Des baisers sous le gui aux bas suspendus, il peut sembler que les traditions de Noël classiques sont aussi anciennes que les vacances elles-mêmes. Et tandis que certains rituels remontent à des siècles, d'autres sont en fait des développements relativement récents. Grâce à quelques poètes, illustrateurs, entrepreneurs et marques célèbres, l'image du Père Noël et les coutumes de Noël sont devenues plus définies au cours des 100 dernières années, la transformant en la célébration que nous connaissons et aimons aujourd'hui. Pour en savoir plus sur l'histoire plus récente de Noël, voici les surprenantes histoires de certaines des traditions de Noël les plus connues!
1 arbres de Noël à feuilles persistantes
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Un certain nombre d'influences ont provoqué l'arbre de Noël moderne. Les conifères avaient été utilisés dans les festivals d'hiver remontant à l'époque des anciens Romains, selon l'histoire. Ils ont décoré leurs maisons et leurs temples de couronnes et de branches pour Saturnalia, un festival de six jours célébrant le dieu agricole Saturne. Les arbres sont devenus particulièrement populaires plus tard en Allemagne comme symbole de la fête.
Puis, au 19ème siècle, il est devenu plus courant de décorer les branches avec des ornements et des guirlandes. C'était en partie grâce à un croquis de 1848 dans l' Illustrated London News de la reine Victoria et du prince Albert autour d'un arbre au château de Windsor, qui a attiré l'attention des Américains et des Européens qui voulaient suivre les pionniers royaux. Comme l'explique William D. Crump dans The Christmas Encyclopedia , au début du XXe siècle, "seule une famille sur cinq aux États-Unis arborait un sapin de Noël; en 1930, la coutume était presque universelle". En fait, le premier arbre de Noël du Rockefeller Center a été placé à New York en 1931, suivi du plus grand arbre de 100 pieds en 1948, selon History.
2 lots d'arbres de Noël
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Aux États-Unis, l'une des principales raisons pour lesquelles il a fallu du temps pour que les arbres de Noël se propagent est qu'il était difficile de trouver un arbre à moins que vous ne viviez près d'une forêt ou d'une zone boisée. Mais tout cela a commencé à changer en 1851, lorsque Mark Carr, un bûcheron vivant dans les montagnes Catskill, a pris connaissance de l'intérêt croissant pour les arbres. Selon un article du New York Daily Tribune de 1878, cité par le New York Times , Carr a transporté un traîneau à bœufs empilé de "jeunes sapins et épicéas" à New York. Il s'est installé dans le marché de Washington, aujourd'hui disparu, et s'est rapidement vendu. Ainsi, le lot d'arbres de Noël moderne est né!
3 décorations de Noël
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À l'origine, les arbres de Noël étaient décorés d'articles ménagers comme des pommes et des biscuits, puis des ornements en papier et des poupées au début du XIXe siècle, selon l'Histoire. Dans les années 1880, des détaillants comme FW Woolworth et ses magasins à cinq sous ont popularisé les ornements en verre, souvent achetés dans des usines allemandes où ils étaient fabriqués à la main. Pour illuminer les arbres, les bougies étaient l'option incontournable pendant des décennies, malgré le fait qu'elles provoquaient souvent des incendies.
Au tournant du 20e siècle, de petites lanternes et des boules de verre pouvant contenir les bougies sont devenues plus largement disponibles. Les lumières de Noël électriques (inventées pour la première fois par l' associé de Thomas Edison, Edward Johnson) emboîteront le pas en 1900.
4 toutes choses rouges et vertes
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Il peut sembler que le rouge et le vert ont toujours symbolisé Noël, mais c'est en fait assez récemment qu'ils sont devenus les couleurs déterminantes. Selon Arielle Eckstut, co-auteur de Secret Language of Color , cela était dû à la fois au houx et à Coca-Cola. Le premier remonte aux célébrations du solstice d'hiver des Romains. "Holly est associée à la couronne d'épines de Jésus", a-t-elle déclaré à NPR. "Ces belles baies rouge vif et ces feuilles d'un vert profond sont les couleurs exactes que nous pensons à Noël."
Initialement, une large gamme de couleurs est apparue sur les cartes de Noël victoriennes (le Père Noël lui-même porterait des robes bleues, dorées et même vertes). Ensuite, une poussée marketing massive de Coca-Cola en 1931 a changé tout cela: les publicités présentaient un Père Noël rouge et blanc en leur centre, aidant à confirmer les couleurs de Noël désormais classiques. "Il a solidifié dans notre imagination collective le rouge des robes du Père Noël avec le vert des sapins et du houx et du poinsettia que nous avions déjà en tête", a déclaré Eckstut. "Cette nuance particulière de rouge et de vert est venue pour signifier Noël."
5 Jolly Saint Nick
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Bien que Coca-Cola mérite une certaine reconnaissance pour avoir fait du rouge et du vert les couleurs officielles de Noël, il n'est pas tout à fait exact de donner à l'entreprise le mérite exclusif (comme beaucoup le font encore) d'avoir inventé le Père Noël moderne. Le personnage que nous connaissons aujourd'hui est né d'un certain nombre d'influences importantes, qui ont commencé au début du XIXe siècle.
En 1823, Clement Clarke Moore a publié son poème "Une visite de Saint-Nicolas" (mieux connu sous le nom de "Twas la nuit avant Noël"), qui a tissé les parties ludiques du Père Noël avec ses aspects bienveillants et plus religieux, et lui a donné beaucoup traits identifiables, de ses rennes à sa taille ronde. Mais c'est Thomas Nast, l'illustrateur populaire de Harper's Weekly au milieu des années 1800, qui a aidé à créer l'image de l'homme joyeux fabriquant des jouets dans son atelier. Ensuite, selon le Los Angeles Times , les successeurs de Nast, comme Norman Rockwell, ont mis la touche finale à la figure tandis que les spécialistes du marketing - notamment Coca-Cola - ont aidé l'icône à s'intégrer plus profondément dans la culture américaine.
6 Traîneau du Père Noël
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Mais avant Moore, ou Nast, ou Rockwell, le satirique A History of New York de Washington Irving, publié en 1809, comprenait l'une des premières références de Saint-Nicolas aux États-Unis. Il le décrit «joyeusement parmi les cimes des arbres ou sur les toits des maisons, tirant de temps en temps de magnifiques cadeaux de ses poches de culotte, et les laissant tomber dans les cheminées de ses favoris».
En 1823, "Twas la nuit avant Noël" de Moore a cimenté l'idée du père Noël ayant un traîneau avec les strophes: "Quand quoi à mes yeux émerveillés est apparu / Mais un traîneau miniature et huit minuscules rennes / Avec un petit vieux conducteur si vif et rapide / je savais dans un instant qu'il devait être St. Nick."
7 bas suspendus
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Aux Pays-Bas, les enfants hollandais ont longtemps bourré leurs sabots de foin et de carottes, laissant les chaussures devant leur domicile le jour de la Saint-Nicolas (6 décembre). Selon le magazine Smithsonian , l'histoire raconte que le Père Noël prend la nourriture pour ses rennes et la remplace par des pièces de monnaie ou de petites friandises que les enfants découvriront le lendemain matin.
Cette idée a finalement été transférée aux États-Unis sous la forme de bas de rembourrage. En 1823, Moore a écrit comment le joyeux saint "remplit tous les bas, puis se tourna avec une secousse / Et plaçant son doigt de côté de son nez / Et en hochant la tête, en remontant la cheminée, il se leva." Mais l'utilisation des bas a vraiment décollé à la fin du 19e siècle, car "une variété de bas spécialement conçus pour la réception de cadeaux de Noël" a été introduite, selon un article de 1883 dans le New York Times . Ils étaient plus grands et plus décoratifs que quelque chose qu'une personne porterait réellement, ce qui a rendu la cheminée beaucoup plus festive et a assuré la tradition.
8 chants de Noël
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Le fait de se promener de maison en maison pour répandre la joie des Fêtes remonte au moins au XVe siècle, car les "wassailers" se rendaient dans des maisons différentes, se souhaitant bien. Cependant, ce n'est qu'au 19ème siècle que le chant des chansons de vacances est devenu une partie de l'amusement, avec ceux de l'Angleterre victorienne fusionnant les chants d'église traditionnels avec la musique folklorique chrétienne, selon Time.
"A cette époque, c'était loin d'être une tradition de Noël; des festivals comme le 1er mai étaient également dignes d'être chantés", selon le magazine . "Au 19ème siècle, alors que Noël devenait de plus en plus commercialisé et populaire, les éditeurs ont commencé à produire des anthologies de chants, dont beaucoup étaient des hymnes anciens, en les faisant également circuler dans des journaux."
9 lettres au père Noël
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Aujourd'hui, de nombreux enfants envoient des lettres au Père Noël, mais ce n'est pas toujours le cas. La correspondance a en fait commencé du Père Noël aux enfants. Il leur écrivait, les encourageait à se comporter et décrivait comment ils étaient méchants ou gentils l'année dernière, selon Time .
Bientôt, les enfants ont commencé à écrire, à placer leurs lettres sur la cheminée et, une fois le service postal devenu plus répandu, par la poste. Les journaux publiaient et répondaient aux lettres, ainsi que les groupes caritatifs locaux avant que le bureau de poste ne finisse par intervenir dans la première moitié des années 1900 et en prenne la responsabilité.
10 Gui
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Pendant des siècles, le gui a été associé à la fertilité et à la vitalité, car il a fleuri même pendant les saisons les plus froides. "La façon dont il est passé de l'herbe sacrée à la décoration des fêtes reste à débattre, mais la tradition des baisers semble avoir d'abord fait son chemin parmi les serviteurs en Angleterre avant de se propager aux classes moyennes", selon History. Les fêtards des fêtes arracheraient une seule baie du gui, s'embrassant à chaque fois jusqu'à ce que les baies disparaissent. Une tradition plus connue était que les hommes seraient "autorisés" à bécoter une femme debout sous le gui. Il va sans dire, cependant, que si vous êtes à une fête des Fêtes cette saison, il serait sage de garder vos lèvres pour vous.
