: "Demandez-moi n'importe quoi, je vais vous le dire" - n'importe quoi, sauf que je suis adopté. Ce n'est pas que je le cache, c'est juste que cette déclaration vient avec beaucoup de questions, comme "Avez-vous déjà rencontré vos vrais parents?" ou, le plus digne de tous, "Et si tu sortais avec ton frère sans le savoir?" Certaines des questions auxquelles je ne veux pas répondre et en ce qui concerne les autres, je n'ai pas les réponses.
La vérité est que je ne connais pratiquement rien à l'adoption. Je sais que j'ai passé les six premiers mois de ma vie avec une famille d'accueil à Yonkers, New York, avant que mes parents ne m'adoptent. Je sais que mes parents biologiques étaient jeunes et non mariés. Je sais que ma mère était «enseignante». Et la chose la plus choquante que je sais, c'est que j'avais un autre nom à la naissance, Kathleen. (Ma mère n'a pas partagé cette information jusqu'à ce que j'aie eu la quarantaine après la mort de mon père.)
Quand j'étais enfant, je soupçonnais que quelque chose était étrange, mais je n'ai appris que j'avais été adopté qu'à l'âge de 12 ans. L'adoption, dans ma famille, était un grand secret - et ce n'est pas unique. Malgré le fait qu'il y ait environ 1, 5 million d'enfants adoptés aux États-Unis, selon le groupe à but non lucratif Adoption Network, le processus d'adoption est toujours entouré d'une couverture secrète.
Bien qu'il existe maintenant des options pour les adoptions ouvertes où les familles biologiques et les familles adoptives partagent des informations et des images, la réalité est que la plupart des adoptions sont des affaires stériles traitées dans les salles d'audience où les documents sont scellés pour l'éternité.
Je comprends donc pourquoi les gens sont naturellement curieux quand je dis que je suis adopté. Et je sais que toutes leurs questions et commentaires (comme "Je savais que vous avez été adopté - vous ne ressemblez pas à votre maman") viennent d'un lieu de véritable attention et de curiosité. Je partage ce que je peux, mais en tant qu'adoptés, il y a certaines choses que nous souhaitons que les étrangers comprennent ou soient plus sensibles. Et dans l'intérêt du partage - et en l'honneur du Mois national de l'adoption - voici les 10 choses auxquelles la plupart des adoptés peuvent se rapporter.
1 Regarder votre famille et ne pas voir votre propre visage dans aucune d'entre elles.
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Vous souvenez-vous d'avoir regardé un album de famille et de vous étonner que vous aviez le nez de votre arrière-grand-mère? Et quand vous étiez enfant et que vous avez entendu des gens dire que votre père vous ressemblait exactement quand il avait votre âge? En grandissant, le côté de mon père de la famille avait tous des yeux perçants qui étaient aussi bleus qu'un ciel crépusculaire et des cheveux blonds soyeux. Ma mère avait des cheveux raides noirs et des traits ciselés. Avec mes cheveux brun roux bouclés, mes yeux verts et un bout de nez, je ne ressemblais à personne.
C'était un mystère complet pour moi pourquoi je ne ressemblais même pas à distance à quelqu'un qui grandit. J'essayais de chercher des photos de famille pour une oreille, un sourcil, tout ce qui ressemblait au mien. Un jour, j'ai trouvé une photo d'une tante décédée avant ma naissance. Elle était là - ma tante Frida - me regardant depuis des décennies, arborant des cheveux bruns bouclés. Enfin, un membre de ma famille qui me ressemblait! Je l'ai signalé à ma grand-mère qui m'a rapidement dit que j'aurais aimé Frida, qui a dépensé tout son argent pour des chaussures, des vêtements et… des voyages au salon pour des permanentes.
2 Vous vous demandez si vous avez un frère, un jumeau, une sœur, mais que vous ne voulez pas savoir quelquefois.
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Il y a des années, quand j'ai commencé un nouvel emploi, un collègue m'a regardé et m'a dit: "Ha! Je connais ta sœur!" Comme je n'ai pas de frères et sœurs, j'ai dit qu'il devait se tromper. Il a répondu: "Vous devez être adopté alors, parce que je connais quelqu'un qui est votre jumeau exact." Il a expliqué qu'elle était une vendeuse sympathique dans un magasin où il allait souvent et que si je voulais voir par moi-même, il m'emmènerait là-bas. Je n'ai jamais donné suite - j'avais peut-être peur de découvrir que j'avais un jumeau qui travaillait à un kilomètre et demi de moi.
Lorsque vous êtes adopté, vous vous demandez toujours s'il y a quelqu'un qui partage vos yeux. Et cette personne aime-t-elle aussi courir des marathons et collectionner des tasses tiki? Le documentaire Three Identical Strangers a exploré l'histoire de trois frères, adoptés dans différentes familles, qui se ressemblaient tous et partageaient les mêmes manières après avoir rencontré des adultes. Leur histoire, qui se concentrait sur la même agence d'adoption dans laquelle j'ai été placée, a donné vie à la possibilité très réelle que je puisse avoir des frères et sœurs quelque part. Et ce commis de magasin aurait pu être l'un d'eux, mais je n'ai pas dit oui à la possibilité de le découvrir.
3 S'identifier au spectacle de Broadway Annie .
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La télévision et les films n'ont pas toujours été gentils avec les adoptés et les orphelins, de les dépeindre comme des voleurs à la tire dans Oliver à un homme-enfant surdimensionné qui travaille pour le Père Noël ( Elfe ). Nous ne sommes pas non plus tous adorables et courageux, comme les orphelins de Miss Hannigan's à Annie . Cependant, il y a quelque chose de relatable dans la façon dont Annie se demande à quoi pourraient ressembler ses parents biologiques. Dans la chanson «Peut-être», les petites muses orphelines à tête rouge, «Betcha, ils sont bons. Pourquoi ne devraient-ils pas l'être? Leur seule erreur était de m'abandonner. Frissons à chaque fois.
4 Essayer de comprendre pourquoi vous avez été rejeté il y a toutes ces années.
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Placer un enfant pour adoption doit être l'une des décisions les plus déchirantes qu'un parent puisse prendre. Il faut une force incroyable à une femme qui a porté un enfant pendant neuf mois pour placer ensuite ce bébé dans les bras d'une autre personne, peut-être quelques heures seulement après l'accouchement. Savoir profondément que votre bébé a de meilleures chances dans ce monde avec quelqu'un d'autre est totalement désintéressé et vient d'un lieu d'amour.
Pourtant, il y a des moments où, enfant adopté, vous vous demandez pourquoi vous avez été rejeté par votre première famille. Parfois, même si votre cerveau sait que ce n'est jamais de votre faute, vous vous blâmez une seconde. Quand j'étais bébé, ai-je trop pleuré? Étais-je un fardeau? Bien sûr, c'est illogique, mais parfois le cœur ne voit pas la logique.
5 Fantasmer sur qui étaient vos parents biologiques (et espérer qu'ils étaient célèbres).
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Quand j'étais petite, j'ai découvert les Beatles de la collection de disques de mon cousin aîné. J'ai trouvé quelques photos d'un jeune John Lennon et je suis devenu obsédé par le fait qu'il pouvait être mon père. Peut-être qu'il enregistrait à New York et a rencontré un jeune professeur d'école à un comptoir de déjeuner et a eu une aventure? Pendant une année solide, j'étais convaincu que mon écriture et mon esprit étaient sûrement transmis par mon père secret, John Lennon.
La meilleure partie de l'adoption est que vous pouvez absolument écrire vos propres débuts. Prince secret? Sûr! L'enfant d'une petite fille de la ville qui est devenue une grande dame? Pourquoi pas? C'est l'un de ces livres «faites votre propre aventure» et vous devenez la star.
6 Ne sachant pas quoi cocher sur les formulaires médicaux en ce qui concerne vos antécédents familiaux.
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Nous sommes tous allés chez le médecin et on nous a remis un presse-papiers rempli de formulaires à remplir. Une commune se compose de petites boîtes et d'une liste de blanchisserie des maladies possibles et des maladies qui courent dans votre famille. En tant qu'adopté, je sais que ma famille d'adoption a des antécédents de maladie cardiaque, mais cela ne m'aide pas. Dois-je cocher toutes les cases, en supposant que je suis à risque pour tout? Ou dois-je cocher aucun? J'ai demandé à mes médecins, et ils n'ont pas de réponse tranchée. Certaines adoptions donnent à la famille adoptée un dossier médical, et d'autres non. Et tandis que les tests génétiques peuvent aider à répondre à certaines questions, pour les adoptés, ces presse-papiers contiennent un monde de mystère.
7 Ne pas avoir de photos de vos premiers jours.
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Vous connaissez toutes ces photos de baby bump que tout le monde publie sur Instagram? Et ces photos de minuscules nouveau-nés avec des visages froissés portant de petites casquettes? Lorsque vous êtes adopté, vous n'en avez aucun. Mes photos commencent à environ six mois, avec une annonce de naissance qui avait deux dates: ma date de naissance et la date à laquelle j'ai été ramenée à la maison.
Bien sûr, cela signifie également que vous pouvez organiser deux célébrations - avec un gâteau - chaque année. Prenez ça, les enfants de naissance!
8 Devoir répondre à des questions - même à l'âge adulte - sur vos «vrais» parents.
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Quand je dis aux gens que je suis adopté, je reçois généralement une réponse «c'est cool» en premier. Ensuite, il y a la question de suivi: "Alors, savez-vous qui sont vos vrais parents?" La réponse n'est pas simple. Dans la plupart des cas, les adoptions sont des transactions légales qui impliquent un scellement obligatoire des dossiers pour protéger la confidentialité de la famille biologique. Les lois varient d'un État à l'autre, mais à ce jour, seuls neuf États (Alabama, Alaska, Colorado, Hawaï, Kansas, Maine, New Hampshire, Rhode Island et Oregon) ont des dossiers d'adoption non scellés, selon Pew Charitable Trusts. Cela signifie que les adoptés nés dans d'autres États devraient engager un avocat et demander à un juge de donner accès à leurs propres dossiers. C'est une entreprise coûteuse qui ne mène pas toujours au succès.
9 Remplir les registres de recherche parent-enfant d'adoption pour quelqu'un qui correspond à votre date de naissance, sexe, lieu de naissance.
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Il existe de nombreux registres en ligne où les adoptés, les parents biologiques et les proches peuvent aller chercher leur famille. Les parents biologiques, par exemple, publieraient qu'ils recherchent une petite fille née le 21 décembre 1975 au Mont. Hôpital du Sinaï à New York dans l'espoir que ce bébé - maintenant grandi - soit également inscrit sur le registre. Cela varie d'un État à l'autre, mais New York a un registre officiel où, si les deux parties se sont enregistrées, l'État partagera des informations. C'est un peu une aiguille dans une situation de meule de foin et cela ne fonctionne que si les deux parties sont d'accord.
10 Réaliser que la famille que vous faites peut être aussi merveilleux que la famille dans laquelle vous êtes né.
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Il y a un vieil adage selon lequel les enfants adoptés sont spéciaux parce qu'ils étaient recherchés . Et c'est vrai. Ma mère a fait une douzaine de fausses couches avant de demander son adoption. C'était avant in vitro et la maternité de substitution était une option viable. Pour financer l'adoption - qui courait il y a environ 10 000 $ il y a des décennies -, ils ont emprunté de l'argent à des proches et ont dû déposer le bilan un an plus tard, lorsque les frais juridiques se sont révélés trop lourds.
Mes parents me voulaient et m'aimaient et me protégeaient aussi farouchement que tous les parents ont jamais aimé et protégé leur enfant. Ma "vraie" famille est celle dans laquelle j'ai été adoptée. Bien sûr, je ne partage pas l'ADN de ces personnes, mais qu'est-ce que cela signifie? Si je n'avais pas été adopté dans cette famille, je n'aurais jamais vu mon grand-père m'emmener pour mes premières descentes en montagnes russes. Je n'aurais jamais obtenu mon amour profond de la lecture et de l'écriture de ma grand-mère. Et je ne serais jamais allé à Ellis Island pour chercher mon arrière-grand-père qui, à 31 ans, a amené sa jeune famille à New York depuis la Pologne pour commencer une nouvelle vie. D'une certaine manière, mon histoire est semblable à la sienne - moi aussi, j'ai fait un voyage pour commencer une nouvelle vie. Et cela s'est avéré être une aventure incroyable.
Laine Doss Laine Doss est une écrivaine spécialisée dans l'art de vivre, la gastronomie et les voyages.