La rentrée scolaire est à l'horizon et 2019 s'annonce comme la plus chère à ce jour. La National Retail Federation (NRF) estime qu'en 2019, les familles avec des enfants du primaire au secondaire dépenseront en moyenne 696, 70 $ pour les fournitures scolaires, le nombre le plus élevé jamais enregistré dans l'histoire de la NRF.
De toute évidence, tous les ménages américains n'ont pas 700 $ de rechange à déposer sur des crayons et des bâtons de colle. En fait, environ 1 enfant américain sur 5 vit actuellement dans la pauvreté, selon Communities in Schools, une organisation qui œuvre pour soutenir les élèves les plus vulnérables d'Amérique. Cela signifie que 1 enfant sur 5 vit dans un foyer dont le revenu annuel est inférieur à 25 750 $, selon les lignes directrices fédérales sur la pauvreté de 2019. Pour le dire franchement: il n'y a pas de place dans les budgets de ces ménages pour de nouveaux cahiers et marqueurs effaçables à sec, encore moins les frais pour une excursion ou même un déjeuner quotidien à la cafétéria de l'école.
Malheureusement, cette brève liste ne commence même pas à effacer la surface de tous les défis auxquels les personnes confrontées à la pauvreté sont confrontées en matière d'éducation - et cela vaut pour les étudiants et les enseignants à faible revenu. Voici quelques-uns des principaux obstacles auxquels les Américains à faible revenu sont confrontés en classe, qu'ils soient derrière le bureau de l'enseignant ou devant lui.
1 Il est difficile d’acheter des fournitures scolaires.
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Des articles qui viennent immédiatement à l'esprit (crayons, papier, reliures) à ceux qui sont moins évidents mais non moins cruciaux (mouchoirs, désinfectant pour les mains), la rentrée des classes demande beaucoup de shopping. Entre les dons de fournitures scolaires des organisations caritatives et les sites de financement participatif axés sur l'éducation, les étudiants et les enseignants à faible revenu peuvent parfois réussir à se débrouiller et à obtenir le strict minimum de fournitures. Mais barrer chaque élément de la liste étendue - que les GreatSchools à but non lucratif fixent à plus de deux douzaines d'articles spécifiques pour les collégiens - peut s'avérer difficile.
De plus, de manière écrasante, les enseignants interviennent et paient leur propre salaire pour acheter des fournitures pour la classe. Un incroyable 94 pour cent des enseignants des écoles publiques ont déclaré avoir dépensé une partie de leur propre argent (sans remboursement) en fournitures scolaires au cours de l'année scolaire 2014-2015, selon les données du département américain de l'Éducation. (Pour le contexte, 479 $ était le montant moyen des dépenses pour tous les enseignants qui investissent leur propre argent dans les fournitures scolaires.) Mais bien sûr, si l'enseignant qui assume noblement le fardeau de l'achat de fournitures éprouve également des difficultés financières, alors cela met tout le monde dans une situation perdant-perdant.
2 Il peut s'avérer impossible de dormir suffisamment.
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Nous savons tous qu'il est important que les écoliers attrapent la quantité recommandée de shuteye - que les Centers for Disease Control and Prevention mettent à 8 à 10 heures pour les adolescents et 9 à 12 heures pour les préadolescents. Mais en ce qui concerne les enfants des ménages les plus pauvres, même le montant minimum recommandé pourrait ne pas être une option. Comme le rapporte l'American Psychological Association, les enfants de familles à faible revenu socio-économique ont connu un sommeil de mauvaise qualité en termes de «durée plus courte, de mauvaise qualité, de plus grande variabilité et d'une plus grande incidence de troubles cliniques du sommeil».
Trop souvent, les étudiants dans ces situations se retrouvent aux prises avec d'autres emplois ou responsabilités qui nuisent au temps qu'ils peuvent consacrer à dormir suffisamment, qu'ils travaillent un quart de soir, s'occupent de jeunes frères et sœurs, préparent des repas ou arbitrent des conflits émotionnels à Accueil. De même, certains enseignants pourraient se retrouver à jongler avec un autre emploi à temps partiel en plus de l'enseignement, le tout dans un effort pour joindre les deux bouts.
3 Les taux d'intimidation sont plus élevés.
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Nous sommes tous devenus beaucoup plus conscients des taux d'intimidation chez les enfants, grâce à la prolifération des médias sociaux ces dernières années. Malheureusement, une tendance qui s'est maintenue depuis même avant l'avènement des smartphones est le fait que les enfants de statut socioéconomique inférieur connaissent souvent des taux d'intimidation plus élevés. Selon les données de l'UNESCO, 2 enfants pauvres sur 5 sont victimes d'intimidation.
De plus, les données publiées en juillet 2019 par le ministère américain de l'Éducation ont révélé que, lorsqu'elles sont regroupées par revenu, le pourcentage le plus élevé d'élèves qui ont déclaré avoir été intimidés à l'école provenait de ménages dont le revenu se situait entre 7500 $ et 14999 $, soit 26, 6%. Comparativement, 19, 8% des élèves des ménages ayant un revenu de 50 000 $ ou plus ont déclaré avoir été victimes d'intimidation à l'école.
4 Manger tous les jours peut être difficile.
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Le programme national de repas scolaires offre des repas scolaires gratuits et à prix réduit aux élèves à faible revenu dans environ 100 000 écoles à travers le pays. Si un étudiant provient d'un ménage dont le revenu est «égal ou inférieur à 130% du seuil de pauvreté», il a droit à un déjeuner gratuit. Si cet élève provient d'un ménage entre 130 et 185 pour cent, il a droit à des repas à prix réduit. Pour tout le reste, même à 186%, le gouvernement dit essentiellement: "Pas de chance. Payez le prix fort".
Pour ces étudiants sur le point de manger, déjeuner chaque jour n'est pas une garantie. Grâce aux efforts d'organisations sans but lucratif comme No Kid Hungry et School Lunch Fairy, des progrès ont été accomplis pour garantir que chaque élève puisse avoir de la nourriture sur son plateau-repas. Pourtant, collectivement, l'objectif est loin, très loin.
5 La participation à des programmes parascolaires peut représenter une charge financière insurmontable.
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Comme un dossier brisé, les conseillers d'orientation scolaire vantent pour toujours l'avantage d'avoir des parascolaires sur votre curriculum vitae. Même au-delà de la façon dont un dossier complet de participation peut apparaître à un bureau d'admission au collège ou à un futur employeur, l'un des autres principaux arguments de vente des programmes parascolaires est qu'ils sont généralement très amusants! Cependant, les coûts élevés associés à certaines de ces activités peuvent dissuader les étudiants de participer.
Selon le sondage national de l'hôpital pour enfants CS Mott sur la santé des enfants, les étudiants des ménages à faible revenu participent à des programmes parascolaires à la moitié du taux en tant qu'étudiants issus de milieux à revenu élevé. Le rapport du sondage Mott a révélé que, à l'échelle nationale, les frais de scolarité étaient en moyenne de 161 $ pour les sports, 86 $ pour les activités liées aux arts et 46 $ pour les autres clubs et parascolaires.
Le coût pourrait également empêcher les enseignants à faible revenu de suivre les sorties de groupe des enseignants, comme assister à l'happy hour occasionnel ou sortir pour un repas lors d'une conférence de développement professionnel (même si les frais de participation à la conférence sont couverts par le district scolaire).
6 Les élèves peuvent commencer tardivement l'éducation préscolaire.
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Parfois, les enfants des familles les plus pauvres peuvent manquer une partie du développement de base dans leurs toutes premières années, ce qui les aide à se mettre sur la voie du succès lorsqu'ils commencent réellement l'école. Comme l'a révélé une étude du département américain de l'Éducation de 2015, seulement 41% des élèves à faible revenu étaient inscrits dans l'enseignement préscolaire, contre 61% des élèves aisés. De plus, même s'ils fréquentaient une sorte de préscolaire, les enfants afro-américains et les enfants à faible revenu étaient les groupes les plus susceptibles de participer à ce que le ministère de l'Éducation qualifiait de programmes préscolaires de «faible qualité».
Alors qu'est-ce que cela signifie pour le niveau de scolarité de ces enfants? Selon une étude publiée en 2014 dans le Early Childhood Research Quarterly , les enfants de familles à faible revenu pourraient ne pas avoir de lecture d'un parent au coucher. Et, comme le soulignent les partenaires de lecture à but non lucratif, sans accès à l'alphabétisation de la petite enfance, les enfants pourraient ne pas avoir la possibilité de sonner des lettres pour eux-mêmes - un élément fondamental de la maîtrise de la langue.
7 La technologie en classe pourrait être bloquée au 20e siècle.
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Alors que les tablettes, les ordinateurs portables et toutes sortes de logiciels éducatifs sont mis en œuvre dans les salles de classe du pays, certains Américains ne peuvent tout simplement pas se permettre ce type de technologie. Les enseignants pourraient ne pas être en mesure de se former à l'intégration de la technologie dans les plans de cours. Les étudiants (et leurs familles) peuvent ne pas avoir d'ordinateurs à la maison pour suivre. Les districts scolaires pourraient ne pas être en mesure de payer la facture d'un programme de distribution de technologies de masse. Quelle que soit la situation - et, parfois, c'est une combinaison des trois - le coût élevé peut s'avérer un obstacle insurmontable pour l'intégration de la technologie dans l'éducation.
De plus, The Edvocate, une organisation vouée à la politique de l'éducation, souligne que, même si les élèves reçoivent un équipement - par exemple, un ordinateur portable personnel pour les travaux scolaires - tous les élèves n'ont pas accès à Internet une fois qu'ils quittent le bâtiment. Dans un district scolaire du Wisconsin L'Edvocate interrogé, seulement 78 pour cent des élèves du district dans la catégorie à faible revenu avaient accès à Internet en dehors de l'école.
8 Le financement des sorties sur le terrain peut être rare.
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Habituellement, les districts scolaires les plus riches sont ceux qui peuvent se permettre de faire les excursions les plus extravagantes. Ceux-ci sont souvent financés par des parents qui s'intéressent à la collecte de fonds pour que les élèves vivent des expériences d'apprentissage immersives. Mais, selon Chalkbeat, une source d'information sur l'éducation à but non lucratif, une telle collecte de fonds peut (et le fait souvent) exacerber les disparités entre la qualité de l'éducation reçue dans les écoles aisées par rapport aux écoles à faible revenu.
Bien sûr, lorsque les districts scolaires n'ont tout simplement pas de fonds disponibles, des endroits comme la Fondation NEA offrent des subventions que les enseignants intéressés peuvent demander. S'ils sont acceptés, ils aideront à financer le coût des excursions, des simples excursions d'une journée aux musées aux excursions extravagantes dans des endroits comme la NASA. Néanmoins, si un enseignant est étiré entre le temps d'instruction, les conférences parents-enseignants, se rattraper sur les notes de notation et la planification des leçons, il peut être difficile pour eux de trouver le temps de rédiger une proposition de subvention.
9 La décoration des pièces et des casiers est hors de question.
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Pensez aux jours où vous avez obtenu votre premier casier au collège. Avez-vous mis des aimants ou un petit miroir à l'intérieur, ou même couvert les côtés avec du papier peint à casier à pois pour l'habiller? Beaucoup d'adolescents d'aujourd'hui personnalisent définitivement leurs casiers au nième degré - des sites Web comme Target et Pottery Barn Teen ont des catégories entières consacrées à la décoration et aux accessoires de casiers. Mais pour les adolescents à faible revenu, ces types d'accessoires sont somptueux et inabordables. Le même problème s'étend évidemment aux enseignants qui sont censés créer des salles de classe chaleureuses et accueillantes, mais qui travaillent avec des budgets extrêmement faibles qui doivent être alloués ailleurs.
Mais même au-delà des embellissements mignons, il y a le fait que certains étudiants pauvres peuvent ne pas avoir accès aux nécessités les plus élémentaires, comme un nouveau changement de vêtements. Dans un article publié en février 2019 pour USA Today , Yoo Eun Kim, professeur de mathématiques de huitième année, a détaillé les uniformes de lavage pour les élèves les plus pauvres après avoir réalisé qu'un manque de vêtements propres empêchait certains d'entre eux d'aller à l'école.
10 Les élèves et les enseignants peuvent connaître des taux de roulement élevés.
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En ce qui concerne le faible statut socio-économique à l'école, il existe malheureusement deux tendances similaires. Le premier est que les enseignants ne s'en tiennent pas toujours. Citant une enquête auprès des enseignants du département américain de l'Éducation, la NYU Steinhardt School of Culture, Education, and Human Development a rapporté en 2017 que près d'un quart des nouveaux enseignants des écoles publiques quittaient complètement la profession au cours de leurs trois premières années d'enseignement. De même, en 2017, le Learning Policy Institute a constaté que les taux de roulement des enseignants étaient 50% plus élevés dans les écoles de titre I, qui accueillent généralement plus d'élèves à faible revenu.
Dans le même temps, les étudiants eux-mêmes sont également fréquemment déracinés. Le National Center for Children in Poverty explique que les familles à faible revenu déménagent plus fréquemment, 17 pour cent des enfants âgés de 6 à 11 ans dans les familles à faible revenu se déplaçant en 2015. Ce cycle fréquent de déménagement oblige les étudiants à s'arrêter brusquement et à reprendre leurs études, qu'ils s'adaptent à une nouvelle situation de vie ou même au programme d'un nouveau district ou d'un nouvel État, sans parler de faire face aux défis émotionnels qui peuvent découler du passage à une nouvelle école et de l'établissement de nouvelles relations avec les pairs et les enseignants. Et pour en savoir plus sur l'état de l'éducation américaine, ne manquez pas ces 20 confessions choquantes de professeurs des écoles publiques.
